▲袁金鎧畫像。
◆袁金鎧手跡。
瞭解偽滿洲國的人大多知道袁金鎧這個人。“九·一八”事變後，袁金鎧投靠了日本人，到各地組織維持會，接著又成為偽滿洲國的大臣，落得可恥下場。人們驚詫於袁金鎧的墮落，卻不知，早在多年前，這個人已經露出了趨炎附勢、兩面三刀的奸詐本性。
袁金鎧，字潔珊，遼陽山嶽鋪人。早在清朝初年，祖上就被編入漢軍旗中的正黃旗。到袁金鎧這一代，袁家仍是大地主，家裡有兄弟四人，袁金鎧是老么。二十歲那年，袁金鎧一舉考中了秀才，接下來兩次參加省試都落榜。唯一的收穫是，在瀋陽參加省試期間認識了王永江，併成為莫逆之交。
鬧義和團時，俄國乘機出兵東三省。一時之間，各地盜賊蜂擁而起，為保家護命，各地的鄉紳紛紛辦起了保甲、團練。遼陽地界分設東南西北四路保甲局，袁金鎧的妻弟蘇會忱擔任北路總辦，袁金鎧就在蘇會忱手下辦事。
有一天，一夥土匪來到袁金鎧家，準備燒房子。然而，還沒等房子點著即被村裡人發現。一時警鐘驟起，鄉民敲鑼打鼓將土匪嚇跑。袁金鎧暗中調查，發現是鄰村陳永科唆使。
陳永科綽號小玩，是附近村子一個無賴，平時作惡多端，方圓十里的鄉民對其恨之入骨。袁金鎧明白，要想立威，在家鄉立足，捉拿陳永科倒是個絕好的機會。於是，袁金鎧派人邀請陳永科，稱商談聯保之事。陳永科接到口信後，將信將疑。為防袁金鎧暗算，特意先讓父親去袁金鎧家探探虛實。陳父來後，袁金鎧不動聲色，熱情接待，留下喝酒吃飯。酒足飯飽後，陳父回去對兒子說，無事，一切平安！第二天，陳永科帶著兩個保鏢，騎著馬，腰裡彆著短槍，威風凜凜地來到袁金鎧家。袁金鎧親自到村口迎接，畢恭畢敬，暗地裡卻早已派人去通知官府巡防隊。酒至半酣，袁金鎧起身出去方便，官兵一擁而上將陳永科捉獲。
從此之後，袁金鎧在家鄉聲名鵲起，鄉親們贊之有勇有謀，將來必成大事。不久，清末實行新政，團練改為巡警，袁金鎧也晉升為全縣巡警總局的局董。這年，袁金鎧邀請了好友王永江前來一起籌辦遼陽警務學堂。王永江後來以善理財著稱，但官場起家實在是有賴於袁金鎧的籌辦警務。
1905年，清政府派趙爾巽出任盛京將軍。趙爾巽上任後，下令所有人等，不論貴賤，都可以向他條陳新政方案。袁金鎧認為這是一個加官晉爵的好機會，上了洋洋灑灑幾千字的條陳。主要內容是東北設立行省，由督撫管轄，拆除城牆，修馬路、設學校、辦巡警等等。趙爾巽認為此人有膽有識，是個可造之材，乃認作自己的學生。1911年辛亥革命前，趙爾巽被宣統帝任命為東三省都督。趙上任後即招袁金鎧入幕，為三省的行政出謀劃策。袁金鎧入幕不久即被選為奉天省諮議局副議長。
1911年10月武昌起義，各省紛紛獨立。遠在東北的趙爾巽在總督府裡惶惶無措，不得不召集手下親近之人商議對策。在這次會上，袁金鎧提出了決定日後東北走向的三條建議，也即上中下三策。
一、整軍保境，震懾革命。袁金鎧認為，這次武昌兵變純粹是湖北新軍將領統軍無方所致。黎元洪雖然被推舉為軍政府首腦，乃是刺刀下的逼不得已，並不是其本意。各革命團體爾虞我詐，矛盾重重，久必生變。唯一能收拾時局的非袁世凱不可。袁世凱掌握有北洋六鎮，門生故吏遍天下，定能收拾亂局。袁金鎧對時局的分析可謂一針見血，非常具有遠見，以後的時局也確實往袁金鎧所預料的方向發展。
作為“龍興之地，朝廷的根本”的關外如何在這一亂局中獲得利益最大化呢？袁金鎧提出了具體的政策方案：充實本兵，穩住客軍。所謂本兵即巡防營，早年由清軍的綠營演化而來的，由東北本地人組成，本地人率領的軍隊；所謂客軍即從關內過來駐紮在北大營的由藍天蔚率領的北洋新軍一個旅。袁金鎧在這次會上對當時奉天的軍事形勢作了一番精彩的分析。在奉天全省的五路巡防營中，中路由趙爾巽親自統領，右路馬龍潭系秀才出身，城府太深，不可重用，馬龍潭所部駐紮在東邊道地帶，盜匪叢生，不可輕易調動。後路吳俊升，貪財好利，可用，但其駐紮在洮南，不可輕易調動；前左兩路統領張作霖、馮德麟土匪出身，頭腦簡單，只要對他示以利益，一定會聽從趙爾巽的命令。而且，這兩支巡防營離省城最近，最易於調遣。所以，充實本兵即儘快將張作霖馮德麟調到省城。至於穩住客軍，即對新軍的中下級軍官進行拉攏，儘量分化他們的力量。最後袁金鎧總結說：“待一切佈置妥當，公(趙爾巽)可召集軍政人員會議，公開宣佈保境安民之策。這樣，黨人就再也無隙可乘。此乃上策。”
二、遙作勤王，靜觀事變。前方可由趙爾巽帶領所有軍隊進駐山海關，後方加緊舉辦團練，保境安民。如果袁世凱鎮壓了革命，就說是為勤王，如果革命黨得手，就上奏朝廷，回遷東北。此為中策。
三、響應革命黨，甘居叛逆，宣佈獨立，請皇上退位，成敗如何，非鎧所知也！此為下策。
趙爾巽聽了袁金鎧的一番議論，茅塞頓開，當即對袁所提的第一條建議著手實施。
趙爾巽一面下令張作霖馮德麟率軍來省，一面到中街的皮貨店選貴重的皮衣數袋賞給張作霖和馮德麟。另外，又提取了大額現款賄賂北大營的新軍。袁金鎧這邊也緊鑼密鼓，聯絡了新軍中的一個標統(相當於團長)，給予大量賞賜，讓其擁護趙爾巽反對藍天蔚。
張作霖的巡防營進駐省城後，革命黨人吳景濂和藍天蔚質問袁金鎧，大帥(趙爾巽)為何將軍隊調駐省城？袁金鎧回答說：“現在時局不靖，這些巡防營在外怕與匪人聯絡，況且張作霖土匪出身，不大可靠，調到省城，可使藍天蔚的新軍就近監視。”吳景濂等對此深信不疑。
1912年1月12日，趙爾巽在奉天召開保安會議，將張作霖等帶進會場。當雙方為要不要起義爭執不下時，張作霖一陣恫嚇，逼得藍天蔚、吳景濂等革命黨人不得不聽命於趙爾巽。
會後，藍天蔚召集新軍軍官欲舉行武裝起義。誰知，手下的軍官紛紛表示反對。他不知道，這些軍官早已被袁金鎧收買。吳景濂、藍天蔚最後只得扔下軍隊逃回關內。
奉天的革命表面上是被趙爾巽、張作霖所絞殺，其實幕後出謀劃策的全是袁金鎧一人。
清廷退位後，趙爾巽離開官場，去了北京，當了一個有名無實的清史館館長。袁金鎧也跟隨恩師趙爾巽，到了北京擔任清史館編纂。
在京城期間，袁金鎧並沒有安心編書，而是上躥下跳，頗為活躍。當時袁世凱正在進行軍事整編，要將各地的巡防營整編為新軍的師團制。張作霖聽說後，委託袁金鎧在京城活動。袁金鎧也不負其所託，為張作霖爭取了一個27師的番號，張作霖就此成為中將師長。此後，袁金鎧為袁世凱的洪憲帝制搖旗吶喊，一度成為約法會議員。後又謀求黑龍江省巡按使的地位，最後沒有成功，只好又回到奉天。
袁金鎧回到奉天后，馬上去見張作霖。張作霖開玩笑說，潔珊是洪憲重臣，萬望以後多多提攜。袁金鎧回答說，當下就有一個升官的機會擺在你面前，不知師長是否有意？張作霖說，辛亥時期，沒有您的幫助，哪有我張作霖的今天？我至今感懷在心，有什麼話你就直說，我一定照做。袁金鎧一聽，馬上為張作霖分析了奉天及全國的政治形勢。
袁金鎧說：“現在袁世凱一意孤行實行帝制，西南諸省舉起護法大旗，各省紛紛響應。袁世凱雖然門生故吏遍天下，然而手下大將馮國璋、段祺瑞都不贊同帝制。內部分崩離析，瓦解只是頃刻之間的事。現在奉省各軍隊，馮德麟雖然號稱一師，還未滿員，缺四營，實力不足慮。況且其手下旅長汲金純與其矛盾極深。若對汲金純許以重利，其必為師長您所用。吳俊升、馬龍潭都是巡防隊，裝備差，部隊駐地分散，不易集中。政治方面，奉省各大員都非段芝貴的親信，只要許以重利，都不成問題。外交上可託付於衝漢，滿鐵、關東軍必能鼎力支持。師長當下最重要之事乃擴充軍隊，提前做好佈置，為將來之事做打算。
張作霖聽了袁金鎧一席話，大為高興，立即著手準備。
張作霖以地方不靖為由，趁機向奉天督軍段芝貴索要大批軍火，擴充了一個團的兵力。隨後，又以防止起事為由，將軍隊派駐在新立屯，實則監視防備吳俊升、馮德麟的部隊。後又將張作相一個團和湯玉麟一個旅駐紮在省城。
段芝貴見張作霖調兵遣將，心慌不已，而當時正是全國反對袁世凱復闢聲浪迭起之時。段芝貴為了籠絡手下，特請袁世凱封張作霖為一等侯、馮德麟一等男。馮德麟一看自己竟然屈居張作霖之下，對段芝貴大為不滿。私下裡，張作霖遵照袁金鎧的計策，拉攏汲金純，許諾只要支持自己，將來28師師長的職位一定是他的。
期間，袁金鎧上下聯絡，讓馮德麟身邊的人慫恿馮出面倒段，許諾馮德麟，事成之後，全省官紳一致支持馮就任奉天督軍。在馮德麟的重壓之下，段芝貴只得尋求張作霖保護，張作霖就此成為段芝貴所倚仗的重要力量。事後，段芝貴在袁世凱面前極力推薦張作霖，袁世凱順水推舟，任命張作霖為都理奉天軍務兼巡按使，馮德麟為奉天軍務幫辦。
一山不容二虎，馮德麟因沒當上奉天最高軍政長官對張作霖大為不滿，兩人之間開始了明爭暗鬥。袁金鎧提醒張作霖：“馮德麟因大帥升任奉天將軍，時有不滿，此人不除，遲早釀成禍害。”張作霖念及結拜兄弟情誼，遲遲未能動手。1917年，張勳復辟，袁金鎧又向張作霖進言說：“不如令馮德麟進京擁戴宣統帝歸位，事成，有你一份功勞；事不成，將責任推給馮德麟。”張作霖對袁金鎧的這個調虎離山、一石雙鳥的計策極為滿意，馬上親自登門與馮德麟商議。馮不知其中的利害關係，慨然應許。結果落入袁金鎧的圈套，復辟失敗後，以復辟分子的身份被北京政府通緝，自此在政治舞臺上消失。
就這樣，在袁金鎧的一步步策劃下，張作霖設計趕走段芝貴、馮德麟，順利獨掌奉天大權，為張作霖進一步統治東三省，稱霸關內打下了基礎。當時的《盛京時報》評論說，張督軍唯對袁潔珊言聽計從！
袁金鎧早年從一個窮秀才，一步一步登上東北政權的中心臺位。張作霖死後，又成為14人的東北政務委員會副委員長，可謂一人之下萬人之上。然而，正像坊間所評價的那樣，此人太過工於心計，善於玩弄權術，縱一時得意，終是“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。”
1945年，抗戰勝利後，袁金鎧被列為東北十大漢奸之一，被抄家，最後在窮困潦倒中病死遼陽。