一、定義：
功率放大器簡稱功放，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進行放大後，產生足夠大的電流去推動揚聲器進行聲音的重放。由於考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用範圍和控制調節功能，不同的功放在內部的信號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。
二、分類：
（一）按功放中功放管的導電方式不同，可以分為四類：
1.甲類功放（又稱A類）
甲類功放是指在信號的整個週期內（正弦波的正負兩個半周），放大器的任何功率輸出元件都不會出現電流截止（即停止輸出）的一類放大器。
特點：甲類放大器工作時會產生高熱，效率很低，但固有的優點是不存在交越失真。單端放大器都是甲類工作方式，推輓放大器可以是甲類，也可以是乙類或甲乙類。
2.乙類功放（又稱B類）
乙類功放是指正弦信號的正負兩個半周分別由推輓輸出級的兩“臂”輪流放大輸出的一類放大器，每一“臂”的導電時間為信號的半個週期。
特點：乙類放大器的優點是效率高，缺點是會產生交越失真。
3.甲乙類功放（又稱AB類）
甲乙類功放界於甲類和乙類之間，推輓放大的每一個“臂”導通時間大於信號的半個週期而小於一個週期。
特點：甲乙類放大有效解決了乙類放大器的交越失真問題，效率又比甲類放大器高，因此獲得了極為廣泛的應用。
4.丁類功放（又稱D類）
丁類功放也稱數字式放大器，利用極高頻率的轉換開關電路來放大音頻信號
特點：具有效率高，體積小的優點。許多功率高達1000W的丁類放大器，體積只不過像VHS錄像帶那麼大。這類放大器不適宜於用作寬頻帶的放大器，但在有源超低音音箱中有較多的應用。
（二）按功放輸出級放大元件的數量，可以分為兩類：
1.單端放大器
輸出級由一隻放大元件（或多隻元件但並聯成一組）完成對信號正負兩個半周的放大。單端放大機器只能採取甲類工作狀態。
2.推輓放大器
輸出級有兩個“臂”（兩組放大元件），一個“臂”的電流增加時，另一個“臂”的電流則減小，二者的狀態輪流轉換。對負載而言，好像是一個“臂”在推，一個“臂”在拉，共同完成電流輸出任務。儘管甲類放大器可以採用推輓式放大，但更常見的是用推輓放大構成乙類或甲乙類放大器。
（三）按功放中功放管的類型不同，可以分為三類：
1.膽機
是使用電子管的功放。
2.石機
是使用晶體管的功放。
3.IC功放 [集成電路功放]
由於音色比不上上兩種功放所以在HI-FI功放中很少看到他的影子。
（四）按功能不同，可以分為三類：
1.功率放大器
簡稱功放，用於增強信號功率以驅動音箱發聲的一種電子裝置。不帶信號源選擇、音量控制等附屬功能的功率放大器稱為後級。
2.前置放大器
是功放之前的預放大和控制部分，用於增強信號的電壓幅度，提供輸入信號選擇，音調調整和音量控制等功能。前置放大器也稱為前級。
3.合併機
將前置放大和功率放大兩部分安裝在同一個機箱內的放大器稱為合併式放大器，我們家中常見的功放機一般都是合併式的。
（五）按用途不同，可以分為三類：
1.AV功放
是專門為家庭影院用途而設計的放大器
“AV”是英文AODIOVIDIO即音頻，視頻的打頭字母縮寫。“AV功放 ”從誕生到現在，經歷了杜比環繞，杜比定向邏輯，AC-3，DTS，以及現在的次時代音頻格式的進程，以及畫龍點睛的數字聲場[DSP]電路，為各種節目播放提供不同的聲場效果。但是由於AV功放在電路的信號流通環節上，經過了太多而且複雜的處理電路，使聲音的純淨度”受到了過多的“染色”，所以用AV功放兼容HI-FI重放時效果不理想。
2.Hi-Fi功放
是為高保真地重現音樂的本來面目而設計的放大器，一般為兩聲道設計，且沒有顯示屏。
它的輸出功率一般大都在2X150瓦以下。設計上以“音色優美，高度保真”為宗旨。各種高新技術集中體現在這種功放上。
3.專業功放
一般用於會議，演出，廳，堂，場，館的擴音。設計上以輸出功率大，保護電路完善，良好的散熱為主。大多數“專業功放”的音色用於HI-FI重放時，聲音乾硬不耐聽。