'科技狂人馬斯克又刷屏了，用意念控制電腦'

今天中證君朋友圈幾乎要被馬斯克的最新發布刷屏了。

這一次，科技狂人馬斯克沒有發佈火箭、衛星、超級高鐵，而是為成立兩年的初創公司 Neuralink 發佈了首款腦機接口產品。

在發佈會後答記者問環節，馬斯克表示，Neuralink團隊已經成功地讓一隻猴子通過大腦控制電腦。他還透露，明年還有可能進行人類患者臨床試驗。

馬斯克在發佈會現場，圖片來源於Verge

看完發佈會的不少網友讚歎，這就是現實版《黑客帝國》。

黑客帝國劇照

事實上，腦機接口技術並不是一個新概念，這項技術發展到現在，已經逐漸從學術界滲透到創業圈，早已超越科幻，逼近現實，被認為是AI時代的下一個風口。

腦機接口：從科幻到現實

Neuralink在發佈會上演示了其已經在小鼠身上實驗過的一款設備，該設備可將 1500 個電子探針送入小鼠大腦，能夠同時從多個神經元中提取信息。根據Neuralink一篇已發表的白皮書，Neuralink 已經在動物身上進行了至少 19 次手術，植入電線成功率達 87%。

圖片來源：Neuralink

馬斯克暗示，Neuralink 已經在靈長類動物身上取得了成果。“這是一個敏感的話題。這隻猴子已經能用它的大腦控制電腦了（This is a sensitive subject. A monkey has been able to control a computer with its brain）。”

馬斯克表示，最快在明年年底將獲得美國FDA批准，開始在人類患者身上進行臨床試驗。馬斯克說，Neuralink的腦機接口技術希望讓腦機接口手術如激光近視手術一樣簡單。“我認為未來人類智力會被 AI 甩在身後，腦機接口可以讓我們跟上 AI 的腳步。所以，讓人腦和機器連接很重要。”

這項腦機接口技術至少涉及三方面的關鍵技術：

“線”——只有人頭髮絲四分之一粗細的柔性電路。

“縫紉機”——將上述線路線路植入腦中，同時可以避開大腦血管。

“芯片”——在這條極細的柔性導電線上是一系列微小電極和傳感器，可從大量細胞中捕獲信息並將其無線發送到計算機以供分析。

這個芯片被命名為“N1 傳感器”。芯片尺寸比手指還小。該芯片的作用能夠更好地讀取、清理和放大來自大腦的信號。但目前，只能在老鼠身上進行實驗，通過 USB-C 的有線連接方式傳輸數據。不過，傳感器最終目標是實現無線工作。

圖片來源：Neuralink

Neuralink 表示，這顆芯片可以提供雲端支持，通過無線連接，甚至可以與 Neuralink 在 iPhone 上的應用程序進行互動。

Neuralink 認為，他們的產品將有助於緩解像帕金森病和癲癇這樣的慢性疾病，並且有朝一日可以使截肢者重新獲得活動能力，或者幫助身體殘疾的患者重新獲得語言能力、聽覺、視覺等。

Neuralink：馬斯克的又一支黑科技狂想曲

鋼鐵俠原型伊隆•馬斯克，是當之無愧的科技狂人，一長串令科技界驚歎的公司都隸屬於他的名下，包括移動支付公司PayPal、電動車公司Tesla、火箭公司SpaceX、太陽能公司SolarCity、超級高鐵Hyperloop，以及非營利人工智能研究組織OpenAI……還有就是今天發佈會的主角——腦機接口研發公司 Neuralink。

根據公開資料，Neuralink 2016年7月在美國加州註冊，登記為醫療研究公司。據報道，Neuralink迄今為止已經融資 1.58 億美元，其中1億美元來自馬斯克本人，公司擁有約 90 名員工，聘請了多位美國重點大學研究神經領域的科學家，來共同研究高效實現腦機接口的方法。馬斯克說，今天發佈會的一大目標是為公司延攬更多人才。

Neuralink 擁有強大的研發團隊，其聯合創始人及總裁Max Hodak 2012年畢業於杜克大學，專業是生物醫學工程，曾經在杜克大學醫療中心做研究助理，在獼猴身上研究腦機接口。此外還聘請了包括勞倫斯• 利弗莫爾國家實驗室的工程師Vanessa Tolosa、加州大學舊金山分校生理學教授Philip Sabes和波士頓大學生物學副教授Timothy Gardner、擁有哈佛醫學院、MIT 電氣工程與計算機系兩個博士學位的Benjamin Rapoport等學界大咖。

在投資創辦Neuralink後，Neuralink雖然保持神祕，但馬斯克頻繁提到腦機接口技術。馬斯克曾公開表示，“隨著時間推移，我們可能將會看到生物智能和機器智能的結合體。這種結合主要是出於對帶寬的考慮，就是你的大腦和數字設備之間的連接速度，特別是輸出速度。”他說這種結合可能要藉助一種名為“神經蕾絲（neural lace）”的技術，神經蕾絲是一種可注射的網狀物，能從硬件上將人腦和計算機連接起來，讓它們直接通信。

“我們已經是半機器人了，手機、電腦就是你的擴展，手指的動作或者語音指令就是交互接口，這種交互太慢了。”馬斯克接受《名利場》採訪時說，如果你的頭顱中有神經蕾絲，就可以從腦中直接將數據無線傳輸到設備上，或者傳到有著無盡計算資源的雲端。不過他還說，“要用上有意義的人腦界面，我認為還得四到五年。

腦機接口：下一個AI風口

腦機接口（brain-computer interface，BCI）通過解碼人類思維活動過程中的腦神經活動信息，構建大腦與外部世界的直接信息傳輸通路，在神經假體、神經反饋訓練、腦狀態監測等領域有廣泛的應用前景。

簡單說，就是實現用意念控制機器。這意味著人與機器的主要交互方式，除了手工輸入，以及近幾年興起的人工智能語音交互之外，還可以直接通過大腦向機器發指令。

今年一月份的《經濟學人》封面文章以The next frontier （新邊界）定義了腦機接口技術。

目前的腦機接口技術可以分為兩類，一類是侵入式，比如在大腦中植入芯片，還有一類為非侵入式，比如戴上可以採集腦電波的頭盔或帽子。

早在半個世紀前，科學家就有了將大腦與機器連接起來的想法。只不過，相關技術一直不太成熟。直到2000年左右，腦電波檢測等技術的重大進展，為腦機接口技術注入新的發展活力。如今，腦機接口技術早已超越科幻，漸漸逼近現實。2014年巴西世界盃開幕式，一名腰部以下癱瘓的少年，通過腦機接口技術控制的機器外骨骼從輪椅上站起來，向前邁出幾步，踢出了世界盃的第一腳球。

在學術界，近年來，有關腦機接口技術的研究成果不斷湧現。今年 1 月份，《Science》雜誌上發表了一項關於利用大腦信號進行語音合成的研究。研究人員選取了五位癲癇病患者作為研究對象，手術時在其聽覺皮層上植入電極，他們將電極輸出的數據轉換成計算機生成的語音，然後使用神經網絡將其重建為人類能夠聽懂的單詞和句子。這一研究對於失語者等無法自主發聲的群體有著非常重要的意義。

今年 5 月份，MIT 的三位科學家也發表了一份利用深度學習進行腦機接口研究的成果，他們成功地用自己創建的人工神經網絡控制了猴子大腦皮層的神經活動。該實驗表明，人類利用自己創建的人工神經系統成功控制真實神經系統的活動。

今年6月份，《Science》雜誌公佈，美國卡內基梅隆大學教授賀斌團隊開發出了一種可與大腦無創連接的腦機接口，能讓人用意念控制機器臂連續、快速運動。通過腦機接口，用戶可以用想象來控制機械臂，讓它連續跟蹤隨機運動的計算機光標，學習效果比以前提高了近60%，學習成績提高了5倍以上。

在創業圈，除了馬斯克的Neurallink，中證君梳理相關報道發現，腦機接口領域的玩家不在少數，Brainco、Synchron、Neurable、Kernel、InteraXon、Cyberkinetics、NeuroPace等創業公司均表現活躍。

據《環球科學》報道，InteraXon這家腦機接口公司2007年創立於加拿大多倫多，在2010年溫哥華冬奧會期間，該公司推出一款頭帶，前往安大略展館的參觀者帶上頭帶後，用他們的意念就可以控制尼亞加拉瀑布或是其他安大略地標上的燈光閃爍。不久後，該公司推出了腦波控制的玩具車和一款《星球大戰》遊戲。2014年，該公司推出了第二代頭帶，配套的智能手機應用可以幫助用戶進行冥想。當軟件檢測到代表著思維渙散的腦電波時，佩戴者的耳中就會收到玻璃破碎聲或雷聲。這些聲音能夠促使佩戴者專注於自己的呼吸。

據雷鋒網2017年報道，Synchron成立於2016年4月，總部位於美國加州。該公司主要致力於研發一款可植入設備，將這款設備植入腦中之後，可以捕捉大腦的信號，使癱瘓患者能夠控制通訊輔助裝置、高級假肢和外骨骼等外部裝置。

全球十大腦機接口公司中，來自中國的兩家公司分別是BrainCo及其子公司，創始人兼 CEO 韓璧丞是哈佛大學腦科學中心博士。

BrainCo首席運營官俞雷博士對中證君表示，腦機接口技術分為侵入式和非侵入式兩種不同的方式，侵入式相對偏向研究，非侵入式偏向落地。與馬斯克Neuralink不同，BrainCo選擇的是非侵入式辦法，只需要直接佩戴設備就可以腦機連接，但問題是採集的信號沒有侵入式方法那麼準確。

據俞雷介紹，目前該公司腦機接口產品在教育、醫療、康復等領域。俞雷指出，雖然馬斯克的侵入式腦機接口產品離量產還有很長一段時間，但馬斯克的首次展示使全球從事腦機接口行業的公司都為之振奮。腦機接口行業是未來的巨大風口，也是人工智能的下一代技術。

對於近年來不少創業公司進入腦機接口行業，俞雷表示，這是因為產業前景巨大，腦機接口是高科技皇冠上的明珠，也是人類在人工智能時代增強自身能力的最有效技術。未來，腦機接口行業是一個等同於互聯網的行業，有了腦機接口，人可以通過腦機接口與計算機連接，可以控制萬物，甚至腦與腦的聯網。