◎窮理盡性以至於命
“昔者聖人之作《易》也，幽贊於神明而生蓍，參天兩地而倚數，觀變於陰陽而立卦，發揮於剛柔而生爻，和順一予道德而理於義，萬理儘性以至於命。”
這段話的意思是聖人周文王在創制《周易》的時候，暗中輔助陰陽運化的功能，設立了用蓍草占筮的方法。把天奇地偶相互爻錯的道理揣摩出來，從而確定了《周易》的數理，觀察陰陽的變化而設立了卦，依據剛柔的變動而產生了爻，把人的道德與天地陰陽之道協和理順起來合乎自然，把萬事萬物的性情道理推究徹底，一直推到天命，這才創制出《周易》。
“窮理盡性以至於命”，是聖人作易的意圖。“儘性知命”的易學之道，強調了由現實關懷(憂患)以歸於終極關懷的思想。
《周易》是“順性命之理”的闡發蓍作，“窮理”才有入門的路徑，什麼是“性命”？《中庸》：“天命之謂性，率性之謂道”。性與命，是什麼關係呢？天命，天的根源，也就是宇宙夭地的本體和準則，”的一種派生，所以天人合一、天人一體。這是“性命”從天人關係上說的。首先要“明理”(窮理），而後恢復人本體的“本性”(儘性)，這樣才能和天地宇宙的規則“道”向同化(以至幹命)。這是一種“以人合天”的程序。也就是“以人通天”。
“天命”和“道”是古人認為宇宙最高的準則和造化之主。《說卦》在這裡完全自覺地力圖將形上之“天”(“道”)與形下之“人性”融合在一起，天道之陰與陽，地道之柔與剛，人道之仁與義均內蘊同一之本性，所以就人性修存而言，“儘性”，即將先天固有之善性拓展開來就等於是“窮理”、“至命”，這也就是孟子所云“盡其心者，知其性也，知其性則知天矣”所要表述的思想性格。
心、性、命只不過是天道在不同形式上的不同表現，其內涵是完全一致的，人若能修身立誠，率性於道，便是踐行了《周易》儘性至命的教導。
◎是故，易逆數也
“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水欠不相射，八卦相錯。數往者順，知來者逆，是故，易逆數也。”
這裡就開始講八卦的物象了，這是告訴讀者，在八卦的體系裡，乾表示天，坤錶示地。大自然中天在上、地在下，在八卦裡就是按乾在上、坤在下確定位置。“山澤通氣”是說，艮為山，兌為澤。在大自然中，山出雲生水，水流出匯聚為大澤，大澤又蒸發成雲雨落在山上，它們之間的氣息是相互連通的。所以艮與兌之間也有這樣的連通關係。
“雷風相薄。”“薄”是挨近，在這裡是激盪的意思。震表示雷，巽表示風，風與雷是相互激盪，往往是雷助風勢，風助雷威，相伴而行。所以震與巽之間也有這樣的關係。“水火不相射。”“射”就是射箭的射，在這裡是犯的意思，坎表示水，離表示火，水與火格格不入。這僅是水火對立的一面，但水火之間還有統一的一面。只要隔開互不入犯，不但不會熄滅，還可相互為用。所以坎與離也有這樣的關係。“八卦相錯。”“錯”是爻錯。是說八卦的位序相互爻錯。
這是伏羲時代先天八卦的位序。後來周文王把它變化為後天八卦位序，兩者的方位出現了不同。“數往者順，知來者逆。”“數”與“知”互文，是動詞，是按照位序數下去。這裡提出了八卦的順逆，那就顯然是告訴人們，八卦有一個順的位序，還有一個逆的位序。順的位序就是前面提到的先夭八卦位序，逆的位序就是後天八卦位序。八卦順的數序就是乾一、兌二、離三、震四、龔五、坎六、艮七、坤八。方位是乾南、坤北、離東、坎西、兌東南、艮西北、震東、龔四、中五、乾六、兌七、艮八、離九，方位是離南、坎北、震東、兌西、翼東南、乾西北、坤西南、艮東北。先天八卦的位序可以順數出以往的情況，後天八卦的位序可以逆知未來的情況。
“是故，易逆數也”因為以往的情況都已經發生過了，大家都知道，用不著再用先天八卦順的位序去數，人們用易推算，是要頂測未來的情況，所以《周易》的應用主要是按後天八卦這個逆的位序。
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