在之前的文章中，作者和大家聊過圍剿湘西土匪的故事。有朋友留言，希望作者仔細聊一下湘西地區各路土匪武裝的覆滅過程。今天，作者就和大家聊一下湘西地區資格最老的土匪頭子楊永清。楊永清一直以“楊司令”自居，盤踞芷江、晃縣、懷化等地20多年，擁有1萬多土匪武裝。在1950年，楊永清團伙被四野的野戰部隊迅速圍剿平定。那麼，野戰部隊如何做到的呢？
在各地土匪的歷史上，湘西土匪的歷史最長。早在明朝統治的後期，湘西地區就已經出現了土匪武裝，而且一直沒有被徹底平定。我們講一下湘西地區資格最老的土匪頭子楊永清，楊永清本身就是湘西芷江人。在20年代的北伐戰爭中，楊永清立下了各種戰功，被晉升為中將師長。但是由於部隊後來開始壓縮編制，楊永清被降級為少將旅長。楊永清很不高興，索性辭去了官職，帶著幾十名手下回到了湘西老家。隨後，楊永清開始在湘西地區拉山頭，建立自己的土匪武裝。由於楊永清的資格很高，因此不斷的兼併各地的小股土匪。到了三四十年代，楊永清下轄的土匪武裝已經達到了七八千人，勢力很大。
除了組建土匪武裝以外，楊永清還組建了湘西地區最大的黑社會組織楚漢宮，自己成為了楚漢宮的雙龍頭大爺。有人認為，電影《湘西剿匪記》中的魏彪，原型其實就是楊永清。楊永清逼迫各地百姓加入楚漢宮，試圖用這樣的方式，建立一個小規模的王國。由於自己在湘西地區各路土匪中擁有很高的威望，因此被稱為湘西土匪的“祖師爺。”楊永清主要盤踞懷化、晃縣、芷江等地，在當地無惡不作。欺壓周圍群眾、洗劫鄉紳富戶、強迫種植鴉片、徵收各種賦稅等等。楊永清雖然年齡比較大，但非常好色。經過統計，楊永清總計禍害了100多名婦女。為了擴大自己的地盤，楊永清曾經聯合其他土匪攻入了黔陽縣城。
當時，整個黔陽縣城幾乎被洗劫一空，大量的無辜百姓被殺。當時的官府曾經幾次圍剿，但是根本沒有任何效果。一轉眼到了1949年的春天，當時，華北、東北等地已經練成了一片，各路野戰軍開始南下。四野的野戰部隊進入湘西地區，開始了圍剿湘西土匪的戰鬥。其實，一部分土匪並不甘心一直做土匪。針對這一特點，野戰部隊開始了積極勸降的工作，只要自己沒有血債，願意下山投降。可以給予寬大處理，並且分給一份耕地。大量的土匪開始下山投降，此時的楊永清不但沒有投降，反而積極組織土匪武裝，準備與野戰部隊一決高下。在1949年秋天，楊永清的隊伍達到了1萬餘人。
依靠人多勢眾，楊永清計劃在芷江地區合圍部分野戰部隊，還自稱為“雞籠戰術。”但雞籠戰術的結果是一敗塗地，楊永清損失了大部分地區，損失了芷江城。隨後，楊永清只能逃往晃縣，聯合當地的其他土匪固守山區。結果幾輪戰役以後，號稱固若金湯的防線被徹底打破，大部分土匪武裝被消滅。但楊永清卻如同銷聲匿跡一般，由於晃縣地區地質結構複雜，群山林立，想確定楊永清的位置並不容易。在這一階段，積極發展群眾起到了很大的作用。經過群眾的舉報，部隊發現了楊永清的兩個藏身之處，並確定楊永清就躲藏在其中的一個藏身之處。抓捕楊永清的時機已經成熟，幾名偵查員靠近了楊永清的藏身地。
當時，幾名土匪負責外圍警戒，偵查員謊稱自己是貴州的土匪，派來聯絡，請“楊司令”到貴州安身。由於偵查員說了一口的貴州話，外圍的土匪沒有懷疑偵查員的身份，帶著偵查員去見楊永清。確定楊永清的身份以後，幾個偵查員一擁而上，將匪首楊永清擒獲，隨即發信號通知外圍部隊發起進攻。此戰，消滅參與土匪幾十人，並且成功擒獲土匪頭子楊永清。1950年冬天，當地召開了審判楊永清的大會，兩萬多群眾參加。在宣讀罪狀的過程，由於毒癮發作，楊永清一直打哈欠，並沒有顯示什麼“英雄氣概。”隨後，楊永清被執行槍決。楊永清被處決以後，野戰部隊下一個目標就是另一個土匪頭子姚大榜。關於姚大榜的故事，作者明天和大家慢慢聊。