中國傳統文化中貫穿著“積德行善”，“助人為樂”的內涵。諸如“善有善報”，“積善之家必有餘慶”，“前人栽樹，後人乘涼”等等。下面就是一則“祖上積德，蔭於子孫”的故事。
楊榮，明朝建安（今福建省建寧縣）人，字勉仁，是明朝時代名臣。他與楊士奇、楊溥三人，歷經成祖（永樂）、仁宗（洪熙）、宣宗（宣德）、英宗（正統）四朝（1403～1449）的宰輔重臣，在朝臣中德高望重、聲譽卓越，因此，《明史》有“明稱賢相，必首三楊”。在三楊執掌內閣的時期裡，政治清明，海內太平，天下井然，百姓殷富，出現了所謂的“仁宣之治”的局面，可見，三人確實是居功至偉。
楊榮祖先是靠著劃渡舟維持生活的舟夫，在他曾祖父時代，曾經發生洪水，沖毀了居民房屋，許多災民及財物都被洪水漂流下來，很多劃渡舟夫，都乘機爭著去撈取漂流的貨物，只有楊榮曾祖父和祖父，划著船不顧自己的安危，全心全力地拯救沉溺水中的災民，對於漂流的貨物，卻一點也沒有撈取。
其他舟夫都由此發了橫財，只有楊氏父子，依然劃渡維生。當時鄉人都暗中譏笑他父子倆，真是太愚痴了，但是楊氏父子卻因救了人而感到非常欣慰。
到了楊榮父親這一代，家境才漸漸寬裕。有一天，來了一位修道的人，經過楊家門前，對楊榮的父親說：“你祖父和父親積了陰德，將來子孫必當貴顯，你可以把你父親和祖父安葬在某地，這是所謂的白兔墳地。”楊家就按照指示的地點安葬。
後來楊家生了楊榮，自幼聰明靈敏，很有才智，又好讀書，年輕時代就中舉進士，起初任編修官，其後累進為謹身殿大學士，官至工部尚書。楊榮辦事敏捷，謀畫政事，果敢決斷，經歷成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝皇帝，都受重用，與楊士奇、楊博併入內閣，號稱三楊。
後來楊榮官至三公，皇帝還追贈其祖父及曾祖同樣官階。楊榮去世後，皇上特贈予太師官階，賜諡號文敏。子子孫孫都很昌盛，曾孫楊旦官至兩廣總督，吏部尚書。
誠觀楊榮祖上，以一介舟夫，而具有人溺己溺之仁人胸懷，奮勇救人於沉溺急難之中，若非大福德之人不能做到，終得賢貴子孫，光大門楣，榮宗耀祖，可證陰功善行，感應最奇。
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