見證鹽城變遷的護國永寧禪寺
原創： 人民作家V作者 人民作家
江蘇/朱義剛
很少有一座寺廟由三位皇帝親自賜名，賦予了其太多的政治意義；也很少有一座寺廟與一座城市的變遷息息相關，幾乎記載了朝代變更的全部歷史——它，就是鹽城護國永寧禪寺。
一個春日的下午，我獨自一人漫步在鹽城中學北校區操場上，試圖從這裡找尋當年殘存的歷史記憶。此時校園東邊的土城牆上，已經長滿了野花和雜樹，操場上一群風華正茂的高中生正在跑步，這些十六、七歲的莘莘學子，他們可否知道腳下這塊土地就是永寧寺的舊址，千百年來曾經發生過無數次風雨和戰亂麼？
一千三百年前的隋朝末年，天下大亂，民不聊生，群雄四起，江淮一帶農民起義領袖韋徹揭竿而起，於公元615年帶領一支起義軍攻克鹽城，將鹽城一分為三，並在鹽城南門即今天的鹽城中學北校區操場上修築了臨時宮殿，自立為王，在鹽城統治達七年之久。
公元621年，唐高祖李淵派堂弟李神通征討韋徹，沒想到被韋徹打得大敗而逃，差點還被活捉。後來唐王李淵的勢力越來越大，韋徹見天下大勢已定，主動向李淵請降，李淵仍封他為王。三年後，韋徹病逝，李淵下令將韋徹的臨時宮殿全部拆除，並在宮殿原址上修建了一座大寺廟，賜名為“護國永寧禪寺”，意為在此處供奉神靈，保佑唐朝江山永久安寧，不得再有造反者出現。
從此，鹽城永寧寺成為唐代三十六大寺之一，巍然屹立在黃海之濱。據《續修鹽城縣誌》記載，“該寺殿宇高聳金碧，湧現於百里之外，昔人泛海者，以此為指南車。”可見當時永寧寺建築之氣勢恢宏、雄偉壯觀。
唐太宗李世民接替李淵即位後，開創了中國歷史上著名的貞觀之治，唐朝很快強盛起來，疆域一度擴展到現在的越南、俄羅斯和烏茲別克斯坦，人口也突破了八千萬，成為當時屈指可數的幾個世界強國之一，周邊國家紛紛派特使來大唐朝拜、結交。
公元702年6月，日本朝廷委派粟田真人為執節使，統率遣唐使代表團訪問中國，船達鹽城縣境後，經大洋灣、小洋灣從南門進入鹽城縣城。遣唐使船進城後，在永寧寺受到了方丈的熱情接待，粟田真人被方丈請到寺裡，雙方進行了中日佛學和文化交流，氣氛非常融洽，粟田真人停留了兩天後才啟程去長安。
此後，日本遣唐使小野石根、阿倍仲麻呂，高麗僧人封大聖、新羅王子金士信等，紛紛飄洋過海來到中國，從鹽城古洋河登陸，在永寧寺駐錫時日，然後經水路轉陸路抵達長安，進行中日、中朝、中韓佛學和文化交流。
儘管李氏家族創造了中國歷史上罕見的大唐盛世，然而朝代的更替卻並不以皇帝的意志為轉移，唐朝經歷了二百多年的繁盛之後，終於走向了衰敗。唐朝滅亡後經歷了短暫的五代十國地方割據後，終於又被北宋統一，中國繼續進入大一統時代，佛教在北宋得到了保護和發展。
但是，宋朝的江山並不穩固，到宋徽宗即位時，由於他性格軟弱，貪圖享受，疏於朝政，北方金兵屢次入侵，最後竟將開封城團團圍住，宋徽宗終成了金人的傀儡。幸好康王趙構趁亂逃脫，他在大將韓世忠的掩護下一路南下，跨過淮河、長江來到紹興、杭州，將紹興作為行都，杭州作為行在，自立為高宗，開始了南宋政權。而此時金兵緊追不捨，根本不給南宋政權喘息的機會，韓世忠與夫人梁紅玉率部與金軍激烈作戰，兵敗後撤到鹽城，在永寧寺設立中軍帳，休整部隊，招募士兵，伺機進行反擊。
一年後，另一位愛國抗金名將岳飛率領主力部隊與金軍作戰，他四次到永寧寺探望方丈雲隱法師，共同商討對付金軍的策略，表達精忠報國的決心，兩人結下了深厚的友誼。後來永寧寺雲隱法師為紀念岳飛、韓世忠、梁紅玉三位抗金英雄，特在寺裡修建了三義堂，激發一代代鹽城人的愛國熱情。
大宋的江山最終還是被斷送了，不過取而代之的不是大金，而是蒙古人建立的大元。元朝註定是一個短命的王朝，雖然遊牧民族能騎善戰，但是卻不會治理國家，結果民族矛盾與階級矛盾日益加劇，各地農民起義風起雲湧。
1353年正月，大豐鹽民起義領袖張士誠帶領十七個勇士在草堰場北極殿歃血為盟、宣佈起義，他們殺鹽官、除惡霸，一度佔領了泰州、高郵、淮安、鹽城、蘇州、常州以及浙江、安徽部分地區，並在蘇州稱王，與元朝分庭抗禮，過起了帝王般的生活。沒想到朱元璋很快從北方打了過來，他第一個目標就是佔據江浙富庶之地的張士誠，雙方展開了激烈的拉鋸戰。
1366年，朱元璋派大將徐達、常遇春攻佔了鹽城，他們燒燬了寺廟，驅散了僧人，百姓流離失所，永寧寺幾乎成了斷牆殘壁。
幸好到明朝隆慶和萬曆年間，朝廷開始重視佛教，永寧寺得到了兩次大規模的修復。特別是萬曆年間，鹽城知縣楊瑞雲一次性購買田產四十二畝三分無償贈送給寺廟，為永寧寺的發展立下了汗馬功勞。他還主持修纂了第一部《鹽城縣誌》，增開了縣城南門，修建了高高的城樓，並在南門外遍植楊柳，留下了“楊樓翠靄”的美景。
清朝康熙年間，政治社會穩定，百姓安居樂業，佛教繼續得到了發揚光大，康熙皇帝再次御賜加封永寧寺為“護國永寧禪寺”。到乾隆執政時，永寧寺又一次被乾隆皇帝加封，永寧寺方丈青崖兩次奉旨進京，擔任西山十方普覺寺住持。
因青崖與乾隆交往頻繁，感情深厚，乾隆皇帝曾多次題詩相贈，如乾隆八年(1743)以七言律詩《香山示青崖和尚》贈與青崖:“峰舍宿潤黛螺新，一脈曹溪試問津。憩彼來青之梵室，對茲衣紫者山人。卻欣觸目皆無率，不必談元始遠塵。坐久蘭煙消篆字，禽聲樹色總天真。”
在西山期間，青崖與曹雪芹、鄭板橋成為好友。當時曹雪芹已家道中落，經常到西山郊野造訪名藍古剎，探求人生真諦，尋找創作靈感。在苑召先生的《曹雪芹小傳》裡有這樣的文字:“他閒來時也喜歡行遊散策，逐勝探奇。他住的那一帶……有名僧，如臥佛的青崖與蓮筏，甕山的無方等……雪芹有時訪訪他們，作半日清話。”
鄭板橋為人正直，看不慣官場腐敗，在北京期間經常與青崖徹夜長談，排遣心中鬱悶，一次大雪封山，鄭板橋在西山普覺寺與青崖暢談到深夜，鄭板橋揮毫寫下了《山中臥雪呈青崖老人》一詩，表達對好友的感情：“一夜西風雪滿山，老僧留客不開關。銀沙萬里無來跡，犬吠一聲村落閒。”
抗日戰爭爆發，永寧寺再次遇到了劫難。1938年，日軍飛機轟炸鹽城，城中多處房屋被毀，永寧寺又一次遭到嚴重破壞。皖南事變後，新四軍在鹽城重建軍部，領導軍民堅持敵後抗戰，永寧寺方丈雪松法師積極投身抗日救亡運動，並以自己的中醫之長搶救新四軍傷病員。
1941年春天的一個晚上，新四軍代軍長、政委在鹽城魯迅藝術學院教務處主任丘東平的陪同下，到永寧寺探訪雪松法師，四個人在方丈室裡談笑風生，雪松法師稱讚他們大將風度，他們則笑稱雪松法師為“革命和尚”，這次交談讓雪松法師對新四軍有了更深的認識，也為抗日統一戰線留下了一段佳話。
不幸的是，永寧寺終於在日寇第四次掃蕩的炮火中化為廢墟，丘東平也因掩護魯藝學生轉移而壯烈犧牲。
新中國成立後，永寧寺的重建得到政府的重視和支持。1993年，鹽城市人民政府決定異地重建永寧寺，成立了以中國佛教協會副會長、江蘇省佛教協會會長、鎮江焦山定慧寺方丈茗山法師為主任的永寧寺修復委員會，重新在海純路12號新建廟宇，基本上恢復了永寧寺的原有規模，再現了昔日永寧寺的佛門景象，永寧寺再次成為市區旅遊觀光和信徒敬佛的一處勝地。
如今漫步在鹽城中學北校區操場上，古代永寧寺的斷牆殘壁已被一片綠茵茵的足球場所覆蓋，昔日的沖天炮火聲也被朗朗讀書聲所取代。
不過校園東側殘留的半截土城牆卻常常提醒我，一座寺廟、一座城市的歷史，始終與一個國家、一個民族的歷史緊緊相連，只有國家和民族的強盛，才能保證寺廟香火的興旺和城市文明的延續，從這個意義上來說，永寧寺已經步入了充滿希望的春天！
（注：本文史料出自《永寧寺志》、明萬曆《鹽城縣誌》、清乾隆《鹽城縣誌》、清光緒《鹽城縣誌》、民國《續修鹽城縣誌》、《二十四史•舊唐書》、《中日關係史》。）
總編輯：駱聖宏
欄目主編：陳勁鬆
實習編輯：陳藝璇
文/朱義剛
江蘇鹽城人，江蘇省作家協會會員，鹽城市亭湖區作家協會主席。在省級以上報刊發表小說、散文、詩歌作品60多萬字，出版專著《自由撰稿人ABC》一書。近年來涉足歌詞創作，代表作品有《思念戰友》《範堤煙雨》《幸福水》《蘆花飛》《父親》等，《幸福水》獲鹽城市宣傳“五個一”戰略工程文藝作品金獎和鹽城市政府文藝獎。