【獵雲網（微信號：ilieyun）】6月1日報道（編譯：蔡怡然）
我們可能沒有見過Nikhil Jain本人，但是現在我們可以通過電腦屏幕，看到只有上半身的形象的Jain的動畫版本，它說話的語調和口音和現實中的Jain一模一樣，只不過這個動畫小人沒有頭髮，聲音有點像機器人。
在過去的三年中，Jain一直在為自己創辦並領導的公司Oben盡心盡力。這家公司想要將單一的影像和聲音片段相結合，並自動生成影像所包含的對象的虛擬數字形象——不僅形象和聲音能夠做到和本尊幾乎相同，而且還能夠說話或者唱歌。
當然，這並不是真的你——也不是碧昂斯或者邁克爾傑克遜或者任何Oben所創造出來的數字形象，但它的確能夠做到和本人十分相似，這會讓這個數字形象在很多方面都有用武之地。也許你和Jain一樣，希望當你不在孩子們身邊時，能有一個虛擬的你，用你的聲音給他們講故事；也許你是一個名人，希望你的粉絲們能夠通過手機應用或者VR程序和你的虛擬形象合唱一曲；又或許可以通過這種方法讓已經離世的名人能夠再次亮相。這項技術帶來的機遇是無限多的——甚至可以說多到可怕。
Oben位於加利福尼亞州帕薩迪納市，截至目前，公司已經籌得了900萬美元的資金。Oben計劃在今年年底推出一款App，用戶可以通過它製作自己的虛擬數字形象，並和朋友分享相應的視頻片段。
Oben和還一些亞洲樂隊一起合作，希望能推出一個移動端，讓粉絲通過虛擬數字形象和喜歡的明星一起合唱。另外，上個月，Oben還宣佈將和HTC Vive展開合作，共同將公司的虛擬數字形象技術用於十分受歡迎的社交軟件微信。
不過，現在要想製作出和Jain那樣的數字形象還需要很多的時間，而且還只能捕捉腰部以上的圖像（Jain說公司試圖製作出身體的其他部分，但是在動畫製作時捕捉總是不夠精準）。雖然只需要一張圖像和一段2—20分鐘（越長越好）含有豐富音素的朗讀音頻，但Oben要使用深度學習系統運行約8個小時才能生成最終的數字形象。這其中包括對錄製音頻的處理、根據不同對象的口音或者音色創建聲紋以及創建3D版本的人物模型等。Jain表示虛擬人像的面部運動是根據創建對象的自拍照和聲紋預測得出的。
Jain表示，公司即將推出的App將把重點放在製作虛擬數字圖形象的速度上，質量方面會稍微放鬆一些。Oben還在研究該如何將講話內容和麵部表情對應起來，這樣，虛擬數字形象在講任何一門語言時都會顯得更加自然。現在，這項技術只支持英語和中文兩種語言。
不過，只要Oben開發的這種數字形象產生了任何實際的用處，人們就會對它產生各種各樣的疑問。比如說，如果你去世了，那麼你的虛擬數字形象是否應該繼續保留？或者像Oben幾年前發佈的這個演示視頻描繪的那樣，其他人利用你的數字形象信息重新創建你的形象，這會讓你產生困擾嗎？
Jain表示，Oben和其他需要處理用戶數據的公司一樣也需要處理用戶去世而遺留的數據問題，但是他也不知道這些問題的答案究竟是什麼。不過，死亡不僅給數據的處理帶來了問題，還為這項技術創造了無限的商機。可以說Oben商業模式的一部分正是依賴於此：已經有很多很久前去世的和最近故去的名人的管理機構向Oben拋出了橄欖枝。
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