左手舉青銅方盾，右手持長柄巨斧，以雙乳為目，以肚臍為口，拼命維持著因為沒有頭而晃來晃去的身軀的平衡，在常羊山上跌跌撞撞地奔跑著，天地為之低昂，風雲為之色變。他就是，古往今來第一戰神刑天。
這一切，都是黃帝造成的。
公元前2500年前後，以姜水為根據地的炎帝神農，和以姬水為根據地的黃帝軒轅，展開了一場大戰，爭奪中原地區的統治權。 由於生產力落後，這場被後世描繪成曠古爍今的戰爭，實際上就是兩大族人之間的肉搏，他們的武器除了棍棒就是石頭。
為了讓這場戰爭讀起來更精彩一點兒，後人們腦洞大開，充分發揮想象力，添加了很多神話元素，讓神兵神將、怪獸巨獸參與進來。
在炎帝這一邊，有位叫刑天的巨人，是一位原始音樂家，喜歡作歌作詞，還有一身好武藝，尤其對炎帝十分忠心。阪泉之戰中，炎帝被打敗，因為與黃帝同出一脈，戰爭過後兩兄弟又手挽手，笑嘻嘻地的關係又好起來了，並沒有被流放或處死。
刑天就不同了，他只是炎帝的一位部下，而且是一根筋。炎帝失敗後，他咽不下這口氣，繼續與黃帝作對，想替原來的主人報仇。
當時，黃帝與炎帝已經合併成一家，實力更加強大了。但是，刑天並沒有放棄，率領子孫和族人，打算加入到另一位企圖挑戰黃帝的蚩尤一方。這時，炎帝站出來阻止他，說黃帝好歹是自己的兄弟，決不容許自己的舊部下繼續挑戰黃帝。
後來，當蚩尤兵敗被殺後，刑天起了同病相憐之心，覺得黃帝做得太過分了。於是，孤身一人去單挑黃帝。常羊山一戰，刑天被黃帝砍了頭。即使這樣，他也沒有放棄，挺著無頭之軀，把自己的兩個乳頭當作眼睛，把肚臍當作嘴，左手握盾，右手拿斧，繼續揮舞戰鬥。
至於兩人後來的戰況，無論史料還是神話傳說，到此都戛然而止，留下了一個千古懸念。按照正常推理，當時的結局應該是這樣子：刑天像瘋子一樣亂砍亂劈，黃帝臉上的嘲笑漸漸散去，心裡升起一種無比悲壯的憐憫，靜靜地呆了一陣，便默默轉身離開了，留下精疲力盡的刑天在山谷裡終老。
刑天雖然死而復生又生而復死，但他的大無畏精神，感動了後人，他的事蹟演變成神話流傳下來，並最終確立了第一戰神的地位，對於刑天來說，也算是最好的歸宿。晉朝大詩人陶淵明寫詩對刑天的這種精神大加讚頌，詩中雲：“刑天舞干鏚，猛志固常在。”
對於黃帝，在這裡忍不住要誇獎幾句。刑天雖然一而再再而三地挑戰他的權威，但他認為刑天為主人報仇，是一個大大的忠臣，尤其是生而何歡死而何懼的戰死沙場，更是可歌可泣，讓人肅然起。作為勝利的一方，黃帝並沒有刻意去抹黑刑天，僅憑這一點，就甩後世那些所謂的秦皇漢武、唐宗宋祖幾條街。
刑天與黃帝的戰爭，發生在公元前2600年左右。中國歷史上誕生的第一個奴隸制國家夏朝，建立於公元前2070年，前後相差了五百年。由於國家這一形態還沒有出現，真正意義上的統治階級還沒有形成，各種思想文化也不會專門為某一個階級服務，也談不上所謂的政治正確，因此刑天才沒有招致抹黑。
所以說，如果刑天晚生個幾百年，肯定會被描述成一個反面角色，戰神的封號就沒有他什麼事了。
鬥文蟲曰：刑天之名的由來，歷史上也是一波三折。據甲骨文和金文記載，刑天為一人形符號，為氏族部落的象徵圖騰。在《山海經》原本中，稱作“形天”，而“刑天”之得名，為陶淵明所改。至於陶老為啥要改成這樣，可能他覺得原來的名字不夠威猛，尤其是配不上被斬首後還能繼續浴血奮戰的事蹟。
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