'希臘神話探源'
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
如宙斯。宙斯雖地位尊貴，但有很多缺點，如脾氣暴躁、剛愎自用、反覆無常、貪戀美色。希臘神話記載了許多宙斯的風流韻事，如誘拐歐羅巴公主、和伊俄公主結合、強娶凱利斯杜等等。作為眾神之主的宙斯尚且如此，其他希臘諸神的性情亦可略知一二。
如太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯、美神阿弗洛狄特和宙斯一樣，性情浪漫，有不少情人與私生子，這也是希臘諸神的平凡之處。
赫拉：赫拉是宙斯的王后（合法之妻），希臘三大美神之一（其他兩位是雅典娜和阿弗洛狄特），分管婚姻、家庭事務。希臘神話中的赫拉端莊、典雅、痴情（忠於宙斯），是希臘人最為喜愛的主神之一。據說希臘最早的神廟即為紀念赫拉而建（其神廟遺址位於現在的古奧林匹亞競技場旁邊）。
據《荷馬史詩》記載，在特洛伊戰爭中，赫拉（和雅典娜一樣），站在希臘人一邊，支持希臘人對抗特洛伊人（《荷馬史詩》第一部《伊利亞特》），這也是雅典人崇拜赫拉的重要原因。
希臘神話的另外兩位主神分別是太陽神阿波羅和酒神狄俄倪索斯。
太陽神阿波羅是希臘人最為敬畏的主神之一。他相貌英俊，身材健美，氣質高雅，是希臘標準的美男子。在希臘文化中，阿波羅和狄俄倪索斯的氣質相對，是理性主義的代表，狄俄倪索斯象徵酒神精神。
阿波羅分管藝術和詩歌，同時是一位著名的預言之神，希臘許多重要預言出自阿波羅之口（如阿喀琉斯之死、俄狄浦斯王的悲劇）。
酒神狄俄倪索斯是阿波羅精神的對立面，象徵慾望、熱情、本能（感性）。狄俄倪索斯來自色雷斯，原非希臘神靈，後來進入奧林匹斯神系，成為葡萄酒神（希臘悲劇、喜劇即發源於紀念狄俄倪索斯的儀式）。
根據德國思想家尼采的說法，阿波羅象徵日神精神（理性），狄俄倪索斯象徵酒神精神（慾望、本能、激情），兩者共同構成希臘文化的核心要素（尼采《悲劇的誕生》）。英國哲學家羅素同樣認為，理性（日神精神）和熱情（酒神精神）是貫穿西方文化史的核心元素（羅素《西方哲學史》）。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
如宙斯。宙斯雖地位尊貴，但有很多缺點，如脾氣暴躁、剛愎自用、反覆無常、貪戀美色。希臘神話記載了許多宙斯的風流韻事，如誘拐歐羅巴公主、和伊俄公主結合、強娶凱利斯杜等等。作為眾神之主的宙斯尚且如此，其他希臘諸神的性情亦可略知一二。
如太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯、美神阿弗洛狄特和宙斯一樣，性情浪漫，有不少情人與私生子，這也是希臘諸神的平凡之處。
赫拉：赫拉是宙斯的王后（合法之妻），希臘三大美神之一（其他兩位是雅典娜和阿弗洛狄特），分管婚姻、家庭事務。希臘神話中的赫拉端莊、典雅、痴情（忠於宙斯），是希臘人最為喜愛的主神之一。據說希臘最早的神廟即為紀念赫拉而建（其神廟遺址位於現在的古奧林匹亞競技場旁邊）。
據《荷馬史詩》記載，在特洛伊戰爭中，赫拉（和雅典娜一樣），站在希臘人一邊，支持希臘人對抗特洛伊人（《荷馬史詩》第一部《伊利亞特》），這也是雅典人崇拜赫拉的重要原因。
希臘神話的另外兩位主神分別是太陽神阿波羅和酒神狄俄倪索斯。
太陽神阿波羅是希臘人最為敬畏的主神之一。他相貌英俊，身材健美，氣質高雅，是希臘標準的美男子。在希臘文化中，阿波羅和狄俄倪索斯的氣質相對，是理性主義的代表，狄俄倪索斯象徵酒神精神。
阿波羅分管藝術和詩歌，同時是一位著名的預言之神，希臘許多重要預言出自阿波羅之口（如阿喀琉斯之死、俄狄浦斯王的悲劇）。
酒神狄俄倪索斯是阿波羅精神的對立面，象徵慾望、熱情、本能（感性）。狄俄倪索斯來自色雷斯，原非希臘神靈，後來進入奧林匹斯神系，成為葡萄酒神（希臘悲劇、喜劇即發源於紀念狄俄倪索斯的儀式）。
根據德國思想家尼采的說法，阿波羅象徵日神精神（理性），狄俄倪索斯象徵酒神精神（慾望、本能、激情），兩者共同構成希臘文化的核心要素（尼采《悲劇的誕生》）。英國哲學家羅素同樣認為，理性（日神精神）和熱情（酒神精神）是貫穿西方文化史的核心元素（羅素《西方哲學史》）。
除了這些主神之外，希臘神話還有另一類重要角色——英雄（Hero），這也是希臘神話的主角。
西方人有英雄崇拜的情結（正如中國人崇拜聖人），這種心理源自古希臘神話，像赫拉克勒斯、阿喀琉斯、奧德修斯（木馬計的發明者）都是西方人崇拜的偶像。
希臘神話中的“英雄”是神的後裔，他們雙親之一來自神靈，如阿喀琉斯的母親是海洋女神特提斯，赫拉克勒斯的父親是宙斯。英雄身上有神的血統，他們是半人半神的存在，所以，英雄同樣身份高貴，武藝高強。
希臘民族有一種傳統——把某一英雄人物視為自己的祖先（部落城邦的保護神）。如多利亞族認為自己的祖先是宙斯的兒子赫拉克勒斯；愛奧尼亞族認為自己的祖先是阿波羅之子伊翁。
這種現象說明，在希臘人眼中，神和人之間沒有根本界限，兩者存在血緣的統一性。他們認為，希臘的社會、種族、家庭均來自神的創造，希臘人是神靈或英雄的後裔。這是希臘古典文化的重要特點：宗教和社會的統一、世俗和神話的統一、生活和信仰的統一。
因此，希臘城邦雖然沒有像基督教那樣的教會，但希臘城邦類似於宗教的教會，希臘民眾類似於“教士”，整個希臘國家處處滲透著宗教精神。
和上述觀點相關的是希臘神話的另一特性——真實性。
在現代人看來，希臘神話是藝術虛構，不是真實的世界。但希臘人認為，希臘神話的神靈、英雄及其故事都是真實的生活，並非藝術虛構。他們相信，神靈和凡人一樣，共同生活在同一世界，擁有同一片天空。
比如在特洛伊戰爭中，根據立場不同，希臘諸神分成兩派，各自支持一方：赫拉、雅典娜支持希臘人；阿弗洛狄特、阿瑞斯、太陽神支持特洛伊人，宙斯則保持中立（他要根據命運女神的安排決定特洛伊戰爭的走向；希臘人相信，特洛伊戰爭的結局最終掌握在命運女神之手）。
每當特洛伊戰爭出現轉折時，希臘諸神便加入戰陣，打成一團。《伊利亞特》詳細描述了希臘諸神之間的紛爭，如雅典娜和阿瑞斯的對抗、赫拉和阿弗洛狄特的鬥法。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
如宙斯。宙斯雖地位尊貴，但有很多缺點，如脾氣暴躁、剛愎自用、反覆無常、貪戀美色。希臘神話記載了許多宙斯的風流韻事，如誘拐歐羅巴公主、和伊俄公主結合、強娶凱利斯杜等等。作為眾神之主的宙斯尚且如此，其他希臘諸神的性情亦可略知一二。
如太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯、美神阿弗洛狄特和宙斯一樣，性情浪漫，有不少情人與私生子，這也是希臘諸神的平凡之處。
赫拉：赫拉是宙斯的王后（合法之妻），希臘三大美神之一（其他兩位是雅典娜和阿弗洛狄特），分管婚姻、家庭事務。希臘神話中的赫拉端莊、典雅、痴情（忠於宙斯），是希臘人最為喜愛的主神之一。據說希臘最早的神廟即為紀念赫拉而建（其神廟遺址位於現在的古奧林匹亞競技場旁邊）。
據《荷馬史詩》記載，在特洛伊戰爭中，赫拉（和雅典娜一樣），站在希臘人一邊，支持希臘人對抗特洛伊人（《荷馬史詩》第一部《伊利亞特》），這也是雅典人崇拜赫拉的重要原因。
希臘神話的另外兩位主神分別是太陽神阿波羅和酒神狄俄倪索斯。
太陽神阿波羅是希臘人最為敬畏的主神之一。他相貌英俊，身材健美，氣質高雅，是希臘標準的美男子。在希臘文化中，阿波羅和狄俄倪索斯的氣質相對，是理性主義的代表，狄俄倪索斯象徵酒神精神。
阿波羅分管藝術和詩歌，同時是一位著名的預言之神，希臘許多重要預言出自阿波羅之口（如阿喀琉斯之死、俄狄浦斯王的悲劇）。
酒神狄俄倪索斯是阿波羅精神的對立面，象徵慾望、熱情、本能（感性）。狄俄倪索斯來自色雷斯，原非希臘神靈，後來進入奧林匹斯神系，成為葡萄酒神（希臘悲劇、喜劇即發源於紀念狄俄倪索斯的儀式）。
根據德國思想家尼采的說法，阿波羅象徵日神精神（理性），狄俄倪索斯象徵酒神精神（慾望、本能、激情），兩者共同構成希臘文化的核心要素（尼采《悲劇的誕生》）。英國哲學家羅素同樣認為，理性（日神精神）和熱情（酒神精神）是貫穿西方文化史的核心元素（羅素《西方哲學史》）。
除了這些主神之外，希臘神話還有另一類重要角色——英雄（Hero），這也是希臘神話的主角。
西方人有英雄崇拜的情結（正如中國人崇拜聖人），這種心理源自古希臘神話，像赫拉克勒斯、阿喀琉斯、奧德修斯（木馬計的發明者）都是西方人崇拜的偶像。
希臘神話中的“英雄”是神的後裔，他們雙親之一來自神靈，如阿喀琉斯的母親是海洋女神特提斯，赫拉克勒斯的父親是宙斯。英雄身上有神的血統，他們是半人半神的存在，所以，英雄同樣身份高貴，武藝高強。
希臘民族有一種傳統——把某一英雄人物視為自己的祖先（部落城邦的保護神）。如多利亞族認為自己的祖先是宙斯的兒子赫拉克勒斯；愛奧尼亞族認為自己的祖先是阿波羅之子伊翁。
這種現象說明，在希臘人眼中，神和人之間沒有根本界限，兩者存在血緣的統一性。他們認為，希臘的社會、種族、家庭均來自神的創造，希臘人是神靈或英雄的後裔。這是希臘古典文化的重要特點：宗教和社會的統一、世俗和神話的統一、生活和信仰的統一。
因此，希臘城邦雖然沒有像基督教那樣的教會，但希臘城邦類似於宗教的教會，希臘民眾類似於“教士”，整個希臘國家處處滲透著宗教精神。
和上述觀點相關的是希臘神話的另一特性——真實性。
在現代人看來，希臘神話是藝術虛構，不是真實的世界。但希臘人認為，希臘神話的神靈、英雄及其故事都是真實的生活，並非藝術虛構。他們相信，神靈和凡人一樣，共同生活在同一世界，擁有同一片天空。
比如在特洛伊戰爭中，根據立場不同，希臘諸神分成兩派，各自支持一方：赫拉、雅典娜支持希臘人；阿弗洛狄特、阿瑞斯、太陽神支持特洛伊人，宙斯則保持中立（他要根據命運女神的安排決定特洛伊戰爭的走向；希臘人相信，特洛伊戰爭的結局最終掌握在命運女神之手）。
每當特洛伊戰爭出現轉折時，希臘諸神便加入戰陣，打成一團。《伊利亞特》詳細描述了希臘諸神之間的紛爭，如雅典娜和阿瑞斯的對抗、赫拉和阿弗洛狄特的鬥法。
正因如此，後來的柏拉圖才對《荷馬史詩》大加抨擊。柏拉圖認為，《荷馬史詩》把希臘諸神塑造的過於醜化，好像神靈和凡人一樣，也喜歡爭強好勝，喜怒無常。
柏拉圖認為，神靈沒有缺點，是道德、正義的象徵，是靜止、完美的存在（新柏拉圖主義觀點）；《荷馬史詩》歪曲神的形象，應當抵制。
柏拉圖在《理想國》中把荷馬之類的詩人逐出理想國。他說，應當在詩人身上插上羽毛，塗抹膏油，讓他們灰溜溜地到其他城邦去。
柏拉圖的思想反映了希臘文明的進步和希臘宗教意識的發展：由自然崇拜過渡到道德崇拜，由集體意識過渡到個體主義，一如後起的基督教、佛教。
從世界觀層面看，希臘神話屬於古老的自然崇拜(包括外部自然和內部自然，如宙斯是雷電之神——外部自然，雅典娜是智慧女神——內部自然)；希臘神話的文化意義在於：把自然力量人格化，賦予自然以理智和美的外觀，最終消除自然力的陌生感，溝通人和自然界的聯繫。
希臘神話的世界觀近似於中國道家的世界觀——”天人合一”，只不過道家哲學帶有唯物主義色彩，希臘神話屬於宗教信仰。
希臘人認為，人和“自然神”可以成為鄰居或朋友，彼此平等、和諧相處，這種關係被西方學者稱為“天地神人”“四方遊戲“說。這個命題的意思是，人和自然力可以和平共處，這是一種生態倫理觀，具有歷史進步意義。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
如宙斯。宙斯雖地位尊貴，但有很多缺點，如脾氣暴躁、剛愎自用、反覆無常、貪戀美色。希臘神話記載了許多宙斯的風流韻事，如誘拐歐羅巴公主、和伊俄公主結合、強娶凱利斯杜等等。作為眾神之主的宙斯尚且如此，其他希臘諸神的性情亦可略知一二。
如太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯、美神阿弗洛狄特和宙斯一樣，性情浪漫，有不少情人與私生子，這也是希臘諸神的平凡之處。
赫拉：赫拉是宙斯的王后（合法之妻），希臘三大美神之一（其他兩位是雅典娜和阿弗洛狄特），分管婚姻、家庭事務。希臘神話中的赫拉端莊、典雅、痴情（忠於宙斯），是希臘人最為喜愛的主神之一。據說希臘最早的神廟即為紀念赫拉而建（其神廟遺址位於現在的古奧林匹亞競技場旁邊）。
據《荷馬史詩》記載，在特洛伊戰爭中，赫拉（和雅典娜一樣），站在希臘人一邊，支持希臘人對抗特洛伊人（《荷馬史詩》第一部《伊利亞特》），這也是雅典人崇拜赫拉的重要原因。
希臘神話的另外兩位主神分別是太陽神阿波羅和酒神狄俄倪索斯。
太陽神阿波羅是希臘人最為敬畏的主神之一。他相貌英俊，身材健美，氣質高雅，是希臘標準的美男子。在希臘文化中，阿波羅和狄俄倪索斯的氣質相對，是理性主義的代表，狄俄倪索斯象徵酒神精神。
阿波羅分管藝術和詩歌，同時是一位著名的預言之神，希臘許多重要預言出自阿波羅之口（如阿喀琉斯之死、俄狄浦斯王的悲劇）。
酒神狄俄倪索斯是阿波羅精神的對立面，象徵慾望、熱情、本能（感性）。狄俄倪索斯來自色雷斯，原非希臘神靈，後來進入奧林匹斯神系，成為葡萄酒神（希臘悲劇、喜劇即發源於紀念狄俄倪索斯的儀式）。
根據德國思想家尼采的說法，阿波羅象徵日神精神（理性），狄俄倪索斯象徵酒神精神（慾望、本能、激情），兩者共同構成希臘文化的核心要素（尼采《悲劇的誕生》）。英國哲學家羅素同樣認為，理性（日神精神）和熱情（酒神精神）是貫穿西方文化史的核心元素（羅素《西方哲學史》）。
除了這些主神之外，希臘神話還有另一類重要角色——英雄（Hero），這也是希臘神話的主角。
西方人有英雄崇拜的情結（正如中國人崇拜聖人），這種心理源自古希臘神話，像赫拉克勒斯、阿喀琉斯、奧德修斯（木馬計的發明者）都是西方人崇拜的偶像。
希臘神話中的“英雄”是神的後裔，他們雙親之一來自神靈，如阿喀琉斯的母親是海洋女神特提斯，赫拉克勒斯的父親是宙斯。英雄身上有神的血統，他們是半人半神的存在，所以，英雄同樣身份高貴，武藝高強。
希臘民族有一種傳統——把某一英雄人物視為自己的祖先（部落城邦的保護神）。如多利亞族認為自己的祖先是宙斯的兒子赫拉克勒斯；愛奧尼亞族認為自己的祖先是阿波羅之子伊翁。
這種現象說明，在希臘人眼中，神和人之間沒有根本界限，兩者存在血緣的統一性。他們認為，希臘的社會、種族、家庭均來自神的創造，希臘人是神靈或英雄的後裔。這是希臘古典文化的重要特點：宗教和社會的統一、世俗和神話的統一、生活和信仰的統一。
因此，希臘城邦雖然沒有像基督教那樣的教會，但希臘城邦類似於宗教的教會，希臘民眾類似於“教士”，整個希臘國家處處滲透著宗教精神。
和上述觀點相關的是希臘神話的另一特性——真實性。
在現代人看來，希臘神話是藝術虛構，不是真實的世界。但希臘人認為，希臘神話的神靈、英雄及其故事都是真實的生活，並非藝術虛構。他們相信，神靈和凡人一樣，共同生活在同一世界，擁有同一片天空。
比如在特洛伊戰爭中，根據立場不同，希臘諸神分成兩派，各自支持一方：赫拉、雅典娜支持希臘人；阿弗洛狄特、阿瑞斯、太陽神支持特洛伊人，宙斯則保持中立（他要根據命運女神的安排決定特洛伊戰爭的走向；希臘人相信，特洛伊戰爭的結局最終掌握在命運女神之手）。
每當特洛伊戰爭出現轉折時，希臘諸神便加入戰陣，打成一團。《伊利亞特》詳細描述了希臘諸神之間的紛爭，如雅典娜和阿瑞斯的對抗、赫拉和阿弗洛狄特的鬥法。
正因如此，後來的柏拉圖才對《荷馬史詩》大加抨擊。柏拉圖認為，《荷馬史詩》把希臘諸神塑造的過於醜化，好像神靈和凡人一樣，也喜歡爭強好勝，喜怒無常。
柏拉圖認為，神靈沒有缺點，是道德、正義的象徵，是靜止、完美的存在（新柏拉圖主義觀點）；《荷馬史詩》歪曲神的形象，應當抵制。
柏拉圖在《理想國》中把荷馬之類的詩人逐出理想國。他說，應當在詩人身上插上羽毛，塗抹膏油，讓他們灰溜溜地到其他城邦去。
柏拉圖的思想反映了希臘文明的進步和希臘宗教意識的發展：由自然崇拜過渡到道德崇拜，由集體意識過渡到個體主義，一如後起的基督教、佛教。
從世界觀層面看，希臘神話屬於古老的自然崇拜(包括外部自然和內部自然，如宙斯是雷電之神——外部自然，雅典娜是智慧女神——內部自然)；希臘神話的文化意義在於：把自然力量人格化，賦予自然以理智和美的外觀，最終消除自然力的陌生感，溝通人和自然界的聯繫。
希臘神話的世界觀近似於中國道家的世界觀——”天人合一”，只不過道家哲學帶有唯物主義色彩，希臘神話屬於宗教信仰。
希臘人認為，人和“自然神”可以成為鄰居或朋友，彼此平等、和諧相處，這種關係被西方學者稱為“天地神人”“四方遊戲“說。這個命題的意思是，人和自然力可以和平共處，這是一種生態倫理觀，具有歷史進步意義。
自17世紀後，西方不少思想家懷有復古思想，懷念、嚮往希臘古典文明，如近代思想家席勒、現代的尼采、海德格爾等。
18世紀的席勒認為，希臘文化是“和諧”型文化——人和自然的統一（“四方遊戲”說）、個體和社會的統一（希臘公民社會）；西方近代文化是“感傷”型文化——人和自然界的對立（基督教世界觀及資本主義生產方式的產生）、個人和社會的對立（中世紀封建君主制），這是古典文明和近代文明的重要區別（席勒《論素樸的詩和感傷的詩》）。
尼采認為，希臘社會是感性、理性相統一的社會——日神精神和酒神精神完美融合；酒神代表人類原初本性——創造力；日神代表審慎和節制（理性）。尼采更欣賞狄俄倪索斯的酒神意志，反對蘇格拉底、柏拉圖的理性主義。
海德格爾後期存在主義轉向對希臘神話的思考。他認為，現代科技已經導致人和自然界關係出現斷裂，應當迴歸希臘神話的諸神信仰（自然崇拜），藉以恢復人和自然界的和諧關係。他說，這是治療西方“現代性”問題的良方（海德格爾哲學的“諸神”非指基督教，而是希臘神靈）。
諸多西方現代思想家指出了基督教和希臘文化的重要差異：希臘宗教是自然崇拜，基督教是世界的“祛魅化”（馬克斯.韋伯語）。根據基督教信仰，宇宙是上帝的作品，自然沒有神性，不是崇拜的對象。
基督教進入歐洲後，改變了西方人理解、認識世界的方式，西方開始產生近代認識論：人是主體，世界是客體，人和世界的關係不是希臘神話的膜拜關係，而是主客認識關係。這是近代科學產生的重要前提。
希臘神話是希臘文化母體，也是西方文明的搖籃。在基督教未傳入歐洲以前，西方文明處在古典階段（以希臘文明為基礎，再加上羅馬政體和法律）。西羅馬帝國滅亡後（公元475年），“蠻族”文化崛起（以日耳曼、凱爾特文化為代表），一種新的歐洲文明開始醞釀成型，這是公元5世紀左右的事情。
在羅馬帝國早期（公元3世紀以前），歐洲文明尚未成型，羅馬人生活在希臘文化影響下。除去羅馬的典章制度外（共和國和法律），羅馬民族受希臘影響最大，如宗教、藝術、道德、科學、體育競技等。
如在羅馬人生活中佔重要位置的宗教源於古希臘。羅馬人信仰的諸神，像天神朱庇特、戰神馬爾斯、美神維納斯分別對應於希臘的宙斯、阿瑞斯和阿弗洛狄特，羅馬人只是把他們改換名字而已。
羅馬諸神仍然居住在奧林匹斯山上（位於希臘半島東北部），羅馬諸神之於羅馬人的意義，同於希臘宗教之於希臘人的意義，如保護公民福祉，契約宣誓、懲辦犯罪等。
從文化起源上說，希臘文明及歐洲文化源自古希臘神話，希臘神話是西方古典文明的起點。
希臘神話產生於公元前12世紀，這段時期是來自北歐（包括高加索地區）的希臘人侵入愛琴海地區的過程，希臘神話即反映了這段歷史。換言之，希臘人並非愛琴海地區的原初居民，而是後來的殖民征服者。
隨著希臘人的入侵，愛琴海周邊的土著部落逐漸消亡（如克里特島上的居民），愛琴海周邊成為希臘人的地盤。希臘民族的殖民征服一直持續到公元前8世紀左右，希臘進入城邦文明時代。
自公元前8世紀始，眾多希臘城邦紛紛出現（至少有200個），像邁錫尼、伊奧尼亞、斯巴達、雅典、忒拜、米利都皆為當時著名的城邦國家（希臘城邦又叫“City”，指城市國家，面積小、人口少）。
希臘哲學、科學、藝術、宗教在城邦時代進入繁榮時期，其中包括以希臘神話為基礎的宗教信仰。
就希臘宗教而言，在城邦時代，希臘宗教的內容是神話故事；作為全體希臘人的民族宗教，神話故事的地位非常重要，佔據希臘人生活的核心位置（和軍事、政治同等重要）。
例如希臘城邦有專門的祭司，隸屬公職人員，負責獻祭事務，推選德高望重的公民擔任（亞里斯多德《政治學》）。各個希臘城邦都有灶神，家庭裡面有灶火，代表部落神靈和民族信仰（城邦灶火有貞女守護，不能熄滅）。
希臘城邦所有重大活動，如外出遠征、召集公民大會或舉辦體育賽會，必須舉行獻祭儀式。希臘人在處決犯人前，必須先向神靈（阿波羅）獻祭，然後執行（《柏拉圖對話錄》詳細記載了處死蘇格拉底之前的獻祭事件）。
許多希臘城邦關係不和，經常發生衝突（如斯巴達和雅典），但一旦面臨宗教慶典，如紀念太陽神阿波羅的活動，所有城邦會放下紛爭，重新聚在一起，大家一起參加阿波羅的獻祭儀式，這是希臘民族宗教的凝聚力。
根據赫西俄德的《神譜》記載，希臘諸神的歷史分為三個階段：
一，以烏拉諾斯為代表的第一代神系。二，以克羅諾斯為代表的第二代神系。三，以宙斯為代表的第三代神系。
希臘諸神的譜系清晰、完整，形成一個完整的鏈條，這在其他民族神話中很難看到。
如中國古代也有大量神話故事，像后羿射日、嫦娥奔月、精衛填海、盤古開天劈地等（主要保存在《山海經》《淮南子》裡面），但中國神話故事不成體系，各自獨立，彼此之間沒有族譜上的關聯。這一特點明顯不同於希臘神話。可以說，直至目前為止，希臘神話是世界神話史上譜系最完整，內容最豐富的神話系統。
希臘神話自成體系，內容繁博，最能體現希臘神話特點的神靈是居住在奧林匹斯山上的宙斯神系（又稱奧林匹斯神系）。
根據《神譜》記載，宇宙未開之時的原始神叫卡俄斯——混沌之神（英語Chaos，世界及概念的開始），類似於中國莊子所說的的中央之神（混沌神）；卡俄斯之後是地母蓋婭（天地初開之時），地母蓋婭生烏拉諾斯（第一代神王）；烏拉諾斯和蓋婭結合生克羅諾斯（第二代神王）；宙斯推翻父親克羅諾斯的統治，建立第三代神系。這是希臘諸神歷史的基本譜系來源。
綜合《神譜》和《荷馬史詩》的說法，希臘神話共有12位主神（地位尊崇、意義重大），如普羅米修斯、波塞冬、宙斯、哈得斯、赫拉、雅典娜、阿波羅、阿瑞斯、阿弗洛狄特、阿爾特彌斯、狄俄尼索斯等。
其中，普羅米修斯屬於古老的泰坦神族；波塞冬、哈得斯、宙斯屬於同族兄弟，各自分管不同領域；宙斯分管天界，哈得斯分管冥界（地獄），波塞冬分治海洋，其餘諸神屬於宙斯神族成員。
現簡介幾位希臘主神的特點。
普羅米修斯：普羅米修斯是資格古老的泰坦神族成員（該神族成員體量巨大）。據希臘神話記載，普羅米修斯是人類的始祖，他用泥土創造了人類。普羅米修斯教給人類農耕技藝，從天上盜取天火給人類，因此得罪了宙斯。宙斯把普羅米修斯綁在高加索山上，白天讓禿鷲鑿食其內臟，晚上重新長出。普羅米修斯後來被赫拉克勒斯（宙斯的兒子）解救。
普羅米修斯是希臘神話的主神之一，希臘悲劇家埃斯庫羅斯把普羅米修斯的故事改編成“普羅米修斯三部曲”（可惜沒流傳下來）。在希臘人心目中，普羅米修斯是深受愛戴的主神，他也被馬克思稱為“人類最忠實的朋友”（盜火者），地位非同小可。
海神波塞冬：波塞冬是宙斯的哥哥，他的權力、地位和宙斯平起平坐。西方影視劇中經常出現海神波塞冬的形象，他身材魁梧，相貌凶悍，手持三叉戟，在海上興風作浪。希臘文明屬於海洋文化，海洋事務在希臘人生活中佔有重要地位，所以波塞冬也是希臘神話的主神，地位舉足輕重。
宙斯：宙斯是奧林匹斯神系的主人，他地位尊崇，權力極大，是雷電之神的象徵。希臘神話記載有許多和宙斯有關的故事，像宙斯的愛情故事、特洛伊戰爭、奧德修斯返鄉等等（《荷馬史詩》第二部《奧德修紀》）。
根據希臘人的信仰，奧林匹斯諸神生活在奧林匹斯山上，他們和凡人有很多相似之處，如神的相貌、品性、脾氣、興趣、習慣等皆和凡人相差不多。神靈和凡人的主要區別是：神靈長生不老，凡人有生有死；男神更加英俊、更有智慧，女神更加美麗，僅此而已。
希臘社會有一句說法，男神是男人的表率，女神是女人的楷模；意思是說，希臘諸神和凡人“同形同構”，只是神比凡人更優秀而已。這是希臘神靈的人性化特點，和基督教明顯不同。
基督教的上帝是真善美的化身，是宇宙的創造者，上帝在道德上沒有瑕疵；上帝超出人類，是人類命運的主宰。基督教的上帝和希臘人的宙斯存在本質區別。
如宙斯。宙斯雖地位尊貴，但有很多缺點，如脾氣暴躁、剛愎自用、反覆無常、貪戀美色。希臘神話記載了許多宙斯的風流韻事，如誘拐歐羅巴公主、和伊俄公主結合、強娶凱利斯杜等等。作為眾神之主的宙斯尚且如此，其他希臘諸神的性情亦可略知一二。
如太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯、美神阿弗洛狄特和宙斯一樣，性情浪漫，有不少情人與私生子，這也是希臘諸神的平凡之處。
赫拉：赫拉是宙斯的王后（合法之妻），希臘三大美神之一（其他兩位是雅典娜和阿弗洛狄特），分管婚姻、家庭事務。希臘神話中的赫拉端莊、典雅、痴情（忠於宙斯），是希臘人最為喜愛的主神之一。據說希臘最早的神廟即為紀念赫拉而建（其神廟遺址位於現在的古奧林匹亞競技場旁邊）。
據《荷馬史詩》記載，在特洛伊戰爭中，赫拉（和雅典娜一樣），站在希臘人一邊，支持希臘人對抗特洛伊人（《荷馬史詩》第一部《伊利亞特》），這也是雅典人崇拜赫拉的重要原因。
希臘神話的另外兩位主神分別是太陽神阿波羅和酒神狄俄倪索斯。
太陽神阿波羅是希臘人最為敬畏的主神之一。他相貌英俊，身材健美，氣質高雅，是希臘標準的美男子。在希臘文化中，阿波羅和狄俄倪索斯的氣質相對，是理性主義的代表，狄俄倪索斯象徵酒神精神。
阿波羅分管藝術和詩歌，同時是一位著名的預言之神，希臘許多重要預言出自阿波羅之口（如阿喀琉斯之死、俄狄浦斯王的悲劇）。
酒神狄俄倪索斯是阿波羅精神的對立面，象徵慾望、熱情、本能（感性）。狄俄倪索斯來自色雷斯，原非希臘神靈，後來進入奧林匹斯神系，成為葡萄酒神（希臘悲劇、喜劇即發源於紀念狄俄倪索斯的儀式）。
根據德國思想家尼采的說法，阿波羅象徵日神精神（理性），狄俄倪索斯象徵酒神精神（慾望、本能、激情），兩者共同構成希臘文化的核心要素（尼采《悲劇的誕生》）。英國哲學家羅素同樣認為，理性（日神精神）和熱情（酒神精神）是貫穿西方文化史的核心元素（羅素《西方哲學史》）。
除了這些主神之外，希臘神話還有另一類重要角色——英雄（Hero），這也是希臘神話的主角。
西方人有英雄崇拜的情結（正如中國人崇拜聖人），這種心理源自古希臘神話，像赫拉克勒斯、阿喀琉斯、奧德修斯（木馬計的發明者）都是西方人崇拜的偶像。
希臘神話中的“英雄”是神的後裔，他們雙親之一來自神靈，如阿喀琉斯的母親是海洋女神特提斯，赫拉克勒斯的父親是宙斯。英雄身上有神的血統，他們是半人半神的存在，所以，英雄同樣身份高貴，武藝高強。
希臘民族有一種傳統——把某一英雄人物視為自己的祖先（部落城邦的保護神）。如多利亞族認為自己的祖先是宙斯的兒子赫拉克勒斯；愛奧尼亞族認為自己的祖先是阿波羅之子伊翁。
這種現象說明，在希臘人眼中，神和人之間沒有根本界限，兩者存在血緣的統一性。他們認為，希臘的社會、種族、家庭均來自神的創造，希臘人是神靈或英雄的後裔。這是希臘古典文化的重要特點：宗教和社會的統一、世俗和神話的統一、生活和信仰的統一。
因此，希臘城邦雖然沒有像基督教那樣的教會，但希臘城邦類似於宗教的教會，希臘民眾類似於“教士”，整個希臘國家處處滲透著宗教精神。
和上述觀點相關的是希臘神話的另一特性——真實性。
在現代人看來，希臘神話是藝術虛構，不是真實的世界。但希臘人認為，希臘神話的神靈、英雄及其故事都是真實的生活，並非藝術虛構。他們相信，神靈和凡人一樣，共同生活在同一世界，擁有同一片天空。
比如在特洛伊戰爭中，根據立場不同，希臘諸神分成兩派，各自支持一方：赫拉、雅典娜支持希臘人；阿弗洛狄特、阿瑞斯、太陽神支持特洛伊人，宙斯則保持中立（他要根據命運女神的安排決定特洛伊戰爭的走向；希臘人相信，特洛伊戰爭的結局最終掌握在命運女神之手）。
每當特洛伊戰爭出現轉折時，希臘諸神便加入戰陣，打成一團。《伊利亞特》詳細描述了希臘諸神之間的紛爭，如雅典娜和阿瑞斯的對抗、赫拉和阿弗洛狄特的鬥法。
正因如此，後來的柏拉圖才對《荷馬史詩》大加抨擊。柏拉圖認為，《荷馬史詩》把希臘諸神塑造的過於醜化，好像神靈和凡人一樣，也喜歡爭強好勝，喜怒無常。
柏拉圖認為，神靈沒有缺點，是道德、正義的象徵，是靜止、完美的存在（新柏拉圖主義觀點）；《荷馬史詩》歪曲神的形象，應當抵制。
柏拉圖在《理想國》中把荷馬之類的詩人逐出理想國。他說，應當在詩人身上插上羽毛，塗抹膏油，讓他們灰溜溜地到其他城邦去。
柏拉圖的思想反映了希臘文明的進步和希臘宗教意識的發展：由自然崇拜過渡到道德崇拜，由集體意識過渡到個體主義，一如後起的基督教、佛教。
從世界觀層面看，希臘神話屬於古老的自然崇拜(包括外部自然和內部自然，如宙斯是雷電之神——外部自然，雅典娜是智慧女神——內部自然)；希臘神話的文化意義在於：把自然力量人格化，賦予自然以理智和美的外觀，最終消除自然力的陌生感，溝通人和自然界的聯繫。
希臘神話的世界觀近似於中國道家的世界觀——”天人合一”，只不過道家哲學帶有唯物主義色彩，希臘神話屬於宗教信仰。
希臘人認為，人和“自然神”可以成為鄰居或朋友，彼此平等、和諧相處，這種關係被西方學者稱為“天地神人”“四方遊戲“說。這個命題的意思是，人和自然力可以和平共處，這是一種生態倫理觀，具有歷史進步意義。
自17世紀後，西方不少思想家懷有復古思想，懷念、嚮往希臘古典文明，如近代思想家席勒、現代的尼采、海德格爾等。
18世紀的席勒認為，希臘文化是“和諧”型文化——人和自然的統一（“四方遊戲”說）、個體和社會的統一（希臘公民社會）；西方近代文化是“感傷”型文化——人和自然界的對立（基督教世界觀及資本主義生產方式的產生）、個人和社會的對立（中世紀封建君主制），這是古典文明和近代文明的重要區別（席勒《論素樸的詩和感傷的詩》）。
尼采認為，希臘社會是感性、理性相統一的社會——日神精神和酒神精神完美融合；酒神代表人類原初本性——創造力；日神代表審慎和節制（理性）。尼采更欣賞狄俄倪索斯的酒神意志，反對蘇格拉底、柏拉圖的理性主義。
海德格爾後期存在主義轉向對希臘神話的思考。他認為，現代科技已經導致人和自然界關係出現斷裂，應當迴歸希臘神話的諸神信仰（自然崇拜），藉以恢復人和自然界的和諧關係。他說，這是治療西方“現代性”問題的良方（海德格爾哲學的“諸神”非指基督教，而是希臘神靈）。
諸多西方現代思想家指出了基督教和希臘文化的重要差異：希臘宗教是自然崇拜，基督教是世界的“祛魅化”（馬克斯.韋伯語）。根據基督教信仰，宇宙是上帝的作品，自然沒有神性，不是崇拜的對象。
基督教進入歐洲後，改變了西方人理解、認識世界的方式，西方開始產生近代認識論：人是主體，世界是客體，人和世界的關係不是希臘神話的膜拜關係，而是主客認識關係。這是近代科學產生的重要前提。
從藝術、哲學層面看，希臘神話對希臘文化產生重要影響。
比如悲劇藝術。
馬克思說，希臘神話不僅是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤（《政治經濟學批判》導言）；這句話的意思是，希臘神話不僅給希臘藝術提供了豐富素材，而且奠定了希臘藝術的思想基礎，如悲劇創作的“命運”觀。
希臘悲劇是典型的“命運”悲劇（不同於黑格爾的性格悲劇，如莎士比亞悲劇）。在希臘人看來，神或人的命運完全有命運女神主宰，個體無能為力；命運女神分別給人或神紡織不同顏色的命運毛線；金色代表一帆風順，黑色代表苦難或厄運；人或神的命運由此註定。
“命運”是希臘悲劇主題，希臘悲劇皆和"命運"有關，如索福克勒斯的著名悲劇《俄狄浦斯王》，即取材於希臘神話故事（俄狄浦斯王殺父娶母，出自命運女神的安排，非俄狄浦斯個人可以改變）。
再如希臘哲學。
希臘哲學研究的核心問題是：世界的本源是什麼（本體論哲學），這是希臘哲學家苦苦追求的最高真理——邏各斯（Logos）。從思想來源上看，希臘哲學的“邏各斯”便是希臘神話中的“命運”——一種神祕不可知的力量。
希臘神話和希臘哲學的區別在於，在希臘神話中，“邏各斯”以人格化的形式出現——命運女神的意志；在哲學思考中，“邏各斯”以抽象觀念的形態存在（柏拉圖的“理念”、亞里斯多德的“實體”）。
換言之，希臘神話和希臘哲學，分屬不同時代（前者產生於公元前12世紀，後者產生於公元前8—5世紀），兩者同出而異名，實則源於共同的本體——“命運”邏各斯；正是這一神祕力量最終左右著芸芸眾生的存在。
總之，希臘神話是希臘文明的源頭，也是西方古典文化的重要元素。希臘神話的神奇與美麗，不僅吸引著西方人的目光，同時也使得許多中國讀者為之著迷。比如，許多孩子的課外讀物中，就很可能有一本希臘神話故事集。