西江千戶苗寨位於貴州省雷山縣東北部，共居住1400餘戶，5500餘人，苗族人口占總人數的99.5%，這裡是中國歷史上苗族五次大遷徒的聚居地，是世界上最大的苗寨，距今已有2000多年的歷史，為中國獨有，世界獨存。
白水河穿寨而過，將苗寨一分為二。順著河的兩岸迤邐向山上延伸的是苗寨獨具特色的吊腳樓，苗寨吊腳樓依山就勢，層層疊疊。寨是一座山，山是一座寨，名副其實的“山寨”。
西江千戶苗寨吊腳樓整個框架全部用榫卯銜接。一棟房子所有的主柱、屋樑、穿枋都用榫卯銜接，上千個榫卯把整棟房子勾連成型成架，固定成力學強度極強的吊腳樓木屋架子。
然而，這樣一棟極具藝術魅力和建築學價值的苗家吊腳樓卻是目不識丁的木匠師傅僅憑想象建造而成。在沒有詳細圖紙，沒有文字記錄的情況下，僅僅依靠一些諸如墨斗、斧頭、鑿子、鋸子以及成竹在胸的建築方案，他們就能使整棟房子的柱子、穿枋、屋樑環環相扣，使一棟棟斗拱形苗家吊腳木屋巍然屹立於山地斜坡陡坎之上，足以顯現苗家建築工匠非凡的建築學藝術水平。
就整體而言，西江吊腳樓的佈局順山勢而走，自然而上，如同筆毫由下而上，一揮而成，大路當中，小路相懸，成樹枝狀結構分佈，縱橫交錯，對仗工整，零星分佈似葉子不失神韻。沿河佈局的吊腳樓呈“條帶式”結構分佈，似人形，似蛇形，多姿多彩。
12點從貴州荔波小七孔驅車到西江苗寨已是下午。上午遊小七孔，然後驅車近300公里到苗寨，身體有些疲憊。雖然苗寨藍天白雲，天氣異常的好，尋到白水河西岸南貴寨半山上的“苗寨人家”客棧後，還是先住下休息。客棧視野開闊，足不出戶河對岸的也東寨等風光就盡收眼底。
在房間小憩片刻，來到木樓與房間相連帶“美人靠”的涼臺，坐在茶几旁，涼風習習，面對藍天白雲下連綿的群山，和山上鱗次櫛比的吊腳樓，悠閒的坐看天際雲捲雲舒，地上山巒光影變化，邊拍照，邊釋放旅途的疲憊。
直到夕陽西下，黃昏時分下山。在山下古街的一家特色餐廳用餐，品嚐其酸湯美味的同時，還欣賞了蘆笙表演，也感受了一下鄰座旅行團隊的苗寨“長桌宴”氛圍。用餐出來已是華燈初上，苗寨醉美夜景令人流連忘返。苗寨夜景照片留待下一篇專題分享。
此篇先分享在苗寨白水河東岸山腰上欣賞到的苗寨風光，以及白水河風雨橋美景。
風雨橋也稱花橋，流行於湖南、貴州、廣西、湖北等地，多建於交通要道的河流上，通常由橋、塔、亭組成，用木料築成，因行人過往能避風雨，故名。
傳統的風雨橋不用一顆鐵釘，只在柱子上鑿通無數大小不一的孔眼，以榫銜接，斜穿直套，縱橫交錯，結構極為精密，很是堅固。風雨橋上部建塔、亭，有多層，每層簷角翹起，繪鳳雕龍，塔亭頂有寶葫蘆、千年鶴等吉祥物。橋面兩旁設置欄、長凳，形成長廊式走道。
西江千戶苗寨現在有七座風雨橋，連接著白水河兩岸。不過，這些風雨橋已經採用水泥和木材的混合結構，使得風雨橋的堅實性和抵禦洪水的能力大大增加。
圖文：@獨遊聞風