第75回 零落成泥
甄寶人匆匆回到蓮汀園的東廂房，立刻吩咐秋芝說：“你去找秀平玩吧，順便打聽一下三老爺幾時放班？”
秋芝雖然不解，還是點點頭走了。
想了想，她又叫了春水進來，說：“今兒咱屋裡沒事，你去找秋蔓姐姐說話，待到老祖宗從宮裡回來以後再回咱院，聽懂了？”
春水也有些莫名其妙，但不好問，還是到老祖宗院子裡來了。
秋蔓正在做針線，見她過來，看看漏鍾，詫異地說：“咦，怎麼這個時侯過來？”
春水攤攤手，說：“是七姑娘叫我過來的，說是等老祖宗回來再回去。”
秋蔓“哦”了一聲，這個七姑娘雖然接觸沒幾次，但每次做事都讓她印象深刻，她叫春水過來必定是有用意的。
她想了想，拉著春水到無人的屋裡，低聲問：“可是有什麼事？”
“我不知道，聽說姑娘今天已到了宮門，卻被攔了下來，許是與此有關吧。”春水撓撓頭，一腦袋漿糊。
秋蔓聽說幾位姑娘進宮，獨獨七姑娘被攔了下來，嚇了一跳。她當然想不明白，只好繼續低頭做針線，春水在旁邊幫忙著分線穿線。
午時正點，老祖宗和大夫人一起回來了，春水趕緊偷偷溜走了。
秋蔓叫小丫鬟們備茶，自己陪老祖宗進裡屋，幫她把衣冠都解了下來，另外換上家常薄衫。老祖宗的臉色很難看，嘴巴緊緊地抿著，分明是受了氣。
等老祖宗換好衣服，再出來到偏廳，大夫人已經喝上茶了。
老祖宗坐下，端起茶杯，對秋蔓說：“把丫頭們都遠遠打發走，你在外面守著。”
秋蔓應了一聲，把丫鬟們都遣到外面去了，自己站在偏廳門口守著，豎起耳朵聽著。
突然聽得“砰”的一聲，應該是茶杯重重放在桌子上，跟著老祖宗說：“今日我一張老臉，真是丟的一乾二淨了。”
大夫人趕緊說：“母親你身體才好，可別再氣出病來。”
過一會兒，老祖宗嘆口氣說：“京城說大也大，說小也小，就這麼幾戶人家彼此都通消息的……罷了罷了，你上回說過的，你大哥家的兒子，如今怎麼著了？”
大夫人心頭一喜，連忙說：“先前是一直癱著的，不過，聽說現在已經能坐起來了，只是腿沒知覺了。他是我們王家的嫡子嫡孫，將來要繼承家業的，雖說腿摔壞了，卻也不併辱沒了七丫頭。”
老祖宗長嘆一聲，疲倦地說：“就他吧，趕緊定下來。”
秋蔓嚇了一大跳，什麼？老祖宗要把不滿十三歲的七姑娘嫁給王家的癱子，這莫免也太過份了吧？
她惋惜之餘又好奇，不知道這個精明的七姑娘知道了，她這回該怎麼辦？
驕陽正當空，春水走出一身汗水，回到蓮汀園的東廂房，來不及洗臉，直接往裡屋走，卻被春雨一把拉住了，說：“你別進去，二姑娘、六姑娘都在裡頭。”
春水低聲問：“她們來做什麼？”
春雨搖搖頭說：“不知道。”
春水豎直耳朵，什麼也沒有聽到，低聲跟春雨說：“我過去聽聽，你別叫出來。”
春雨膽小，連連搖頭，春水才不管她，躡手躡足地走到門簾邊。
只聽六姑娘甄盼人著急地說：“二姐姐，你別這樣……”
話還沒有說完，被二姑娘打斷了：“得了，小六，在這裡扮什麼賢良淑惠？”
“沒事，六姐姐，二姐姐脾氣大，就讓她說吧。”甄寶人的聲音不緊不慢地響起，清泠泠的如同冷泉一滴一滴地敲打著石頭。
春水方才走的一身躁熱，聽到她的聲音，忽然間躁熱全消。
她不由地詫異，平常還真沒有覺得七姑娘說話特殊的好聽，可是跟其他兩位姑娘一比，就覺得她的聲音太清涼了，而且另有一種魔力，讓人不自覺地想要凝神去聽。
從門簾縫隙裡，依稀可見三位姑娘都站著，二姑娘正面向著門口，臉上一層薄薄的慍怒，說：“甄七，今日你不在真是便宜了你，不過，你可是聲名遠揚了，連帶著咱們甄家跟著長臉了。知道嗎？今日魏貴妃竟然親自問起你了，她說，聽說你們家的七姑娘為我家銘秀在雪地裡站一個晌午，我一直想見見，怎麼今兒沒來呢？”
屋裡有片刻難堪的沉默，然後甄寶人輕笑一聲，說：“哦，便是為這點兒事，二姐姐這麼著急地趕回來告訴我？那還真是有心了。”頓了頓，她的聲音變得凜冽，“可是二姐姐，我覺得你真的好笨呀……”
甄巧人氣得暈頭轉向了，一時張口結舌地說：“甄七，你……你說什麼？”
“我說你笨，真的很笨！”甄寶人慢騰騰地走到二姑娘身邊，冷笑著看著她，一字一句地說：“原本這是你出人頭地的機會，可惜你白白錯過了。如果我是你，我就會上前一步說，貴妃娘娘，此事實是誤傳，是東平侯府的梅林太大了，我家七妹第一次去，迷了路，不巧才遇到魏世子，不想傳到外頭就變成這樣子了……”
甄巧人不敢置信，長大了嘴巴，睜圓了眼睛。
“……只需這麼一句，二姐姐你的名聲便會在京城名門世家裡傳揚開來，人人都會說，甄家二姑娘是個愛護姊妹、機智聰明的姑娘，各家定會紛紛來求娶。可是現在呢？你得到什麼？是，我的名聲是壞了，難道你的名聲就好了？你別忘記了，我姓甄，和你一樣的。京西伯府的臉面在我這裡敗了一回，你不去撿回來，卻只顧著惱怒和幸災樂禍……我問你，你有什麼好幸災樂禍的？你有什麼資格來向我發脾氣？”
這一番話，甄巧人完全驚呆了，全身發著抖，一個字也說不出來了。
甄盼人也是滿臉震驚，目不轉睛地看著冷笑的甄寶人。
好一會兒，二姑娘回過神來，臉色緋紅，一句話不說，衝出了裡屋。
春水來不及躲開，和她打了照面，二姑娘狠狠地瞪她一眼，罵了一句：“賤人，你作死！”然後頭也不回地衝出了東廂房。
春水看了她背影一眼，心頭砰砰亂跳，一扭頭，又看到甄寶人正揭開簾子站在裡屋門口，目光冷冷，頓時覺得口乾脣燥，說：“姑娘……我剛回來了……”手指指門外，“老祖宗她回來了。”
原本甄寶人打算老祖宗一回來就去露個臉，溫言細語地討個好，方才聽二姑娘說起魏貴妃當庭說過的話，估計去了反而更惹人嫌，只得作罷。
她見春水侷促不安地站著，便明白她又偷聽屋內的談話來著，眼波一轉，計上心來。“我知道了，你累了，先下去涼快一下吧。”
春水慌不迭地點點頭。
甄寶人鬆開竹簾，轉身。
六姑娘甄盼人仍站在原地，依然一臉震驚，目不轉睛地看著她。
“六姐姐怎麼了？我臉上有花不成？”
甄盼人緩緩地搖頭，長嘆一聲，說：“七妹妹好才智，慚愧，我也是個笨的……”
“六姐姐別這麼說，那場合原本也不是可以隨便說話的。”甄寶人安慰她兩句。
她心想，六姑娘跟二姑娘不過是兩個大門不出，二門不邁的古代閨秀，又只有十三四歲，進了皇宮，戰戰兢兢，只顧著別犯錯，哪裡敢反駁魏貴妃這種擁有生殺予奪大權的上位者。
“不，七妹妹說的對，為了伯府的顏面，我們應該這樣說。”甄盼人此刻萬分懊惱，她錯過這麼好的一個出人頭地的機會，否則明天京城公侯郡王府裡傳揚的便是自己的名字。
甄寶人岔開話題：“六姐姐，不說這些了，今日入宮可見到什麼好玩有趣的？”
甄盼人搖搖頭，興致寥寥，說：“便是多走一步都怕錯，又跪又拜，哪裡顧得上看好玩有趣的？”
甄寶人聽出她聲音裡濃濃的失望，說：“沒事，下回再看也不遲。”
甄盼人悵然地說：“怕是沒有下回了，皇后拉著溫柔的手說了好久的話，魏貴妃則拉著杜夢華說了好久的話。”
“你不是跟趙皇后家是親戚嗎？”
“七拐八繞的，人家哪裡會記得我們這種微薄親戚？”甄盼人含含糊糊地說。
看來這親戚是琳姨娘自己勉強牽扯的，甄寶人想了想，突然問：“你說魏貴妃拉著杜夢華的手說話？”
上回在東平侯府有個姑娘，大家一起玩葉子牌的時候，雖輸的很慘卻坦然自若，甄寶人還起過結識之心，大夥兒好象就叫她“杜姑娘”。
“是戶部尚數杜淳的女兒。”甄盼人的口氣裡有掩飾不住的羨慕。
甄寶人想了想，又問：“魏貴妃是個什麼樣的人？”
六姑娘眼睛裡閃過一絲異彩，似羨慕，又似感慨。“我只抬頭看了一眼，魏貴妃又美又高貴，笑容也親切，看起來很和善……”
親切？和善？甄寶人在心裡冷哼一聲，鬼才相信。
原主為魏銘秀雪中痴立一晌午，這事原本隨著時間的流逝，已經無影蹤了。可是她在那樣隆重的場合，突然又重提舊話，而且以她現在的尊貴身份，一言一行倍受矚目，無論是貶是褒，都會被這些貴婦閨秀們大肆宣揚。
甄寶人的名字想必在很長一段時間內，會成這些名門世家貴婦們的笑話。再傳到坊間巷尾，從此天下皆笑京西伯府的七姑娘就是一個花痴。
這個魏貴妃，與她素不相識，與她無怨無仇，不知道出於何種用心，她卻要把自己一腳踩進泥裡，還要再踏上一隻腳。
在這個魏貴妃的心目裡，自己大概是如草介螻蟻一般，可以隨意踐踏吧。
就在這一刻，甄寶人真有自己乾脆也進宮，與她鬥上一鬥的衝動。
六姑娘心裡繼續嗟嘆自己錯失一個出人頭地的機會，甄寶人想著接下去怎麼做，一時間，兩人相對無言。
窗外，陽光耀眼，蟬鳴聲聲。