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三月的帝都陽城，柳葉新綠，桃花滿梢。初陽透過疏疏落落的樹枝，投下斑駁的金色晨輝。一陣微風拂來，落英繽紛，宛如白雪覆蓋的冬日。粉紅花瓣灑灑飛落，飄入脈脈流水中，再覓不見……
錫慶院中，書聲琅琅，一群身穿青衫的讀書人搖頭晃腦的在讀書。唯有一個十二歲的少年卻顯得格格不入，只見他手中舉著書本，頭卻偏向窗外，望著庭院中兩隻黃鸝嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
突然，一個紙團落到了少年桌上，是後座拋來的。與此同時，一個聲音從身後傳來：“秦絳，學正叫你。”
秦絳一個激靈，急忙起身。果然見到學正渾身散發出肅穆的氣息，面色不善。
學正口氣嚴厲的問道：“書都背下了嗎？”
“背會了。”秦絳眉目疏朗的站在窗邊，陽光透過窗戶灑在他身上，襯得他更加風神俊朗，宛如翩翩佳公子。
學正冷哼一聲，“大學之道，在明明德。開始。”
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。……知所先後，則近道矣。”秦絳毫不費力的將整段背了下來。
秦絳正欲往後背時，學正打斷了他，臉色稍霽，“停。秦絳，別自以為有幾分小聰明，會背書就能考上狀元了。在太學，聰明的人多得是，莫要自恃其才，目中無人。”
“學生不敢。”秦絡不卑不亢的說道。
“坐。”
秦絳剛坐下，後座的十五歲少年笑嘻嘻的說道：“秦絳，厲害啊，不愧是探花郎的弟弟。”
秦絳笑笑，“剛剛……多謝了。”
兩人竊竊私語引起了學正的注意，學正看向秦絳身後，“馮晏，你站起來，繼續背。”
“啊？”馮晏丈二和尚摸不著頭腦，一臉無辜的看向學正，半晌才吞吞吐吐的背誦道，“大、大學之道，在明明德，在……”
“這段已經背過了。”學正毫不留情的打斷他，“古之慾明明德於天下者，開始。”
“古之慾明明德於天下者，先治其國。欲治其國……”馮晏磕磕絆絆的背了半天，聲音越來越小，最後不得不苦著臉對學正道，“學正，我忘了。”
“回去抄五十遍《大學》。”學正說完，轉頭對所有人道，“今天就到這裡，散了吧。”
等學正離開，在座的太學生們頓時活躍了起來。有的人結伴離開，有的人趴在桌子上補覺，有的人和朋友聊天……而馮晏則沮喪的斜靠在窗邊，對前面的秦絳抱怨道：“都怪你，害我罰抄五十遍，五十遍吶！”
“你背不下書，怪我幹什麼？”秦絳奇道。
“要不是因為你不認真背書，學正會注意到你嗎？要不是因為你，學正會讓我起來背書嗎？”
馮晏的歪理邪說一大堆，秦絳無奈道：“算我的錯。”
馮晏說道：“所以是兄弟，就幫我抄一半？”
“不行。”秦絳拒絕的很乾脆。
“那就二十遍？”
“十遍。”
“十五！”馮晏一拍桌子，“就這麼定了。”
秦絳沒想到，抄個書都能被馮晏搞得跟買東西一樣討價還價，他正想說什麼，突然看見有一群十八九歲的呼朋結伴的過來。他們正是馮晏的死對頭，來此嘲笑挑釁的。
為首的男子哈哈大笑：“馮晏，又被罰抄書了？”
其餘幾個小跟班，也跟著他們的老大，發出嘲諷的大笑聲。堂上幾個學生看到這一幕，都躲到了一邊，沒人敢惹這位爺。
秦絳眉頭一皺，馮晏卻不以為然，依舊是天不怕地不怕的樣子。他冷笑一聲，“說的好像你沒被罰過一樣。穆景峰，五十步笑百步，有意思嗎？”
穆景峰被懟，氣不打一處來，“呵，我是學文差了點，那又怎樣？我老子是侯爺，將來我照樣能夠襲爵。你老子不過是一個戍守邊關的小將，你就敢這樣和我說話？”
太學中的學生，或是官員子弟，或是平民中才學出眾之人，非等閒之輩。秦絳因他的哥哥秦絡在朝為官，去年才入太學學習。而馮晏是馮汝炳將軍的幼子，來太學也有兩三年了。至於穆景峰，打著他爹穆贇老侯爺的旗號，在太學稱王稱霸，就連學正和學錄，對他也是睜一隻眼，閉一隻眼。
眼見二人要起衝突，秦絳急忙勸架：“都別吵了，小心引來學正。”
“我才不怕他。”穆景峰一臉不屑的說道。
馮晏擼起袖子，“我也不怕。來呀，咱出去打一架，大不了再罰一頓板子。”
馮晏習文不行，武藝卻很出眾。馮晏和穆景峰也不是沒幹過架，馮晏以一敵十，照樣打得穆景峰找不著牙。
穆景峰領教過馮晏的厲害，見馮晏做出一副拼命的樣子，一下子就慫了。他故作囂張的說道：“馮晏，別太得意，你等著。”
“我等著呢。”馮晏望著穆景峰帶著狐朋狗友遠去的背影，得意的說道。
下午課畢，馮晏拉著秦絳，就要去書院外。秦絳掙脫馮晏的手，“你忘了，你還要罰寫五十遍？”
“不急不急，有你呢。走，咱們先去慶豐樓吃點東西，然後去夜市逛逛。”馮晏嬉皮笑臉，絲毫沒有把罰寫的事情放在心上。
“我不去了。”秦絳拒絕道，“我哥今日休沐，我得回家吃飯，你自己去吧。”
“啊？”馮晏一下子沒了興致，“你不去，我一個人，多無聊。”
“那你在書院吃飯吧。”
“官廚的飯菜不好吃。”馮晏一臉嫌棄的說道。
秦絳無奈，“那你想怎樣？”
“我去你家蹭飯吧。”馮晏一臉笑意，“而且你今晚不回來陪我住，我一個人睡，多寂寞。”
秦絳聽得渾身起了雞皮疙瘩，“別矯情了，我明天早上就回來了。再說，我哥和我說話，你來幹什麼？”
“一起聊天嘛。”馮晏厚著臉皮說道。
“我哥晚上肯定會考我學問，你……一起？”
“這……”一聽到考問，馮晏就偃旗息鼓了，“罷了罷了，我還是一個人清湯冷飯，獨坐天明吧。”
秦絳笑笑，懶得理會馮晏，揹著書本就走。只聽身後的馮晏還在大聲叮囑著：“記得，十五遍，別忘了啊。”
秦絳回到家時，他哥哥秦絡早已等他多時了。不大的四合院中，飯菜的香味已經飄入秦絳的鼻子，他興奮的跑去廚房，“哥，今天你做菜？”
“秦嬸家裡有事，回去多日了。今天就你我兄弟二人。”秦絡一手抄起湯勺，一手撒著蔥花，新春長成的小指頭粗細的香蔥被切成段，在油裡炸的香脆焦黑。秦絡身形修長，舉止優雅。雖然做著廚子的活計，但那氣勢彷彿是在指揮千軍萬馬。
秦家兄弟貧民出身，父母早亡。雖然現在秦絡擢升為正五品禮部郎中，但他依舊保持著勤儉持家的習慣。家中奴僕不過兩人，租的四合院僅有一進院落。對於弟弟，秦絡自然是嚴格要求，不許他和書院太學生攀比奢靡，更不許他去跟那些紈絝子弟結交，去秦樓楚館鬼混。
所以，秦絳和馮晏都相熟一年了，他根本不敢告訴哥哥，更不敢將馮三公子帶回家來。
飯菜很快就做好了，有糖醋鯉魚、牡丹生菜和豆腐三鮮湯，這些都是秦絳最愛吃的。他拿起筷子，先夾了一塊魚肉，一邊往嘴裡塞，一邊說道：“真好吃，好久沒吃哥你做的菜了，真香。”
“吃有吃相，注意儀態。”秦絡慢悠悠的拿起米飯，一點點吃著。
秦絳聞言，急忙嚥下口中飯菜。
秦絡放下碗筷，問道：“最近在太學，怎麼樣？”
秦絳知道哥哥要問自己學問了，立刻正色道：“最近博士在講《大學》，我已經全都背熟了。”
秦絡知道弟弟背功不錯，和自己一樣有著過目不忘的本領。他又問道：“武學博士，最近在教什麼？”
“騎射。”秦絳扒拉著飯菜，漫不經心的答道。
太學中，除了要通三經外，還要學一點騎射武藝、算數律法等。然而秦絳恰好與馮晏相反，學文很好，習武不成。秦絡知道弟弟這個毛病，語重心長的訓導道：“騎射雖不在公試範圍內，但莫要重文輕武。”
秦絳放下湯勺，抱怨道：“武學博士也就隨便示範幾下，就讓我們自己練習，根本沒教什麼真本事。”
秦絡微微皺眉，“那你就私下去請教博士，讓他多教你幾招。”
“哥，大楚立國以來，一直是崇文抑武。公試在即，我哪有閒工夫去學武？”
“你還小，朝堂上的事情還不懂。你先準備公試吧，等考完了再去學武。”秦絡想起朝廷邊關紛亂的局勢，輕輕嘆了口氣，“總之，多一門技藝也是好的。”
秦絳見哥哥眉頭緊蹙，不敢再說話。他也聽馮晏說過，最近邊關不太平。然而京中看似平和，實際上暗濤洶湧。老皇帝年歲漸大，奪嫡之勢愈發激烈，哥哥身處朝堂之中，難免會被波及，無法獨善其身。
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