特殊的賀壽

大家都知道，馬三立立碑伴妻的感人事例，即：馬三立在夫人故去後，在其墓穴旁邊給自己也留了墓穴，並立碑，寫上“馬三立之墓”，他以此碑、此墓伴妻19年。

可很少有人知道，蘇文茂卻讓人塑了自己的一尊銅像，陪伴著他鐘愛的先妻。無論白天、黑夜、盛夏、嚴冬，無論是颳風下雨，還是風吹日晒，他都要呵護自己的愛妻，他怕愛妻寂寞，就把自己塑成舞臺表演的造型，他要和先妻聊聊天兒，給他送去安慰，送去笑聲。

蘇文茂現在的老伴也非常開朗、唯物，她理解蘇文茂，同情蘇文茂，也支持他的這一舉動。

那麼，蘇文茂故去的先妻是誰呢？就是著名的河南墜子演員武豔芳。

武豔芳，1925年生人，1940年在津獻藝，形象俏麗，嗓音寬厚，唱腔獨特，颱風穩重。上世紀40年代就已唱紅京、津。代表曲目有《王二姐思夫》、《小黑驢兒》、《戰馬超》、《走馬薦諸葛》等曲目。

武豔芳不但藝術好，人也好。1951年與蘇文茂結婚後，轉年喜得貴子（即現在在北方曲校任教的相聲演員蘇明傑）。武豔芳持家賢惠，不但照顧文茂、孩子，而 且還同婆婆、自己的老人一起住，相親相敬，家庭和睦。武豔芳在演出之餘承擔全部的家務，全力支持文茂鑽研業務，蘇文茂也就是在這樣老少三代同居一間十幾平 方米的房屋內，創作了《美名遠揚》、《學習光復道》、《滿載而歸》、《紙裡包火》等新相聲作品，整理了《批三國》、《論捧逗》等十幾個著名的傳統節目。

一次，蘇文茂在河北省演出，家中二女兒生病，武豔芳怕影響蘇文茂的演出，獨自照料二女兒。沒想到，孩子病情加重，不幸身亡。

每次蘇文茂提起此事，便說：“豔芳承擔了多大的壓力呀，她這是疼我呀！”

1968年，武豔芳身患癌症，不幸去世，享年43歲。

武豔芳去世後，蘇文茂一直贍養武豔芳的老人，並和他們共同生活，養老送終。

再說蘇文茂收徒，是在解放後了。1952年，他收的第一個徒弟是趙偉州。趙偉州系相聲演員趙心敏（李潔塵的徒弟，是“立”字輩演員的“掌門”）之子，蘇文 茂收趙偉州時，趙還未成年，所以不舉行任何儀式。之後，陸續收了武福星、郭新、吉馬、劉俊傑、黃蘊成、蘇世傑、崔金泉、宋德全等。當然，也同樣免除了一切 不合時宜之舉。時下，相聲界保留下來一個約定成俗的傳統，即徒弟要在“三節、兩壽（師父、師孃的壽日）”前去拜望、祝賀。但幾十年來蘇文茂從不讓徒弟給自 己過生日。徒弟孝順師父，給師父做壽，這應該作為一種美德。可是他的要求是嚴厲的，任何人是不能違背的。怎麼辦呢？徒弟們既孝順，又不願違背師父的意願。 2003年，趙偉州、劉俊傑、崔金泉想出了一個辦法，要讓師父“就範”。什麼辦法？崔金泉收徒，徒弟要拜師爺，師爺不會不參加的。而收徒之日，是選擇蘇文 茂的75歲壽辰之日。我參加了這次活動，看見蘇文茂格外激動。他說：“我從來不讓徒弟為我賀壽，但今天例外。你們收徒，這是送給我的最好壽禮。對於相聲事 業來說，我個人不重要，藝術的傳承才是大事。你們有了徒弟，就是後繼有人了，我把它看做是我的生命的延續。賀壽，是希望我長壽，相聲後繼有人，就是我長壽 的祕訣。”

他講得真好！讓在場所有的人都無不為之動情。

大家也是第一次為他賀壽，紛紛走到他面前，給他敬酒，為他祝福。他跟往常一樣，按照相聲的輩分，見到比自己小１８歲的常寶丰夫妻，畢恭畢敬地叫：“九叔、 九嬸。”他一慣都是如此，如管比自己小１７歲的馬志明叫“叔”，因為馬志明是馬三立之子。無論是論名氣，論從藝經歷，還是論年齡，蘇文茂都要大一些，但管 常寶丰、馬志明叫“叔”，也是因為蘇文茂嚴格按照“行規”中的禮節處事。他甚至每次見到不從事相聲專業的馬志明之弟馬志良，也喊“叔”。