我以為，金聖嘆把《水滸傳》刪定為七十回是有道理的，因為水滸最精彩的故事都在這前半部。而人物又以魯智深、林沖、武松三個寫得最好。少了他們，水滸定會失色大半。
魯智深超凡入聖，暫且不提，今天只說其他二位。自花和尚倒拔垂楊柳，引出豹子頭林沖，接著足足用了八回，專寫林沖。宋江把一杴火炭濺到武松臉上，使武二哥閃亮登場，寫武松的篇幅，也佔了八回。一百零八人中，何其如此不惜筆墨，偏愛林沖武松？
若武松者，不管是景陽崗打虎、獅子樓尋仇，還是飛雲浦遇刺，蜈蚣嶺試刀，我們從不為他的安全擔心。借用施恩的話說：＂兄長非凡人，真天神也！＂林沖就不同了，處處讓人為他揪心。誤入白虎節堂，令人毛髮直立；與娘子灑淚分離，使人愁腸百轉；手刃陸謙王倫，讓人精神一振；大仇未報身先死，又為之泣下沾襟，這難道就是人和神的區別？
鬆行如電閃霹靂，動則鳥駭獸驚，就像開了外掛，戰無不勝，路路皆通。而林沖出而阻足，入便掣肘，如易經困卦之六三，＂據於蒺藜，不見其妻，大凶。＂正是：英雄失路，壯士途窮，困頓悲催，一至於斯。
你看同樣遭到刺配，林沖被董超薛霸一路欺凌，險些丟了性命。再看人家武松，倆公差千小心萬小心地服侍，還生怕武二哥的拳頭不長眼。到了牢城營，林沖被差撥罵得狗血噴頭，要不是乖乖地送上銀子，一頓殺威棒，不死也殘。而武松話不投機，輪拳就要跟差撥幹仗，反倒好酒好菜，被敬為上賓。何以如此？因為武松快意恩仇，是理想的化身，林沖有志難逞，才是現實的寫照。
再論武藝，都說＂馬上林沖，馬下武松。＂林沖之父是東京的提轄，家傳槍法，獨樹一幟。他渾身武藝，皆為上陣殺敵用的，一條槍不扎哽嗓，必戳心窩，全是奪命的狠辣毒技。雖沒有跟人拳腳相搏的戰績，但從他和楊志步戰鬥朴刀的凶狠看得出，武功到了他這程度，已沒有了長短之分，即使手無寸鐵，也能化槍為拳，無可無不可。正是：梁山人人誇，槍神就是他。
武松乃江湖野戰的路數，街斗的霸王。他招無恆招，法無定法，拳無拳，意無意，無意之中是真意，心念一到，感而遂通。他拳術有雖三不及，但是他總能立於不敗之地。個頭不如蔣門神，他就用智取，變化不及西門慶，他就以力贏，毫不拘泥，總之贏了就是王道。他後來用雙刀做兵器，不是他只會使刀，而是機緣巧合，正好有一對戒刀，也就用了。器械是手臂的延伸，武松沒專門練過刀，他是以拳法而通刀法。這是高手，這才是高手！
林沖之所以隱忍不發，並非懦弱無能，而是未得其時也。你看他山神廟前一杆花槍殺三賊，勢如雷霆收震怒；梁山泊上一把尖刀刺王倫，猛若蒼鷹撲雌兔。只嚇得杜遷宋萬等跪伏於地，滿山嘍羅莫敢仰視。足見林沖不怒則已，一怒簡直就是威震天！而武松雖勇，卻並非無謀。看他為兄報仇的細節，先訪何九搜物證，再聚四鄰集人證，後審王婆錄口供，心思縝密如此，誰言武松只是一勇之夫？這說明林沖兼有武松的勇烈，武松亦具備林沖之冷靜。
林沖和武松，一個是京城的武官，一個是江湖的豪客，本是兩條道兒上的人，卻相當有緣。武松在二龍山落草，大頭領魯智深是林沖義兄，二頭領楊志是林沖舊交，四頭領曹正是林沖的徒弟。不是一家人，不進一家門。林沖作為關鍵人物，像一條繩索，將這些好漢，串在了一起。他作為靈魂人物，對二龍山具有潛在的影響力。因這層關係，上梁山後，林沖和武松惺惺相惜，互相敬重，成了最鐵的朋友。
林沖未殺高俅，飲恨平生，而武松談笑之間，仇讎已滅，讓林沖佩服不已。在另一部《古本水滸傳》中，武松這樣說林沖：“如今索得賊太守一萬金銀……便送與林教頭，他也不見得會受領，不如拿來散給窮人，替林教頭病中造福。”還要用高衙內的腦袋給林沖當夜壺，為林沖出氣。可謂不是兄弟，勝似兄弟。
平方臘後，兄弟二人對宋江極度失望，武松萬念俱滅，林沖心如死灰，倆人都不願回京做官。一個是馬上的槍神，一個是步戰的力王，兩個絕世高手，竟在六和寺的晨鐘暮鼓中，度過了餘生。
正是：
功名利祿都是空，是非成敗水流東。
英雄悲歌把劍彈，不如浮生半日閒。