眾所周知，子彈和炮彈的口徑，基本上都有小數，而沒有整數。在炮彈上面，這種差別還不算特別明顯，但是換到子彈上面，差距就可以說是非常明顯了。像目前國際上主流的5.56毫米口徑步槍彈，7.62毫米口徑步槍彈和機槍彈，還有中國的5.8毫米口徑和俄羅斯的5.45毫米口徑。這些子彈的尺寸都有很多小數，讓人十分費解。按照方便和計算的原則，應該取整數才對，但是偏偏是這些數字大行其道。其實，這背後是有一定道理的。首先，現代的槍支是西方人發明的，而後裝藥和子彈也都是西方發明的。在這種情況下，發明者就有了對發明品的定義權力。
在這種情況下，英國人的英制單位就成為了主流的度量衡。所以，當時的很多武器裝備，都採用英制的度量衡。諸如0.22英寸獵槍子彈，0.38英寸手槍子彈等等，這些都是英制的產物。而當英制單位轉換為公制單位以後，就產生了大量的小數點，譬如0.22英寸換為毫米，就約等於5.58毫米。這樣換算下來的話，就沒有整數了。除此之外，炮彈的口徑單位，也受到了英制度量衡的影響。大家都知道，直到第二次世界大戰期間，英國還在用磅作為火炮的單位。
但是，這個單位並不是口徑單位，而是指的彈丸重量單位。最早的時候，火炮都是球形彈丸，這些彈丸是沒有口徑這麼一說的，而是用重量來衡量。舉個例子，譬如說十七磅的火炮，彈丸就是用十七磅的鉛揉成的一個圓球。而磅這個單位，後來隨著火炮的進化，後裝藥的誕生而漸漸消失，在二戰後徹底被棄用。某種程度上，槍彈口徑和炮彈口徑的經歷是十分相似的。但是，槍彈在後來的改進中，依舊保留了小數，也沒湊成整數，這就值得研究一下了。按照結果來看，造成這種情況的原因有兩個方面。
第一個方面就是由於規則已經形成，再去大費周章改變規則實屬沒必要的舉動。畢竟以現在的小口徑步槍彈的普及程度來看，想要更換口徑就意味著必須換掉所有的槍，這樣一筆開支是哪個國家都不願意看到的。所以說，制度已經成型，是子彈依舊保留小數的重要原因。至於另外一方面原因，則是因為隨著技術的發展，火藥性能的增加，哪怕是很細小的一個口徑的調整，都會導致性能的量變。這一點從5.56毫米步槍彈和5.8毫米步槍彈的差別就能看出來，這兩款子彈的口徑僅僅相差不到0.3毫米，但是5.8毫米口徑的子彈侵徹力和殺傷力都遠高於5.56毫米子彈。
其實，這個世界上也有一些國家之前不願意遵守這個規則。第一個不願意遵守這個規則的，是日本。日本二戰期間生產的三八式步槍，三八式步槍的口徑是6.5毫米，和當時主流的槍支口徑都不太一樣。不過，這種口徑日本並沒有堅持太久，二戰結束後日本就跟風去搞7.62毫米和5.56毫米子彈去了。可以說，在當時那種歷史潮流下，這種東西的意志並不是個別國家想改變就能改的。
而到了現代，更換口徑這種事，除非迫不得已，否則一般不太會有人刻意追求這件事了。畢竟，現在的小口徑步槍子彈確實比較實在和好用。而且，想要讓槍彈變成整數，恐怕只能期待下一次武器裝備全面革新的時候有人提出這項建議，並且付諸實施了。
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