大乘無量壽經指歸 :
【淨影曰，一煩惱魔，謂貪瞋等，能害善法，二陰魔，謂五陰身，共相摧滅，三者死魔，能壞命根，四者天魔，好壞他善。】
——1996年 淨空法師於美國聖荷西
開經偈
無上甚深微妙法 百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持 願解如來真實義
【淨影曰，一煩惱魔，謂貪瞋等，能害善法，二陰魔，謂五陰身，共相摧滅，三者死魔，能壞命根，四者天魔，好壞他善。】
這是解釋經文裡面所說的四種魔。佛經裡面所說的魔，都是折磨的意思、障礙的意思，就是妨害的意思。古時候經論裡面，這個魔字是折磨的磨，底下是個石，石頭的石字。把石字換成鬼，這是個新字，古字裡頭沒有這個魔，相傳是梁武帝造的。他說折磨太可怕了，比鬼還可怕，所以把石頭去掉換個鬼，相傳這個字是這麼來的，梁武帝造的。因為我們看到魔都會想到是魔鬼，都把折磨的本義反而疏忽掉，這個在講解的時候一定要說明。
佛在經上將魔分為四大類，《八大人覺經》上也是這麼說的，它的順序稍微有一點不同。這個地方首先講的『煩惱』，煩惱就是通常講見思煩惱，見煩惱就是見解上的錯誤，思煩惱是思想上的錯誤。見解跟思想錯了，於是我們的言語、造作就跟著都錯了，這才造作無量罪業。造作罪業當然要受果報，所以才有三途六道，這果報，是從業緣裡面變現出來的。這個地方說得簡單，『謂貪瞋等』，這是貪瞋痴慢疑，這個五種是思惑，就是思想上的錯誤。在《百法》裡面講根本煩惱有六個，除了貪瞋痴慢疑之外，還有一個惡見。惡見就是見惑，身見、邊見、見取見、戒取見、邪見，這五種錯誤的見解，把它歸納成一個，叫惡見。這六個根本煩惱，實際上就是佛經上常講的“見思煩惱”。
這個東西『能害善法』，害是能障礙，把所有一切的善心、善行都破壞了，都障礙住。特別是貪瞋痴這三種，佛在經上稱它作三毒，煩惱裡面最嚴重的無過於貪瞋痴。貪瞋痴反過來，反過來是無貪、無瞋、無痴，反過來就叫做三善根。佛說，世間所有一切的善法都是從這三個根生的，無貪、無瞋、無痴。由此可知，三善根反面叫三毒煩惱，所有一切惡法都從貪瞋痴裡面生的，所以它能害善法，這叫煩惱魔。根本煩惱這個六種，實在不是這一生學來的，而是與生具來，生生世世養成了很重的習氣。經上這個說法，我們仔細去觀察，觀察嬰兒，不滿一歲的嬰兒。或者他還不會說話，在他表情裡面就看的出貪瞋痴，可見這個真的不是學來的，叫具生煩惱，與生具來的。由此可知，佛法跟一般宗教裡講有前世，在這些微細觀察裡面也能夠證明，如果沒有前世，他怎麼可能有這種念頭、有這些行為？這是證明必定有前世，佛講這是生生世世的習氣，惡的習氣。
第二種叫『陰魔』，也叫做五陰魔，五陰是色、受、想、行、識。由此可知，這是一切有情眾生，凡是在六道里面的，我們的身都叫做『五陰身』。五陰身為什麼叫它作魔？凡是五陰身，這個身都非常脆弱。我們這個身體，佛講身體是五陰，五種，陰是蓋覆的意思，也叫做五蘊，蘊是蘊集的意思。蓋覆我們的真性，所以叫它做五陰。第一個是色，色用現代的話說就是物質，我們的肉體是屬於色。色在佛法裡面講，就是四大，四大是說明色法的性質，有四個特性，稱之為四大，用地、水、火、風來代表。所謂“地”，就是我們現在所謂的物質。這個物質再小，現在科學家在科學儀器裡面觀察到最小的物質，這基本的粒子，比原子、電子還小，把基本的物質找到了。所有一切物質現象都是基本物質組合的，基本的粒子是不是佛法裡面所講的極微之微？我們還不曉得，但是總是很接近就是了，相當接近。
佛告訴我們，這個基本的物質有四種特性，第一個你能夠看，在高倍的顯微鏡之下能夠看到它，它是個物體，我們稱它作“地大”。“火大”，它有溫度；“水大”是它有溼度，現在西方科學家講它帶電，帶陽電就是火大，帶陰電就是水大。“風大”是說明它是動的，它不是靜止的，而且它的速度都很快，它是個動的，不是靜止的。地、水、火、風四大是說明基本物質的四種現象。所有一切物質，動物、植物、礦物都是這個基本物質組合的，《金剛經》上講的“一合相”。合是組合，實在講，基本的物質是相同的，都是一個東西組合的。小而微塵，大而世界，微塵就是極微組合的，佛在經上講得很清楚。微塵我們凡夫肉眼看不到，它太小了，佛說阿羅漢的天眼能看到，能看到微塵。可是微塵並不是最小的，微塵可以分，可以把它分成七分，那個七分之一叫色聚極微。色聚極微還可以分，又可以分為七分，那七分之一才叫極微之微。這佛在經上講，小而微塵，大而世界，我們就懂了。微塵是色聚極微組合的，色聚極微是極微之微組合的。如果我們要用數學來分析的話，微塵它應該七分再乘個七分，七七四十九分，它可以能分成極微之微，是四十九個組合成一個微塵，佛講這是小的，小而微塵。大是講三千大千世界，這是佛在經上講一合相。在三千年前，沒有科技的工具，佛就能把物質現象說得這麼透徹，現在被科學證明了、證實了，我們對佛的智慧、能力不能不佩服。佛是眼睛親自看到的，佛眼所見。阿羅漢能看到微塵，比微塵更小的他看不到。
除了物質之外，有情的眾生，我們今天講動物，他還有個心理的現象，精神方面的現象，佛說得比較詳細，受、想、行、識。“受”，他有感受，凡夫有苦樂憂喜的感受。他有“想”，有分別有執著，這屬於妄想，他有想。“行”是講他無論是從物質的組合，一直到他感受這些念頭，剎那剎那不停，行就是不住的意思，他不停；不但妄想不停，身體的組合，細胞的新陳代謝，也不停。所以他整個是動的相，行就是動的。從基本的物質，風大，它是動的，以至它所形成的，無論是微塵也好、是世界也好，全部都是動的，這個叫行。“識”，這個字很難講，也很不容易體會。前面色、受、想、行都是從事上講的，識是從理上講的。為什麼會有前面這個現象？識在主宰它。識，通常法相宗講八識，八識裡頭最重要的就是阿賴耶識，阿賴耶識是一切萬法的主宰，一切萬法的本體。雖然性宗說它不是真如本性，它是什麼東西？實在講，它是迷惑的真如本性。所以佛法裡面講真心跟妄心，真如本性是真心，阿賴耶是妄心。但是你必須要知道，真妄不二，不能把真妄分成兩樁事情，那你就錯了，真妄不二；一念迷就叫阿賴耶，一念覺就叫真如自性。由此可知，這兩個名稱之建立，就是有迷悟兩種不同的現象，只是一個心，悟了是它，迷了還是它；不是說迷了，另外有個心，不是的。所以，它是真正宇宙萬有的主宰。
為什麼稱它魔？魔是講識心，就是妄心。就是它產生妄想、妄念，使五陰『共相摧滅』，不能久住。在人間來講，壽命短促，壽命為什麼短促？就是因為五陰相摧，這是煩惱，這是陰魔。
第三種叫『死魔』。死是非常大的障礙，特別是對於修行用功的人，我們的功夫沒有成就，他壽命到了，這非常可惜。縱然這一生修得很好，善根福德因緣都不錯，可是壽命到了，來生再得人身，至少要耽誤二十年。這一投胎、一轉世，前生所修的都忘的乾乾淨淨，再轉世來，再遇到善緣，還是要重頭幹起，你說這是不是折磨？所以，死魔是非常可怕的，『能壞命根』。
四種魔裡面，前面三類都是我們自身具足的，本身所具足，不是外面來的。我們的身是五陰身，既然是五陰身，生老病死決定不能避免。世間人忌諱，學佛的人不忌諱，為什麼？這是事實真相，誰能免得了一死？所以我們要面對現實，我們要解決這個問題。如何能夠超越生死？這是學佛的大事。學佛實在講最大的一個目的，是了生死出三界，我們為這個而學的。煩惱魔也是我們本身具足的，這叫內魔。外面的魔只有一類，所謂『天魔』。天魔是什麼？是我們身外的環境。所以大家不要想到是魔王波旬，這佛在經上講的，外面有許多妖魔鬼怪。你遇到過妖魔鬼怪嗎？你見到過妖魔鬼怪嗎？你會搖頭，我沒見到。那就是你自己的迷惑顛倒，實實在在你從早到晚都跟妖魔鬼怪打交道，你不覺得。一切人、一切事、一切環境，叫你起心動念的，誘導你發貪瞋痴慢的，都是天魔。人事環境裡面，遇到一個人，你很喜歡他，喜是煩惱，喜怒哀樂七情五欲發作，他在誘惑你。遇到冤家對頭，一看到就生氣，瞋恚心生起來，那都是魔。波旬就在你面前，可惜你不認識。
所以人事物的環境，只要引誘你生煩惱，把你的煩惱引起來，五陰魔生起來，死魔引起來，統統是妖魔鬼怪。妖魔鬼怪並不是畫片上畫的青面獠牙，不是那些，那些妖魔鬼怪你看到老早就逃避了。許多妖魔鬼怪在你的旁邊，你喜歡得不得了，這個要知道。總而言之，叫你起心動念。佛法叫你修什麼？叫你修禪定，修清淨心。擾亂清淨心、擾亂禪定，叫你功夫不能成就的，都是天魔。所以，天魔可以解釋為現在，現在解釋為什麼？外界的誘惑，這是天魔，無論是人的誘惑、事的誘惑、物質誘惑，都是屬於這一類。『好壞他善』，我們修學一切的善法，都被它破壞。
這是佛經上常常講的四種魔，我們對這四種魔要明瞭、要認識。如何能遠離這四種魔？《無量壽經》上教給我們，修清淨平等覺，修清淨心、平等心，覺而不迷。清淨心裡面，煩惱魔就沒有了；平等心裡面，五陰跟死魔就沒有了；覺而不迷，外面的境界就不能夠動搖你，天魔對你就不起作用，你才能夠超越死魔。如果你的心不清淨、不平等，還是迷而不覺，你永遠沒有辦法逃出魔掌，魔掌就是這四種。
迴向偈
願以此功德 莊嚴佛淨土
上報四重恩 下濟三途苦
若有見聞者 悉發菩提心
盡此一報身 同生極樂國
皈依三寶：
阿闍黎存念，我弟子妙音，
始從今日，乃至命存，
皈依佛陀，兩足中尊；
皈依達摩，離欲中尊；
皈依僧伽，諸眾中尊。
南無本師釋迦摩尼佛
南無本師釋迦摩尼佛
南無本師釋迦摩尼佛
