時間旅行問題沉默了 35年，直到1985年天文學家卡爾•薩根
（Cad Sagan) 寫了一部名叫《接觸》（Contact)的小說，
他想開拓一條能讓女英雄旅行到織女星 的道路。這條道路應當是能往返的雙向旅行的道路。沿著這條道路，女英雄能 旅行到織女星，然後返回地球，這是黑洞類型的蟲洞不能做到的。卡爾•薩根求 助於物理學家基普•索恩（Kip Thome)，問他有什麼辦法。基普•索恩（Kip Thome)因為發現了愛因斯坦方程的新的解答而震驚物理學界，
這個解答讓時間 旅行成為可能而沒有從前那麼多的問題。在1988年，索恩和邁克爾• 莫里斯（Micliael Morris)、烏爾維•尤爾特塞韋爾（Ulvi Yurtsever)一起指出：如果 能夠得到奇怪形式的物質和能量，如“外來的負物質”和“負能量”，就能建造一 架時間機器。
物理學家開始時對這個新的解決方案感到懷疑，因為以前從沒有 人見過這種外來物質，並且負能量存在的量也極少。但是它代表了我們理解時 間旅行的一個突破。
負物質和負能量的最大優點是它使得蟲洞成為可穿過的，也就是說你能夠 通過它作往返旅行而不用擔心事件穹界問題。事實上，索恩（Thome)小組發現 通過這樣的時間機器進行旅行是相當舒適的，不像商業航線上的旅行那樣緊張。
然而，一個問題是外來物質（或負物質）的性質是非常特別的。不像反物質 (已知它是存在的，並且在地球重力場作用下它很可能下落到地面），負物質則 向上升，也就是說因為它具有反重力，在地球重力作用下它向上升。它對普通物 質和其他負物質是排斥的，不是吸引的。這也意昧著在自然界，即使它存在的 話，也是很難找到的。在45億年前地球開始形成的時候，地球上的任何負物質 都漂流到深層空間。因此負物質可能漂浮在空間，遠離任何行星。（負物質可 能絕不會與經過的星星或行星撞擊，因為它被普通的物質所排斥。）
儘管負物質從未被見過（很可能不存在），而負能量雖然極其稀少,但實際 上是可能的。1933年，亨裡克•卡西米爾（Henrik Casimir)指出：兩塊不帶電的 平行金屬板能夠產生負能量。通常認為兩塊不帶電的金屬板應保持固定不動。 然而，卡西米爾（Casimir)指出，在這兩塊不帶電的平行板之間有非常小的吸引 力存在。1948年，有人實際測量了這個微小的力，說明負能量實際上是可能的。 卡西米爾效應利用了真空的相當奇怪的特徵。根據量子理論，真空的空間含有 從虛無中跳進跳出的“虛擬粒子”。因為海森堡測不準原理允許偏離經典定律， 所以偏離能量守恆是可能的，只要事件發生的時間非常短暫。例如，一個電子和 負電子由於不確定性有一定的小概率無中生有，然後彼此殲滅。因為兩塊平行 板彼此靠得很近，所以這些虛擬粒子不容易在兩塊板之間出現。因此，在兩塊板 外圍的虛擬粒子比兩塊板之間的虛擬粒子要多，這就產生從外向內的作用力，將 兩塊平行板輕輕推向一起。1996年史蒂文•拉莫爾奧克斯（Steven Lamoreaux) 在洛斯阿拉莫斯（Lx)S Alamos)國家實驗室精確測量了這個效應。他測量的吸引 力很小（等於螞蟻重量的三萬分之一）。板間距越小，吸引力越大。
這就是索恩夢想的時間機器運行的方式。一個高級的文明將從兩塊被極小 的間隙分開的平行板開始。再重新加工將這兩塊平行板做成一個球，這個球有 內殼和外殼。然後做兩個這樣的球，用一種辦法在它們之間串聯一個蟲洞，一個 在空間上連接兩個球的通道。每個球封裝一個蟲洞的嘴。
正常情況下，兩個球的時間脈搏是同步的。但是現在我們將一個球放入一 個火箭船，它以接近光的速度發射出去，對火箭船來說時間減慢了，這樣兩個球 在時間上就不再同步。在火箭船上的球的時間過得比地球上的球要慢得多。然 後，如果一個人跳進放在地球上的球，他可能被吸人到連接它們的蟲洞中，並穿 過蟲洞進人火箭船中，到達過去的某個時刻。（然而，這個時間機器不能將你帶 回到建造這架機器以前的時刻。)