文天祥臨死前曾說，滿足一要求便投降，忽必烈為何還下決心殺之？

文天祥，一開始叫文雲孫，字履善，又字宋瑞。中了貢士後，改名文天祥。道號伏休道人、文山道人。江西吉州廬陵(今江西省吉安市青原區富田鎮)人，南宋末年政治家、文學家，愛國詩人，抗元名臣、民族英雄，與陸秀夫、張世傑並稱“宋末三傑”。

文天祥相貌堂堂，一表人才，身材魁梧，皮膚白美如玉，眉清目秀。在小的時候，看見學堂中有歐陽修、楊邦乂、胡銓等人的畫像，而且他們的諡號都為“忠”，非常羨慕，認為他們是真正的男子漢，並立志要成為像他們一樣的人物。

文天祥二十歲的時候就考中了進士，在集英殿答對論述國策。當時還是宋理宗在位的時候，文天祥以“法天不息”為標題寫了一篇議論文，有一萬多字，連草稿都沒打就一口氣寫完。宋理宗看後親自選拔他為第一名。

寶祐四年(公元1256年)，文天祥考中狀元。

開慶初年(公元1259年)，元朝的軍隊攻打南宋，宦官董宋臣提議遷都，沒有人敢有意見。文天祥當時擔任寧海軍節度判官，上書要殺掉董宋臣避免人心浮動。皇上不允許，駁回，文天祥辭職回鄉。後來又先後擔任刑部侍郎、瑞州(今江西高安)知州、江南西路提刑、尚書左司郎官、軍器監併兼任代理直學士院。當時，賈似道已經是宋理宗跟前的大紅人了，文天祥認為賈似道是個大奸臣。南宋時期，起草聖旨誥命的內容要先寫草稿進行審查，文天祥沒有寫草稿，賈似道不高興，找人彈劾罷免他。文天祥已經有好幾次被人告狀了，當時年僅三十七歲的文天祥申請退休。

鹹淳九年(公元1273年)，朝廷起用文天祥擔任荊湖南路提刑。他見到了原來的宰相江萬里，江萬里對他寄予厚望。

鹹淳十年(公元1274年)，文天祥被任命為贛州(今江西贛州)知州。

德祐元年(公元1275)，長江上游告急，朝廷詔令天下兵馬勤王。文天祥立即派陳繼周率領郡裡的有志之士，同時聯絡溪峒蠻(宋朝時期的壯族)，派方興召集吉州(今江西省吉安市)的士兵，各路英雄豪傑群起響應，聚集兵眾萬餘人。這件事上報到了朝廷，朝廷命令文天祥以江南西路提刑安撫使的名義率軍到臨安保衛京師。同年八月，文天祥率兵到了臨安(今浙江杭州)，擔任平江府知府。當時因為丞相陳宜中不在朝廷，所以文天祥還沒有赴任。十月，陳宜中回來，派遣文天祥赴任。文天祥到了平江，元軍已從金陵出發進入常州。文天祥派遣他的將帥朱華、尹玉、麻士龍與張全援助常州，到了虞橋，麻士龍戰死，朱華率領的廣南軍隊在五牧戰敗，同時尹玉也戰敗了，尹玉率領殘兵五百人在夜裡發起戰鬥，到第二天早晨都戰死了。張全不發一箭，逃跑了。元軍攻入常州，佔領了獨鬆關。陳宜中、留夢炎命文天祥，放棄平江，退守餘杭。

德祐二年(公元1276年)正月，文天祥擔任臨安知府。不久，宋朝投降，陳宜中、張世傑都逃離了。朝廷繼續任命文天祥為樞密使。之後，擔任右丞相兼樞密使，作為使臣到元軍中講和談判，與元朝丞相伯顏在皋亭山針鋒相對的爭論。伯顏發怒拘捕了他，同左丞相吳堅、右丞相賈餘慶、知樞密院事謝堂、籤樞密院事家鉉翁、同籤樞密院事劉祒一起向北到了鎮江。文天祥和他的同行下屬杜滸等十二人，在夜裡逃到真州。苗再成出來迎接了他，並激動地說：“兩淮的軍隊完全可以興復宋朝，只是兩位制置使有些矛盾，不能同心協力。”文天祥問道：“你憑什麼認為兩淮軍隊能興復宋朝？”苗再成將妙計告訴了文天祥，文天祥對此大加讚揚，立刻寫信通知兩個制置使並派遣使者四處聯絡其他力量。

文天祥還沒有到真州的時候，從臨安逃跑歸來的士兵到了揚州說：“宋朝廷祕密派遣一名丞相進入真州勸說投降來了。”李庭芝信以為真，認為文天祥是勸降來了，通知苗再成立刻殺掉文天祥。苗再成不忍心殺他，騙文天祥到城外看城，把李庭芝的文書給他看，將他拒之城外。好久以後，又派兩批人去窺測證實文天祥是否是勸降的，如果是勸降的就殺了他，結果證實文天祥是忠義的，都不忍心殺他。苗再成派二十個人護送文天祥到揚州，四更時候到達揚州，聽到城門處的人說，制置司(李庭芝)下令要嚴密防備文天祥。文天祥只好向東入海道，遇到元軍，躲入土牆中才得以倖免。到了板橋，又遇到元軍，他們跑到竹林裡躲藏，元軍搜查竹林，抓住杜滸、金應，都帶走了。虞侯張慶的眼睛中了一箭，身上中了兩次箭，文天祥兩次得以脫險。杜滸、金應用金銀賄賂元軍也脫險，於是他們找到了文天祥一起泛海坐船到了溫州。

宋朝投降後，宋恭宗和皇室成員都被帶到了大都。在溫州的文天祥等人擁立益王趙昰繼位，史稱宋端宗，改元景炎。文天祥擔任觀文殿學士、侍讀，拜右丞相兼樞密院事。不久又和陳宜中等人意見不合。景炎元年(公元1276年)七月，文天祥以都督的官職出任江南西路，召集士兵進入汀州(今福建長汀)。十月，派遣參謀趙時賞，諮議趙孟濚率領一支軍隊攻取寧都(今江西贛州寧都縣)，參贊吳浚率領一支軍隊攻取雩都(今江西贛州於都縣)，劉洙、蕭明哲、陳子敬都從江西起兵來與他會合。鄒洬以招諭副使的官職在寧都招聚兵眾，元軍攻打他們，鄒洬戰敗，一同起兵的人劉欽、鞠華叔、顏師立、顏起巖都死了。武岡教授羅開禮，起兵收復了永豐縣(今江西吉安永豐縣)，不久兵敗被俘，死於獄中。

景炎二年(公元1277年)正月，元軍攻入汀州，文天祥轉移至漳州，請求帶兵保護朝廷。趙時賞、趙孟濚也率兵歸來，唯獨吳浚的士兵沒有到。不久，吳浚降元，並被派來勸降文天祥。文天祥派人把他吊死了。四月，宋軍進入梅州，都統王福、錢漢英專橫跋扈，被處斬了。五月，文天祥離開江南西路，進入會昌。六月，進入興國縣。七月，派遣參謀張汴、建軍趙時賞、趙孟濚等率領大軍進軍贛城，鄒洬率領贛州各縣的軍隊攻取永豐，他的副官黎貴達率領吉州各縣的士兵攻取泰和。吉州八縣克復了一半，就剩下了贛州沒有攻下。臨洪各郡，都送錢犒勞軍隊。潭州的趙璠、張虎、張唐、熊桂、劉鬥元、吳希奭、陳子全、王夢應在邵州、永州等地起兵，克復好幾個縣，撫州的何時等人起兵響應文天祥。分寧、武寧、建昌三縣的有志之士，都派人到軍中接受調遣參戰。

元軍江南西路宣慰使李恆派遣士兵增援贛州，而自己率兵在興國縣進攻文天祥的據點。文天祥沒有料到李恆的軍隊突然來到興國縣，於是率兵撤退，轉移到鄒洬軍的附近。但是鄒洬的軍隊已在他之前就先戰敗了，李恆率軍追殺文天祥到方石嶺。鞏信堅守方石嶺，身中數箭，戰死。文天祥軍撤到空坑，士兵都已潰散，文天祥的妻妾子女都被抓。趙時賞冒充文天祥，文天祥才得以逃脫。文天祥召集殘兵逃到了循州，駐紮在南嶺。黎貴達暗中陰謀投降，被抓住殺了。

景炎三年(公元1278年)三月，文天祥進駐麗江浦。四月，宋端宗病死，衛王趙昺繼位，是為宋末帝，改景炎三年為祥興元年。文天祥上表自責，請求入朝，沒有獲得批准。八月，加封文天祥少保、信國公。軍中瘟疫又流行，士兵死了幾百人。文天祥唯一的兒子和他的母親都死了。十一月，進駐潮陽縣。潮州盜賊陳懿、劉興為潮陽人一大禍害。文天祥趕走了陳懿，殺了劉興。十二月，文天祥趕赴南嶺，鄒洬、劉子俊又從江西起兵而來，再次攻打陳懿的黨羽，陳懿於是暗中勾結元軍張弘範，給元軍作嚮導逼近潮陽。文天祥正在五坡嶺吃飯，張弘範的軍隊突然出現，宋軍措手不及，都躲在荒草中。文天祥慌忙逃跑，被元軍千戶王惟義抓住。文天祥想自殺，但沒死。鄒洬自刎，也沒死，但是重傷，到了南嶺傷重身亡。此時，劉子俊、陳龍復、蕭明哲、蕭資都被殺，杜滸被抓，憂憤而死。張唐、熊桂、吳希奭、陳子全全部兵敗被抓，一律處死，只有趙孟濚逃脫。

文天祥被押到潮陽見到張弘範，張弘範對他很客氣，同他一起到了崖山，要他寫信招降張世傑，文天祥當然拒絕並寫了《過零丁洋》詩交給了張弘範。崖山戰敗後，陸秀夫揹著宋末帝趙昺跳海自盡，大宋徹底滅亡。張弘範屢次勸降文天祥，文天祥拒絕投降，張弘範對他的忠義很感動，就派人護送他到了大都。

那麼，文天祥臨死前曾說，滿足一要求便投降，忽必烈為何還下決心殺之？

當時，元世祖忽必烈多次搜求有才能的南宋官員。後來打聽到，南宋官員中沒有比文天祥更優秀的。忽必烈立刻派人去勸降文天祥。文天祥說：“宋國亡了，我只能一死報國。假如元國放了我，讓我以道士的身份回到故鄉，將來我以出家人的身份作為顧問，還可以幫助元國。”元朝廷議論不休，暫時擱置。

至元十九年(公元1282年)，福建有一僧人說星象有變，懷疑有變亂。不久，中山有人帶兵千人想要救出文天祥。京城內有匿名信流傳，說是如何在大都內作亂，讓丞相不必擔憂。當時，元朝的左丞相阿合馬被刺殺，所以元朝廷懷疑這種種跡象都跟文天祥有關。

元至元十九年十二月，元朝廷對文天祥進行了最後一次勸降，文天祥只求一死。忽必烈還是不忍心，但是有人卻從旁提出了當年文天祥起兵江南西路，擁立了兩位宋國皇帝，掀起了很大的風浪，讓元朝廷很頭疼。於是，忽必烈答應了文天祥求死的要求。

十二月初九(公元1283年1月9日)，文天祥在大都就義。