在CEO薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)的領導下,微軟市值屢破萬億美元,成為全球市值第一的公司。但在幾年前,人們普遍認為,微軟正在逐漸衰落,這家公司錯過了本世紀頭十年幾乎所有重要的趨勢,比如移動電話、搜索引擎和社交網絡,主要收入來源Windows操作系統也停滯不前。

納德拉是怎麼帶領微軟完成這種轉變的呢?採訪了四十多位微軟董事會成員、客戶和他們的競爭對手,詳細探討了納德拉帶領下的微軟的復興之路。

納德拉最主要的舉措,是削弱了微軟對Windows的依賴,把重心放在雲計算業務Microsoft Azure上。文章指出,在過去,個人電腦的重要性讓微軟高管們為了控制各種與Windows相關的領地和每一個有前途的業務而激烈競爭,最終在Windows這款產品上止步不前。微軟推出的每一款新產品都被貼上了“Windows”的標籤,比如Windows Phone。

為了把重心完全放在雲上,納德拉發起了一系列重大重組,最終在去年做出了一個令人震驚的調整:拆分Windows部門。他將這個部門拆分為Azure團隊和Office團隊。

微軟Office辦公軟件系列,以前是一次性購買的軟件,現在是一項基於雲計算的服務,每年每個用戶要支付約99美元,Office現在擁有2.14億用戶,Spotify和亞馬遜Prime的用戶加起來還多。

與此同時,微軟的雲平臺贏得了埃克森美孚、星巴克和沃爾瑪等大客戶。微軟雲計算業務過去一年的收入約為340億美元。這一業務使微軟領先谷歌,和佔雲計算市場主導地位的亞馬遜網絡服務AWS(Amazon Web Services)形成對抗。據研究人員Canalys稱,微軟在雲計算市場上的份額從2017年底的14%升至2018年底的17%,而同期亞馬遜的份額持平於32%。值得一提的是,雖然人們越來越多地用iPhone和Android設備來取代個人電腦,但Windows的年營業額仍高達200億美元,這源於微軟對幾乎所有銷售的臺式機和筆記本電腦都收取授權費。

此外,納德拉的另一重大舉措是,和各大公司建立基於雲計算的合作伙伴關係。這一點和亞馬遜AWS的戰略非常不同。納德拉表示,微軟希望客戶基於微軟的雲服務建立自己的平臺,而不僅僅是在微軟的雲平臺上構建一個應用程序。例如,亞馬遜和谷歌一直在研發自動駕駛硬件,但微軟主動放棄這一業務,而是專注於向寶馬、日產和大眾等公司銷售研發自動駕駛技術所需的人工智能和分析工具。例如,寶馬公司正在使用微軟技術開發一款車載語音助理,它能夠對“嘿,寶馬”進行響應,而不是亞馬遜的“嘿,Alexa”。微軟汽車行業總經理桑傑·拉維(Sanjay Ravi)表示,微軟不會在汽車上推銷微軟品牌,而是會給這些品牌提供創造自己產品的所有元素。

儘管微軟目前取得了成功,但一些批評人士仍然指出,微軟的很多產品和服務之間幾乎沒有聯繫,比如技術開源平臺GitHub、職場社交網絡LinkedIn和電子遊戲品牌Xbox。

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