《紅樓夢》中，賈母生辰之後，鴛鴦去看看王熙鳳的時候遇到了賈璉，於是二人商量，想要挪用賈母平時不用的寶貝來補貼日用。鴛鴦離開後，賈璉轉頭又與王熙鳳商量典當，這時有人來報說太監來了，賈璉感嘆道這種明目張膽的要錢何時才能結束。
按照常理太監是不會貿然上門討要錢財，但是這段時期正是元春失寵，不止是簡單的失寵，處境也日漸艱難。太監要錢，明擺著為難王熙鳳賈璉二人，可她們又怕不給這筆錢，元春在宮裡更難過，這可正是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。二人儘自己所能滿足太監無理要求，只求元春日子好過點，孰不知元春生活的艱難，已經不是他們這點小錢能改善的。
在抄檢大觀園一事過後，書中描寫王夫人四處尋求二兩人蔘卻不得。
話說王夫人見鳳姐病情有所好轉，可以簡單行走，便一面命大夫照例診脈開藥，一面開了藥丸方子，來給鳳姐配調經養榮丸。因要用二兩人蔘，王夫人見只有小匣子裡有幾根簪子粗細的小參，嫌棄不想用，便命人再去尋，之後弄來了一大包須末。
這一段描寫，初讀來自然覺得這二兩人蔘是為王熙鳳找的。因為找人蔘一事恰巧接在給王熙鳳配調經養榮丸之後。可實際上，王夫人尋這二兩人蔘並非為了王熙鳳的病。王夫人尋來的人蔘都不滿意之後，又派人去王熙鳳那裡詢問。結果鳳姐那也沒什麼好人蔘，並且說剩下的還需要為自己配藥。如果王夫人尋這人蔘是給鳳姐用的，又何須再派人去問鳳姐有沒有呢？
紅樓夢中曾出現過缺人蔘的情況。在賈瑞死前，賈瑞的祖母便託人尋人蔘，向王夫人尋，沒有，王夫人問王熙鳳尋，王熙鳳也找藉口稱沒有，王夫人又尋邢夫人問。最後王熙鳳給了賈瑞祖母一點粉末。這次王夫人自己尋人蔘，儘管自己和王熙鳳那裡都沒有，她還是繼續找，問了王熙鳳，邢夫人，最後又親自去賈母那要。而賈母拿來的並非是人蔘而是朽木，王夫人又花錢去買。最後在薛寶釵的幫助下終是尋得上等人蔘二兩。
王夫人身體好得很，用不上這人蔘，那是為誰？榮國府中只有林黛玉、賈母和生病的王熙鳳用這人蔘，排除了王熙鳳和賈母，林黛玉用的人蔘又是賈母負責，可見三人都不是王夫人尋人蔘的目的。若不是這三人，能讓王夫人大動干戈尋人蔘的，也只有元春了。
太監一次次上門明要錢，王夫人自然知情，也能猜出元春定是在宮裡有了麻煩。而且王夫人每月都能進宮探望元春，最近一次探望中，元春身體抱恙，而且宮中待遇遠不如從前。雖元春貴為妃子，憑這種處境，也不一定能得到上好太醫的診治，所以王夫人才會親自來尋二兩人蔘。
以往來說，二兩人蔘對於賈府和元春來說都不是什麼難事，但此處描寫王夫人尋人蔘不易，更是為了襯托元春在宮中的處境何等艱難。
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