運營16年後，《亞瑟王宮的陰影》的玩家仍在書寫著他們的故事

王國無盡的任務魔獸世界 Camelot 觸樂 2017-03-30

當一款網遊已經運營了16年，留在遊戲中的所有玩家都是朋友。你們也許是同一個公會的成員，也許屬於敵對陣營，但你們在書寫著遊戲的歷史，遊戲也會見證和記錄你們的故事，光陰的故事。

人生有多少個16年？誰願陪你在同一款遊戲裡玩16年？

前不久，Kotaku英國站在一篇報導中採訪了MMO《亞瑟王宮的陰影》的幾位老玩家，請他們分享了發生在遊戲中的故事。觸樂對文章的主要內容進行了編譯。原文標題《In the Land of 'Dying' MMOs: Dark Age of Camelot》，作者Robert Zak。

在探索許多MMO的過程中，我發現與其花時間沉浸於遊戲的虛擬世界相比，傾聽玩家談論他們對遊戲的熱愛更讓我感興趣。但我不得不承認在《亞瑟王宮的陰影》（Dark Age of Camelot）中，我曾全身心地投入到一場夜間圍城戰中，也許這個奇怪的世界仍有一些讓人著迷的魔力……

《亞瑟王宮的陰影》於2001年問世，對那些希望合作對抗NPC，或者是在PvP王國戰（Realm War）中揚名立萬的玩家很有吸引力。在王國戰中，Albion、Hibernia和Midgard三大陣營玩家為了爭奪領土、王國積分（Realm Points）和珍貴的遺物經常開戰。

這款遊戲在當時很受歡迎，不過由於發售時間尷尬地處在MMO大作《無盡的任務》和《魔獸世界》之間，所以並沒有成為一個家喻戶曉的作品。

王國戰（RvR）是《亞瑟王宮的陰影》區別於同代MMO作品的最大特徵，同時也是許多玩家長期留駐遊戲的一個重要原因。為了體驗王國戰，我加入了遊戲裡規模最大的公會之一“亞瑟王宮的黑暗騎士”（Dark Knights of Camelot，下文簡稱黑暗騎士）——該公會擁有超過1500名成員，屬於某個擁有接近9000成員的聯盟的一部分。

作為公會領袖，Roxayn這樣描述“黑暗騎士”：“我們當中絕大多數人一起長大。某些成員在不同的服務器上，但我們都是差不多在同一時間開始玩這款遊戲，以這種方式共同遊玩。有人來有人走，不過我們總是會重返遊戲，或者從未離開。”

黑暗騎士是一個頗有名氣的大公會，絕大部分成員都是身經百戰的玩家。在開始王國戰前，我和幾個成員結伴玩了一場叫做“週一夜晚的瘋狂”（Monday Night Madness）的PvE戰役。

“我很想念它們。”當我們一行50人進入Trials of Atlantis時，我的戰友弗萊爾·貝斯（Friar Beth）說。Trials of Atlantis是遊戲裡的一個超現實地域，有許多浮動的島嶼和奇怪的旋轉球體——它們為在地域中央上空盤旋的一隻鳳凰提供能量。“我想念這些景色和設計，但沒人會來看它們了，這真是個巨大的遺憾。”

與《無盡的任務》相似，《亞瑟王宮的陰影》在過去多年通過推出補丁，加快了玩家升級的速度。據幾個公會成員估計，遊戲的早期玩家需要大約9個月才能升到第50級，但現在只需花6~12個小時就可以完成這個目標。黑暗騎士的戰團領袖特迪（Teddie）插嘴說，“讓我感到難過的是在遊戲裡，很多這樣的內容再也不會被人們發現了，因為它不再要求玩家練級，而是讓他們一開始就去打王國戰。”

玩家們知道，《亞瑟王宮的陰影》的PvE玩法再也無法讓他們重溫曾經熟悉的感覺。這個世界真的變了，許多曾引發玩家讚歎的偉大奇觀，如今似乎只是為了觀光客而存在。

在Trials of Atlantis的這次突襲行動中，我們先拆了競技場邊緣的能量生成裝置（旋轉的球體），然後攻擊競技場中央的鳳凰。當我們看著這頭威武雄壯的鳥類像養雞場的一隻無助的小雞那樣倒下，幾個戰友回憶起了它曾經帶給他們的危險和壓迫感，不禁感慨連連。對像“黑暗騎士”這等規模的公會來說，PvE突襲帶來的成就感和獎勵太微不足道了。

根據黑暗騎士公會的說法，若不是因為王國戰，如今“沒人會玩這款遊戲”。雖然《亞瑟王宮的陰影》自2006年之後再也沒有推出任何重大擴展包，但Brodsword工作室在2014年從Mythic手中接手研發工作，隨後持續更新了遊戲的王國戰地圖、攻城武器並調整各個陣營的平衡性。這些更新讓遊戲的生命週期得以延長。

為了親眼見證一場大型王國戰，我在“黑暗騎士”爭取到了一次參戰的機會。一位叫Anger的軍官負責教我一些基本的生存技能。Anger是個冷酷的傢伙，他直白地告訴我如果進入實戰，我的戰鬥力還很弱。“我是推進坦克，如果你的王國戰等級達到至少第5級，你也可以成為一個推進坦克。但現在，如果他們看到你的王國戰等級，他們會將你撕得粉碎。”Anger說。

那麼我們的作戰計劃是什麼？“待在牧師身後，如果他們來找你，你就猛擊他們。”我覺得這挺簡單的。Anger指導我設置熱鍵，隨後我練習了15分鐘，不過我也清楚在激烈的戰場，只知道怎樣操作這些按鈕可救不了我。

說實話，我覺得這次訓練有些草率，更像跳尊巴舞而不是觀看戰爭電影《全金屬外殼》（Full Metal Jacket）。我根本來不及深入瞭解戰鬥機制，沒有為戰爭做好準備。

公會領袖Roxayn將我們帶到小島Ellan Vannin，那是Broadsword工作室在2015年底添加的一個王國戰地圖。剛開始一切進展順利，我們沒費多少力氣就連續攻佔了幾個Midgardian陣營的塔，甚至連我也收割了一個NPC警衛的人頭，引來同伴們的歡呼。

戰團領袖特迪有個習慣：他總是喜歡將同一個指令重複說3遍。“進入水域，進入水域，進入水域！”這種做法讓人有一種強烈的臨戰感，他指揮我們在半小時內攻佔了Midgardian的一個港口和3個塔。不過特迪還不滿意，他開始說：“夥計們，你們應該……”但每個人都請求特迪不要再說了，因為他們知道他想表達什麼。“我們已經在進攻Key Keep啦。”

Kep Keep是地圖上最重要的戰略據點之一，只要拿下它，我們就能向敵國發動進攻。問題是Midgardian陣營的戰團領袖已經在那裡部署了防禦力量。有戰友告訴我，那傢伙是一個退休人員，因為他自由時間很多，所以他總是能搶在其他陣營之前到達據點，整夜駐守，等待其他人攻擊。這種純防守心態的玩家相當難對付，不過這同時也提醒了我，只要有足夠的退休金，我退休後也可以想做什麼就做什麼。

黑暗騎士的成員更欣賞另外一個崇尚進攻的戰鬥型領袖，因為後者讓戰局變得更開放，戰鬥會在塔、據點和地圖的所有開放平原上展開。據說某戰團領袖是個飛行員，他指揮作戰的方法被描述為“傲慢”但非常有效，還有個戰團領袖是德國人，以擅長髮動閃電戰出名。

除了戰團領袖們能在玩家中建立聲譽之外，《亞瑟王宮的陰影》還會通過為王國戰中“擊殺/死亡比率”最高的玩家建雕像的方式，獎勵那些表現出色的個人英雄。這樣一來，玩家認為他們能對遊戲世界產生影響，而許多年來，英雄和將軍們已經成為玩家塑造的《亞瑟王宮的陰影》歷史的一部分。

言歸正傳，讓我接著說說那場戰鬥。當我們在河岸上擺放投石機時，防守方從塔內投擲武器，試圖延緩我們的攻勢。特迪變得更有將軍範兒了——“準備投石，救援，包圍他們。讓我們從城牆右側衝進去！”經過15分鐘的激烈的夜間圍城戰，敵人的城牆出現了裂口，我們從那兒蜂擁而入。

“衝進去進攻左路。進攻左路。進攻左路。”特迪咆哮道。當他第4次重複這句話時，我知道我們原定的計劃出了問題，可現在不是追問的時候，我得專心繼續前進，並隨時準備對靠近我的任何一個Midgard成員予以痛擊——就像Anger教我的那樣。

我們一群人遵循特迪的命令，進入了據點的第二層。不過戰鬥也陷入了僵局。我們在二樓有了個根據地，但衝進來的戰友人數不夠多。

當黎明即將來臨時，災難突然來襲：“夥計們，外面有一群Hibernia的人。”

Hibernia是《亞瑟王宮的陰影》中的第三個陣營，他們之前根本沒有參戰，但他們認為這是襲擊我們的好機會。通過這場伏擊，Hibernia能夠輕鬆得到王國戰積分。他們將我們在城外的攻城裝備洗劫一空，幹掉圍在城牆四周的治療術士…….我戰鬥到了最後一刻。我記得我狂按發動重擊的熱鍵，殺死了一個敵人——但Anger看不到了，因為那時他已死去。

當戰敗後的我們舔舐傷口時，我問戰友們，他們是怎樣發現《亞瑟王宮的陰影》這款遊戲的。這些玩家說他們沒有預訂，也沒有受到營銷炒作或品牌的影響，更不會數著日子等待遊戲發售。相反，他們似乎都是偶然發現了這款遊戲。

有玩家告訴我，曾經有一位名叫Linsamedic的70多歲女性跟兒孫一起玩遊戲——Linsamedic曾請他幫忙，看看怎樣在使用撥號網絡連接的情況下不出現延遲。而自那之後，他也成了《亞瑟王宮的陰影》的鐵桿玩家。在遊戲的大廳裡，Linsamedic有一個專屬雕像。

黑暗騎士公會的另一個成員貝斯（Beth）在接觸《亞瑟王宮的陰影》之前從不玩電子遊戲，他的兒子（現供職於id Software）向她推薦了這款遊戲。牧師Blazzum曾在父母離異後到遊戲中尋找慰藉；13年後當他的人生再次遭遇困境，他又回到了遊戲中。“這挺有趣，同一款遊戲就像是一個支援系統，像在我人生的兩個不同季節的家庭。”他告訴我。