文/杜博奇
有人認為，歐元是為了挑戰美元的霸主地位而生的。
也有人說，歐元是歐洲一體化的里程碑，為了振興歐洲市場而生。
可以肯定的是，歐元也是伴著爭議質疑而生的——歐元誕生伊始，格林斯潘便斷言：“歐元存在的時間不會太久”。弗裡德曼也認為，歐元將走向“災難性的毀滅”。
然而，歐元並未如此脆弱。
2002年元旦，一個排隊兌換歐元的荷蘭人興奮地說：“我感覺荷蘭變大了，歐元使荷蘭的疆域‘擴大’到了整個歐元區。”
歐元帶來的當然不止國家疆域的“擴大”。它消除了貨幣匯率壁壘，降低了通脹率和流通成本，推動歐元區內部交易，促進各國經濟增長和就業、強化了各成員的聯繫度。切實的利益令每一個成員國感同身受，也吸引更多的歐洲國家加入進來。
2011年元旦，當愛沙尼亞啟用歐元時，歐元區壯大到17個成員國，流通人口超過3億。
歐元崛起，推動歐元區經濟一體化的同時，衍生一個無可避免的結果：美元遭受衝擊。
歐元啟動後，歐元成員國自然啟用歐元取代美元作為國際支付手段，紛紛拋售多餘的美元儲備。與此同時，與歐洲經濟密切相關的部分發展中國家也開始採用歐元支付，把外匯儲備從美元變為歐元。歐元紙幣的發行量在2006年便超越美元，2009年經濟危機爆發前歐元持續走強，在各國外匯儲備中的比重連年上升。相比之下，美元比重則持續下滑，承受極大貶值壓力。
對此，格林斯潘曾不無憂慮地指出：“歐元必將取代美元，成為世界第一儲備貨幣”。
從2002年開始，歐元對美元匯率進入上升期，期間雖有小幅度波動和下挫，但直到次貸危機爆發前，總體處於升值趨勢。在此期間，美國經濟因歐元升值備受壓力。歐盟與美國均在各自出口市場中佔據很大比重，歐元流通降低了歐元區內部交易成本，強化了歐元區產品的競爭力。
隨著歐元對美元匯率的升值，美國對歐盟的貿易逆差進一步拉大。美國經濟學家保爾·克魯格曼估計，歐元開始流通的最初5年，美國GDP每年損失1到5個千分點。
金融危機更凸顯了歐元的強勢。美國爆發次貸危機後，美元大幅貶值，未加入歐元區的冰島、匈牙利相繼陷入貨幣危機。而依託歐元建立的廣闊的統一市場，歐元區國家得以緩衝危機衝擊。正如歐盟委員會主席巴羅佐所言：“歐元的庇廕，使不少企業不用再像以往般受到外幣兌換率急劇波動的衝擊。”歐洲央行減息措施也有助於刺激了經濟復甦，削弱金融風暴的影響。
歐元的穩定表現證明了自身的價值。
曾經一度，英國人也開始考慮放棄英鎊，換用歐元。《金融時報》在全球經濟危機時進行的一項調查發現：歐洲人對歐元信心極大，超過一半的受訪者認為歐元將在未來5年超越美元。