裁員並不一定因為效益不好，但一定是變革的前兆。
最近北美通用爆出裁員新聞，對在通用工作了12年或以上的北美員工提出了自願買斷的選項，涉及員工高達180,00人。
通常來說，裁員是在一個企業在發展嚴重受阻時才會採取的非常手段。但反觀財務報告，通用在2018年第三季度取得25億美元的淨利潤，發展勢頭良好。
一方面是靚麗的財務數據，另外一方面卻在大規模裁員，通用汽車到底怎麼了？
通用究竟為何大規模裁員？
也許有人會將通用在北美的裁員歸咎於中美之間的貿易戰，但事實上通用在北美和中國的業務已經深度融合，未來除了北美地區特色的皮卡或是較為小眾的跑車外，主流車型的會有更高的國產化率，上汽通用對於通用全球的助力也會有更強的體現。
也有人將這次裁員歸結為節省成本開支，但筆者覺得這個說法也略顯牽強。在賣掉歐寶後，通用大量的開發任務回落到通用北美總部身上，多個全新或者改型項目的持續推進開發，本身需要大量的工程師作為基礎。在這個時間點上大量裁員，並不符合情理。況且通用目前的財務狀況相對比較良好，純粹為了節約人力成本而裁員，並不能站住腳。
在筆者看來，通用此次裁員最為根本的原因，在於通用希望進行戰略轉型的迫切，即從利潤率較低的傳統制造業跳脫出來，掌握利潤率更高的軟件領域或是互聯網領域。
相對於互聯網領域而言，汽車行業的利潤率通常較低，能夠達到7%、8%已是非常出色的水平。而互聯網公司，如谷歌、百度、阿里巴巴之類，通常能達到20%甚至30%的利潤率，這是傳統汽車製造行業無法企及的。
目前汽車“新四化”之風正盛，強勢的傳統汽車公司希望能夠抓住這一契機進行轉型，從而有機會涉足更高利潤率的領域。
通用想要裁掉哪些人？
我們不妨看看通用此次裁員的人員結構。此次裁員的主要對象，多為傳統汽車行業的工程師，但與此同時，通用招聘軟件工程師的腳步非但沒有放緩，反而有加速的跡象。
裁撤掉傳統的機械、電氣類工程師，從而留出更多的崗位來招聘軟件工程師、算法工程師，甚至部分進行底層芯片研發的專業人員，顯然通用在為新能源、無人駕駛、車載互聯網等汽車發展的新領域留出更大的氣力。
傳統汽車領域，整車廠的很多部件依賴於供應商，自己並不會花大力氣的開發。但在未來新能源、自動駕駛、車載互聯等領域，如果核心部件依然受制於供應商，整車廠的話語權將會大大降低，這是由整車製造的核心及利潤空間轉移所決定。
以特斯拉為例，其除了建設總裝廠外，還有自己的超級電池工廠，為的就是不把新能源汽車最核心的零部件——動力電池控制在別人手中。再以無人駕駛技術的應用為例，不僅涉及到激光雷達、超聲波雷達等硬件的集成，更有各種傳統器之間相互融合的問題，相關的控制算法與整車的協調也需要主機廠自己完成。這些如果全部承包，整車廠無疑將有淪為代工廠的巨大風險。因此我們才看到，無論通用或是福特，都在斥巨資收購初創公司，希望快速掌握無人駕駛集成控制算法。
與通用裁員同期，還傳出北美福特裁員的消息。相比於通用的主動為之，福特則有些不得不為的意味。面對不斷下跌的股價，以及在中國、歐洲市場的衰退，福特急需通過裁員等一些類行為來控制開支，穩定利潤率進而穩住股價，為自己日後的崛起積攢實力。但究其背後深層次的原因，同樣也是希望可以留出更多的資源，投入到無人駕駛、新能源這些前沿科技中。
寫在最後
通用與福特的裁員，對中國汽車行業的從業者來說無疑也敲響了警鐘。與此前網絡盛傳的中年危機類似，企業不是養老院，特別是對於已經走過高峰發展期的汽車企業來說，為了不被市場拋棄，進行轉型是勢在必行之舉。
在轉型的過程中，會有更多前沿科技人才的需求，同時也會有不適應人才的退出。與其說是裁員，不如說是因人才需求變化導致的人員迭代。這樣的變化，不僅出現在北美，中國汽車行業同樣面臨相似的狀況。這一輪洗牌，無論是對於車企還是對每一個從業人員，都是嚴峻的挑戰。