美國探測器發現天文奇觀，美國專家卻哀嘆：又一項領先為中國佔據

自古以來，中國人便與宇宙星空結下了不解之緣。回溯往昔，詩人屈原感發“天問”而求索，曹操將“日月之行”，納入無邊的“心海”中。李白將“月光”比擬為地上霜。一代又一代的中國人抬頭看天，為世界的天文事業做出了不朽的貢獻。

公元185年，漢朝天文官仰望星空，卻發現了一絲異樣，於是立即在檔案中記載

“元光元年五月，客星見於房。”

這段記載雖然簡短，卻是一個劃時代的發現。所謂“客星”，在古人語境裡，是“非常之星”的意思。在客星中，以彗星和流星最為尋常。然而這一次，這顆客星卻異常奇怪，它的亮度比以前增大了許多。在天文官看來，這顆“客星”的出現並非吉兆，而是天下將亂的預兆。果然在這一年，黃巾起義爆發，大漢王朝從此顛覆。

而這個“客星”到底是什麼？誰也解釋不清。但到了2011年，美國科學家卻解開了這個千古之謎。當年，美國宇航局斯皮策太空望遠鏡和廣域紅外探測器(WISE)最新紅外觀測數據顯示，在距離地球8000光年處，曾出現了一顆遠古超新星——RCW 86。

所謂超新星，乃是某些恆星末期發生的超級爆炸，這種爆炸度極其明亮，足以照亮所在的整個星系，是一種壯觀的天文奇觀。這種奇觀持續時間不長，一般不會超過一年。超新星爆發後，會形成一個膨脹的氣體和塵埃構成的殼狀結構，這被稱作超新星遺蹟。

而根據美國宇航局的發現，東漢天文官所發現的“客星”，正是這個RCW86。這顆遠古超新星比預期體積更大，如果這顆恆星爆炸內部物質在現今宇宙紅外線範圍內可見，那麼在兩千年前這顆超新星將比滿月還要大。當年東漢天文官看到這顆可怕的“客星”，他們的驚恐是可想而知的。

因此，美國專家LordRosse說，中國的天文學對世界的貢獻非常大，在超新星現象的記載上，中國人是世界領先的。中國人早在1900多年前，就為地球人留下了寶貴的記載。

然而，這絕不是中國人第一次發現超新星。公元1054年7月4日，宋至和元年，中國的天空再次迎來了客星的降臨。金牛座的天關星附近突然闖進一個“客星”，異常明亮：

“元年三月，司天監言客星沒，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。”

此客星有尖尖的光輝，並帶著微紅白的顏色，在這顆超新星爆發階段，人們白天可以見到的時間長達23天，在夜晚可見的時間則持續1年10個月之久，非常罕見。而這顆客星，也是超新星爆發。宋人以其細緻的觀察，為超新星形成與演化的研究留下唯一可靠的證據。

對於這顆“客星”的到來，宋朝君臣也如900多年前的東漢人那樣驚慌失措。但非常幸運，這顆“客星”並沒有帶來災禍，宋朝經濟反而進入了人類文明的新時代，迎來科技發展、經濟富足、文化繁榮、人心平和。 難怪大學者陳寅恪評價宋朝：“中華文明造極於宋”。

此後，這顆客星被人類遺忘了數百年。其後天文望遠鏡被髮明，這顆客星的“遺蹟”也隨之被發現。1850年羅斯爵士發現，客星的的形狀非常像個螃蟹，因此將之命名為“蟹狀星雲”；而且，羅斯還發現它在不斷擴張，速度高達1100 km/s。

1942年，荷蘭天文學家奧爾特以令人信服的論證，確認蟹狀星雲就是誕生於1054年那次壯觀的超新星爆發。1967年，英國劍橋大學博士研究生喬瑟琳·貝爾女士和其導師休伊斯教授搜索天空的射電閃爍信號。貝爾注意到一系列的無線電流量的週期性變化，呈現間隔約為1.33 s，且有極其穩定的脈衝。經過仔細研究，兩人竟發現了一顆脈衝星，其發現被譽為20世紀4個重要天文學發現之一，而兩人也於1974年獲得了諾貝爾獎。

從公元185年開始的“天問”穿越旅行，終於完成了與超新星RCW86的相聚；從公元1054年的一次邂逅，也最終完成了人類對脈衝星的觀測。

我們可以得出結論，科學的童年實際源自中國宋朝，而科學的成長在於歐洲文藝復興，兩者缺一不可。東西方文明通過“一帶一路”，經過一千多年的接力，最終燃起了科學的聖火。然而可惜的是，在西方人不斷進步的同時，中國人卻走上了岔路，最終陷入了落後。然而“亡羊補牢，尤未晚矣”，如今中國正沿著正確的道路奮起直追。我們腳踏實地，同時也仰望星海，相信只要我們沿著追尋科學的道路，一定能實現民族的復興。