美國宇航局的旅行者1號探測器是迄今距離地球最遙遠的人造物體，並且科學家認為它已經擺脫了太陽的引力範圍。
自1977年旅行者1號發射以來，這是第一艘真正將抵達恆星際廣闊空間的探測器，美國宇航局相繼發射了兩艘旅行者系列探測器，分別為旅行者1號和旅行者2號，任務目的是探索太陽系內的未知區域，帶來突破性的發現。
科學家對旅行者系列探測器的數據分析後發現了一些“神祕的事件”，位置介於太陽系的磁場邊界與星際介質之間的區域內。
旅行者1號和2號、先驅者10號和11號分別距離太陽的天文單位示意圖
當太陽系圍繞銀河系核心公轉時，其產生的磁場也會隨之運動，並形成了一個被稱為“日球層”的泡沫，可以將太陽系內的行星、探測器以及我們人類都“包裹”其中。直到最近，旅行者1號及其姊妹探測器旅行者2號也依然處於太陽系的內環境中，這兩個探測器探測到來自太陽的高能粒子和“感覺”到太陽磁場，此刻旅行者1號探測器離太陽的距離已經達到122個天文單位，該距離為冥王星到太陽平均距離的三倍，地球發出的信號抵達探測器需要17個小時。
旅行者1號探測器的詳細結構圖
因此，為了檢測旅行者1號探測器是否已經飛出日球層，科學家們一直在監控兩項非常重要的數據：粒子能量計數和確定方向上的磁場強度。在2004年，科學家們意識到旅行者1號探測器已經穿過太陽風與星際物質的交接區域，接著在2010年，旅行者1號進入星際物質交接區外的停滯區，這裡被稱為日鞘，由於太陽風受到星際介質的影響，在類似流體的作用下形成酷似彗尾的結構。理論上該區域的太陽風速度將會減至零，磁場區域則會被壓縮並開始波動。
根據現有的理論，日鞘區域的磁場出現波動，高能宇宙射線也會呈現減少的區域。宇宙射線進入太陽系時將會在磁場波動的情況下出現散射。研究人員在2010年對旅行者1號的數據進行檢測時發現了異常的情況，隨著磁場環境的混亂，高能粒子的數量也呈增加的趨勢。科學家對這個奇怪的現象起提出了疑問，研究人員懷疑波動的磁場激發了日鞘內的帶電粒子，增加了被檢測到的高能粒子數量。
這項研究對於科學家在分析旅行者1號探測器的粒子數據時是非常重要的，暗示了其周圍空間環境中存在深度的粒子變化情況。來自星際空間的高能粒子數量有所增加，而來自太陽風的低能力粒子數量應呈現“懸崖式”的跌落。因此，現在每個人都提出疑問：旅行者1號正式進入恆星際空間了嗎?或許我們不必等太長時間。