什麼是陶？什麼是瓷？普通人可能很難區分，甚至不少人將兩者混為一談。雖然對生活並沒有太大影響，然而中國是陶瓷的母國，中國的英文是China，有瓷器的意思，身為華夏兒女多少需要對陶瓷有所瞭解。
中國是世界上最早製作和使用陶瓷的國家之一，進入新石器時代，先民開始燒煮實物，然而沒有好的器皿，最開始只能蚌殼以及瓠之類的原始器具，但這些器具不夠結實，在高溫下結構極易破壞，並不利於人們生活的正常使用。
鯉魚嘴遺址陶器（新石器時期）
隨著時間的推移，先民們發現泥土與水融合後具有一定的黏性和可塑性，經過高溫加熱泥胚會變硬，到某種程度甚至不再害怕高溫，可以用來煮飯、盛水以及存放其他物品，陶器由此產生。目前已知中國最早的陶器距今約1.3萬年，1993年由中國和美國聯合組成的考古隊，在江西省萬年縣仙人洞發掘出那一時期的陶器碎片。
沙井文化彩陶
陶器的發明和使用極大方便了人們生活，人們可以使用陶器煮熟食、盛水、存放糧食等，陶器發明後迅速得到推廣，由於其燒製成陶後結構平穩，在中國各地幾乎都有新石器乃至以後陶器遺蹟的出現。隨著時間的發展陶器製作工藝越發先進，出現了不同質地、形狀乃至紋飾的陶器，質地上有黑陶、紅陶、白陶等，在裝飾上出現了彩陶、繩紋、鏤孔等等。
曲折紋陶器
到了夏商時期，隨著製陶原料和瓷土或者說原始瓷器的原料越來越接近，原始瓷器在這個時期開始出現。說道陶和瓷是否為同一種物質？多數專家認為陶器和瓷器在本質上是不一樣的，但陶器和瓷器存在一定的關係，比如在原料選擇、加工、燒製其原理存在共通之處，瓷器的產生和發展離不開之前製陶經驗的積累。
原始瓷器
說到兩則的不同，可以從5個方面進行區分：
原料：陶器用的是陶土，也就是自然界中普通的黏土，而瓷器的原料是瓷土，以高嶺土為主要原料，高嶺土是一種具有良好可塑性和耐火性的鬆軟土質，是燒製瓷器的主要原料。後來一些陶器也開始用高嶺土，這也從側面證明了陶器為瓷器的出現做足了準備。
高嶺土
陶土
溫度：陶器燒製的溫度通常700到800度高溫之間，如果使用高嶺土，溫度會達到1000度。瓷器的燒製溫度為1200度，現代官方研究瓷器燒製1100度以上溫度即可。
陶器、原始瓷和瓷器的溫度
釉：瓷器表層通常有高溫釉，使得器物表面有光澤。而陶的表層沒有釉或者是以鉛為溶劑的低溫釉。瓷器燒製過程中的高溫釉是高鈣石灰釉，其成品釉明亮有光澤，而陶器表面的低溫釉溫度在800度左右，外表相對瓷器較為粗糙。而且釉陶表層的鉛對人體有害，這種陶器通常被作為陪葬品。
釉陶狗
紅釉瓷器-明宣德
吸水和聲音：普通人可以通過吸水和敲擊的聲音來判斷瓷器和陶的區別，瓷器幾乎不吸水，而且敲擊帶有一種清脆的聲音，陶器一般都有一定的吸水性，且敲擊聲音“遲鈍”。
陶器
顏色：瓷器的顏色胎有色白、看上去像半透明，有的呈現灰、黑等顏色，斷口在顯微鏡下與玻璃相近；陶器胎有紅、灰、白等顏色，不透光，斷口略微粗糙。
以上5點是判斷陶器和瓷器的一些方法，普通人可以通過顏色、聲音及表面光澤度進行判斷。通過這些對比可以得出陶器和瓷器雖然存在淵源，但其本質並不相同。
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