歷史上有很多次改朝換代，有些改朝換代對文化造成了深遠的影響。在陶瓷領域，有一個獨特的名詞“過渡期”，指的就是其中一次改朝換代。
寬泛地講，就是明末清初這段時間。始於明天啟，終於清康熙初。用個洋氣的說法，就是公元1620-1683年。這段時期定義的主要依據，是官府對景德鎮的介入。萬曆後期，官府無力支持大量的官窯燒造開銷，燒造量急劇下降。景德鎮作坊將重心轉向內地及海外。直到康熙初年，督陶官臧應選入主御窯廠（臧窯），景德鎮瓷器產品的風格再次受宮廷左右。
在失去官窯訂單的這段時間，景德鎮自主生產了大批風格獨特的作品，也就是所謂的過渡期瓷器。
按常理來講，穩定的社會環境是燒造好瓷器的先決條件。過渡期的瓷器卻沒有遵循這個常理。那個年代是歷史上最混亂的時期之一，而陶瓷燒造質量卻出奇的好，甚至出現了一些創新
天啟時期，有一些器物保留了萬曆的特徵，比如下面這件著名的出戟花觚，口沿下有落款“天啟年米石隱制”。米石隱是當時的書畫家米萬鍾。據考證它是米萬鍾為自家的“勺園”訂燒的器物，屬於私人訂燒器。造型、繪畫風格沿襲了萬曆花觚的特點。此件屬於北京故宮的清宮舊藏，可見雖是民窯器，其身份在後世依然非同一般。
天啟的器物很多都帶有日本風格。明朝後期，對外貿易十分頻繁，日本人從中國訂製了很多瓷器。這裡麵包括大量的漳州窯瓷器和景德鎮瓷器。這些古樸可愛的器物，非常迎合日本人的審美。下面這例青花五彩，就是很明確的天啟風。旁邊還配了一句：“百畝庭中半是臺（苔），桃花淨盡菜花開。”日本可以找到許多同類器物。如果沒有劉禹錫的這句詩，或許乍一看會誤認為日本瓷。
其實現在我們看天啟的民窯器，覺得它簡潔古樸、率性隨意，有日本風格。但在當時，這些器物同樣是內銷的主流，並非受日本影響。現在說它是日本風格，是因為日本依然把這種風格傳承了下去。而我國只是在這個特定的時期，出現了這些特定的器物。
順治到康熙初年，出現過一種非常獨特的山石畫法，繪畫上管它叫長披麻皴。這種畫法無疑深受董其昌影響。它和後來康熙最流行的斧劈皴風格迥異。這種畫法可以說是過渡期特有的一種嘗試，時代特徵鮮明，之前之後都幾乎不見。
每個時代都是獨一無二的，每個時代的藝術作品也是獨一無二的。如果把同一個時代方方面面的信息提取出來，會發現其間有著許多微妙的聯繫。很多喜歡瓷器的人，都很欣賞過渡期民窯的自由氣質。民窯的制瓷工匠繪畫水平有限，但擺脫了官窯的條條框框，每一筆每一劃都是內心的表達。一筆一片山，兩筆一層雲，和青春一樣恣肆。
