不列顛另類坦克殲擊車，設計創新，卻為何被反坦克導彈搶了飯碗？
冷戰時期，蘇軍在東德邊境部署的裝甲部隊，給北約國家造成了相當大的壓力。在戰時，只要蘇軍最高指揮層一聲令下，由蘇軍最新銳的主戰坦克組成的裝甲洪流，便能將阻礙他們前進道路的一切東西從地圖上抹去。這就是大名鼎鼎的“鐵甲洪流”的說法，在那時候及其有震撼力，令北約軍隊產生畏懼。為了準備在第三次世界大戰中阻擋朝著西歐平原突擊的蘇軍裝甲集群，北約國家瘋狂砸錢，以研製新型的主戰坦克和反坦克兵器，這期間誕生了不少反坦克武器。在這樣的背景下，由英國陸軍坦克技術學院主導設計的"聖劍"空降坦克殲擊車，也成為了北約軍隊阻擋蘇軍坦克的希望之一。
蘇聯領導下的華約軍隊的裝甲集群，讓北約國家倍感擔憂
為何叫“聖劍”這個名字
"聖劍"的名字，來源於亞瑟王傳說中，由不列顛國王亞瑟·潘多拉貢所使用的聖劍——"王者之劍"（Excalibur）。據說這把劍是由精靈在凱爾特神話中聖地阿瓦隆所打造的，其刀刃削鐵如泥，使用它的人將無往不勝。當然，我們很多人第一次聽說這把劍的名字，還是來源於日本Fate系列動畫作品中的女主Saber所使用的寶具："誓約勝利之劍"。
Fate系列動畫中的Saber與她的"誓約勝利之劍"（亞瑟王不可能是個女孩！）
“聖劍”的設計需求
當時的英軍空降兵部隊，缺乏可以一同執行空降作戰的重型反坦克武器，之前在二戰時期，英國使用過所謂的空降坦克，不如用滑翔機運輸的M22"蝗蟲"空降坦克。但是這種坦克放在這個時候用，性能明顯跟不上了，主炮射擊後打在對方坦克也就是“撓癢癢”。這種武器要求比較高，因為是空降作戰，就必須重量要控制在一定範圍，但是用途是反坦克作戰，火炮威力還不能太小，這種武器的對付目標也明確了，這成為了"聖劍"空降反坦克殲擊車誕生的契機。英國設計師的設計目標是：重量控制在30噸以內，能夠由英國空軍的布萊克本B-101"貝弗利"重型運輸機搭載，同時還要具備兩棲渡河能力，以便在水網密佈的歐洲平原上自行渡河作戰。
英國空軍的布萊克本B-101"貝弗利"重型運輸機
“聖劍”的性能
英國設計師為它選擇的主炮是一門105毫米的低膛壓坦克炮，搭配空心裝藥榴彈（HEAT）和碎甲彈（HESH）兩種初速較低的炮彈的主武器配置。採用低膛壓火炮的原因在於，英軍希望擁有大口徑主炮以滿足擊穿蘇軍坦克裝甲的需求，但是大口徑火炮發射高初速炮彈時，炮身所需的反衝運動空間也更大，對於本就狹窄的車內空間來說無疑是雪上加霜。
"聖劍"坦克殲擊車的車內整體佈局
為了控制車體整體重量以便於運輸機搭載，英國人為"聖劍"選擇的是輕型鋁合金裝甲，正前方炮塔裝甲厚度50毫米，車體首下裝甲厚度為40毫米，側面裝甲厚度為25毫米。雖然裝甲很薄，但英國人認為"聖劍"的裝甲只需要抵擋機槍的射擊和炮彈爆炸的碎片，並不是拿去和蘇軍主戰坦克硬碰硬的，也就是說不是正面硬剛，而是運用偷襲戰術，打完就跑。所以這樣的鋁合金裝甲已經夠用。
雖然"聖劍"乍看起來像是一個傳統的無炮塔坦克殲擊車，但實際上英國設計師是為它設計了一個炮塔的。在"聖劍"的車體前部安裝了一個可以調整左右45度射界的半旋轉式炮塔，以便於它在保持低矮的輪廓，以繼承傳統無炮塔坦克殲擊車的隱蔽優勢的同時，還能具備一定的橫向射界，取得戰術優勢。這樣不像無炮塔的坦克殲擊車那樣，調整射界時候還要轉動車體，這樣給瞄準增加了阻礙。這樣，與無炮塔的坦克殲擊車相比，"聖劍"坦克殲擊車顯得比較靈活。
"聖劍"的45度半旋轉炮塔
在那個時代，世界各國都開始研製了反坦克導彈，而且性能比較成熟，在戰場上得到了應用。隨著車載反坦克導彈技術的飛速發展，英國人也考慮為"聖劍"搭載反坦克導彈。英國設計師選擇了在60年代剛剛進入英軍服役的旋火（Swingfire）有線制導反坦克導彈。這種導彈的一大優點在於：導彈可以從車體後部的發射箱以一定傾斜角度發射，然後通過彈體自身旋轉調整姿態後（最大旋轉角度可達90度）飛向目標，操作員只需要採用便攜式的遙控裝置在一旁實施有線制導。這種作戰方式十分隱蔽，這對"聖劍"提升戰場生存性有很大幫助，還加大了聖劍的火力。有了武器和車輛，用於空降反坦克作戰，動力系統的要求也不能太低。
發射"旋火"反坦克導彈的英軍FV102導彈發射車
"聖劍"的動力系統採用了由英國老牌汽車和坦克生產企業利蘭公司（該公司還是"彗星"和"酋長"坦克的生產商）研製的L50型二衝程580馬力柴油發動機，搭配艾利森公司的XTG 411-3型自動變速箱，最高速度可達77公里/小時，加滿燃油後續航距離可達到600公里以上。這個機動能力在當時還是不錯的。
被“搶飯碗”了
雖然整體設計工作已經全部完成，但是"聖劍"最終卻連一輛樣車都沒有生產出來。英國人認為，空降部隊要想對付坦克，可以使用更加輕便的單兵反坦克導彈，或者是輕型的反坦克導彈發射車，沒有必要再去研製搭載火炮的輕型坦克殲擊車了。被反坦克導彈搶了飯碗的"聖劍"，只能永遠地停留在繪圖板之上了。最終，搭載火炮的“聖劍”坦克殲擊車尚未亮相，就急匆匆的退出了舞臺。