“致仕”又稱乞骸、懸車，致即交還、仕通事，致仕的原意就是交還官職，聽著蠻高大上的一個詞，其實說的就是古代官員退休的那些事兒罷了。
但致仕與現代意義的退休截然不同，現代官員退休薪水照拿，各項福利補貼一個也不能少。而古代的致仕官員，有的在將職位交還的同時，俸祿從此也停發了。不過官做到一定級別，統治者也會酌情照顧，如唐王朝時就規定，官至五品致仕，可享受半俸的特殊待遇。但是官品越高，在上位的人就越少，可以享受半俸退休的官員畢竟是少數了。
如此一來，在職的官員就不願意致仕，或者拖延著不退休，在位一天，至少可以有一天的薪俸可以拿。按《禮記》“大夫七十而致事”的規定，官員七十歲就到了退休年齡有法可依。雖然古代的平均壽命達不到七十，但官員有俸祿，物質生活充裕，無病無災活到七十也不是什麼難事。事實上規定是死的，人是活的，只要身體健康仍允許，統治者仍會挽留一些年高德劭者繼續為國為民奉獻餘熱。
從秦漢發端，歷經魏晉南北朝，官員七十致仕，退休金領半祿基本上以制度的形式確立下來。隋二世而亡，因此在官員致仕制度方面並沒有什麼建樹。李唐王朝初期，經高祖、太宗、高宗幾代皇帝的勵精圖治，國家政治清明、經濟繁榮、社會穩定，在此歷史背景下，致仕制度也逐步臻於完善。唐初百廢待興，各種人才匱乏，因此統治者鼓勵有能力、精力旺盛的官員到了退休年齡仍舊留任，官員致仕五品以上半俸，六品以下只能領四年，此後就不再發放俸祿。不過在人到七十古來稀的年代，壽在七十四之上的畢竟是少數人了。
武則天在位時期有個叫侯知一的兵部侍郎，到了七十歲卻不願意退休，收到朝廷下發通知他致仕的文件，立即上表章稱自己雖然已經七十了，但牙好、胃口好，吃嘛嘛香，身體倍兒棒，再堅持幹幾年不成問題。為了說明自己所言非虛，侯侍郎在朝堂之上當眾展示了一下健康情況——“踴躍馳走，以示輕便”。七十歲的糟老頭，為了不退休，竟然在朝堂上秀了一把折返跑。這一幕場景如果讓國足隊員看到，估計得羞憤死。
侯侍郎這番賣力的表現，往高大上裡靠就是老當益壯，再不濟也是老驥伏櫪、志在千里，然而在當時一些人眼中看來侯侍郎此舉卻是厚顏無恥，有人抨擊道“非名教中人，並是王化外物”，甚至有人乾脆就批判為“獸心人面”。
侯知一不知二，他不過才七十歲就被人譏諷為人面獸心，估計死的心也有了。而另一位大書法家柳公權八十歲了還在工作崗位上發揮著餘熱，唐宣宗大中十二年正月朝會上，年紀最長的柳公權當仁不讓的被群臣推舉為帶頭老哥，代表文武百官向皇帝恭賀新年佳節。舉行儀式的大明宮含元殿座落在十五米高的一個土坡上，殿前有長七十餘米的臺階。八十歲的柳公權從殿腳處拾階而上，中途不停歇一口氣爬上了大殿，顧不得腿腳痠軟，口稱萬歲拜舞於塵埃，率領群臣給唐宣宗賀新春——元天首祚、景福維新，聖敬文思和武光孝皇帝與天同休！
“聖敬文思和武光孝”是宣宗尊號，柳公權累的上氣不接下氣，老眼昏花，一不留神將“和武光孝”錯念成了“光武和孝”，在莊嚴肅穆的大場合鬧了個天大笑話。
宣宗哭笑不得，只得“罰一季俸料”了事。柳公權八十歲有這樣的體能實屬不易，德宗朝官員於頎升任兵部尚書時還不夠七十歲，結果在朝堂上摔了個跟頭，是金吾衛上前攙扶這才爬起來。御史立即彈劾他明知身體出了狀況卻不及時向組織部門彙報，於頎無奈只得以太子少師之職提前退休。
柳公權隨便給人寫篇墓誌就收入不菲，自然不會在乎這三個月的工錢，但事情一傳出，仍是引得一片惋惜之聲。撐到八十仍不知退止至少會被人譏諷為戀棧，柳公權因此晚節不保令人感慨。
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