楊國忠，本名楊釗，盛唐時期蒲州永樂人，是唐玄宗愛妃楊玉環的同族哥哥，在楊玉環得到唐玄宗的寵愛後，楊釗也青雲直上，受到了唐玄宗的重用，被委任為宰相一職。
朝裡有人，不如皇帝的枕邊人
楊國忠生於官宦之家，其祖上都是為官之人，雖不是大富大貴之家，但也是衣食無憂，這讓楊國忠自小就養成了放蕩不羈的性格。長大後的楊國忠又染上了喝酒賭博的惡習，在唐朝那個以軍功標榜的時代，他與當時的社會格格不入。
所以楊國忠很被人看不起，處處碰壁。後來他被迫從軍，但是他實在不是做軍人的料，他即無士兵的勇敢，也無將官的謀略，因此他很不得志。
離開四川后，楊玉環很快就把楊國忠引薦給了唐玄宗，而楊國忠也憑藉楊氏姐妹受寵的先天優勢，巧為鑽營，結交朝中大臣及後宮諸妃。
在不道一年的時間裡，楊國忠便身兼十多個要職，成為了朝中重臣，唐玄宗又賜他名字“國忠”，因此楊釗也就改名為楊國忠了。
當他羽翼豐滿後，開始把矛頭指向了他昔日的盟友李林甫，而唐玄宗為了討好楊貴妃，也為了剷除權力過大的李林甫，便逼著李林甫辭官告老還鄉，將楊國忠拉上了一人之下、萬人之上的宰相之位。
此時的楊國忠身兼四十多個要職，其權傾大唐朝野，古之罕有。他為了發展自己的勢力，對所有的朝廷官員不論賢愚是他的黨羽一侓提拔，不是他的門下全部打壓，致使許多忠臣良將報國無門。
安祿山為何要反？還不是被楊國忠逼急了！
說到楊國忠致使忠臣良將報國無門，連他的老鄉——邊關大將安祿山都給下刀子。
安祿山本是一名番將，手握重兵，深得唐玄宗和楊貴妃的喜愛。楊國忠不顧大局一心想剷除這個政敵。安祿山本來對老奸巨猾的李林甫還有些懼怕，但是對靠裙帶關係上位的楊國忠本就不屑一顧，當得知楊國忠想要除掉他的時候，便發動了名為討伐奸相楊國忠，實則是想推翻唐王朝奪取皇位的安史之亂。
天寶十五年六月，安祿山的叛軍攻陷了潼關，長安危在旦夕，但是身為宰相的楊國忠不去組織軍隊平叛，而是勸說唐玄宗逃往四川避難。
當他們行至馬䈭驛時，楊國忠的政敵太子李亨、宦官李輔國、禁軍將領陳玄禮等人群情激奮，殺死了楊國忠及其子楊暄，逼迫楊貴妃自縊，滅了楊家滿門，實是機關算盡得不償失。
盛唐的轉折，唐玄宗四個字就已道明
唐肅宗至德元載(756年)五月，安祿山叛變，唐玄宗帶著楊貴妃等一干重要人物，倉皇西逃。到了扶風郡，玄宗命人將春綵全部陳列於大廳，然後召將士們進來，對他們說了這四個字：託任失人。
至於他說的“託任失人”是什麼人?實則是李林甫、楊國忠這兩個人。安祿山不過是被李林甫逼急了，結果要江山又要美人。
李林甫和楊國忠兩人的上臺，其實是玄宗為滿足自己多種需要實現的。用李林甫是為了幹掉那些整天說抬槓的“直臣”，用楊國忠是為了扶植一個人對抗並最終取代尾大不掉的李林甫。
不過玄宗在他們兩人身上還發現了其他優點。李氣質深沉，內斂難測，歷史上留下“口蜜腹劍”的典故並非空穴來風，就連安祿山這樣的漸帥都懼他三分。
楊國忠呢？除了善於逢迎外，又有理財和識人之能。說他理財，大概是山西人的優勢，他首創就地徙貨，變重貨為輕貨，運往中樞，省去大量運輸損耗，使國庫豐盈；說他識人，是他獨立選官，不假人手，省卻了大量冗餘手續，為安史之亂後的中唐積累了很多人才。
晚年的唐玄宗見天下太平無事，以為再也不用操心了，於是深居宮中，專以聲色自娛，將政事全部交給奸相李林甫和楊貴妃的族兄楊國忠。
最終，盛唐終於毀在這哥倆的手裡。直接的原因，筆者看來就是楊國忠。
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