唐高宗永徽六年八月癸未（公元655年9月10日），長安令裴行儉聽說唐高宗要立武昭儀為皇后，覺得國家憂患將要從此開始，就與長孫無忌和褚遂良祕密商議，準備阻止李治這麼做。但是事機不密，被御史中丞袁公瑜密告了武昭儀的母親楊氏，李治聞知大怒，將裴行儉貶為西州都督府長史。
裴行儉出身於河東裴氏定著五房之一的中眷裴氏 ，曾祖父和祖父皆仕於北周，父親裴仁基在隋朝官至左光祿大夫，其兄裴行儼為隋末猛將，裴行儉少年時憑藉先輩功勳被委任為弘文生。唐太宗貞觀中葉參加明經科考試中選，被任命為左屯衛倉曹參軍。後調任長安縣令，是名副其實的關隴集團成員。當時李治的王皇后出身於太原王氏，高祖父王思政是西魏將領，官至尚書左僕射；父親王仁祐貞觀年間擔任羅山縣令。王氏與唐朝皇室系舊親，唐高祖李淵之妹同安大長公主（同安公主）是王皇后的叔祖母 ，王皇后的母親魏國夫人柳氏的叔母是唐高祖外孫女。因此王氏既是西魏重臣後裔，其父母兩族亦都是唐朝皇室姻親，也屬於關隴貴族軍事集團。
由於裴行儉和王皇后、長孫無忌、褚遂良同屬關隴集團，因此當裴行儉聽說李治要廢掉王皇后另立武昭儀為皇后的時候非常著急，趕緊找二位大佬商量對策，沒想到保密工作沒做好，被御史中丞袁公瑜知道了。御史中丞是御史大夫的副手，相當於現在最高檢的檢察長，袁公瑜是武昭儀新近提拔的親信，和他的頂頭上司御史大夫崔義玄一樣都是武昭儀的人。既然裴行儉和長孫無忌等人是密謀，袁公瑜是怎麼知道的？可見此時長孫無忌身邊已有武昭儀安插的密探，可惜長孫無忌不知道。西州都督府就是後來的安西都護府，治所在舊高昌國國都所在地。放到這麼遠，可見李治的生氣程度。但是裴行儉在長孫無忌集團覆滅之後卻被李治召回重用，成為不世出的名將，死後倍極殊榮。可見李治把裴行儉發配遠惡州郡也是對他的一種變相保護，讓他遠離長安即將到來的腥風血雨，免得誤傷。李治對裴行儉和長孫無忌還是區別對待的。
裴行儉被貶後不久，九月（陰曆）的一天，李治決定向關隴集團展開攻擊，下班後他把長孫無忌、李勣、于志寧、褚遂良等人留下，讓入內殿議事。褚遂良路上說，今天肯定是要商議廢黜王皇后立武昭儀的事，看上去皇上已經下了決心，如果反對他肯定是在找死。長孫無忌是皇上的舅舅，李勣是李唐王朝的大功臣，我不能讓皇上把你們殺了。我無德無能，卻是先皇託孤重臣，我不入地獄誰入地獄。李勣一聽這話，立馬稱病，不進去了。三人進去之後，李治果然說起廢黜王皇后的事，褚遂良說，王皇后是先帝給陛下娶的，先帝臨終握著我的手跟我說，這是我的好兒子和好兒媳，今天我把他們託付給你。這句話陛下也親耳聽到過。王皇后沒有大錯，你不能輕易廢掉她。李治很不高興，此議作罷。
第二天此事再議，褚遂良說，陛下即使真想換個媳婦，也換個差不多點的，何必一定要武氏呢。武氏曾經是你爸的老婆，此事眾所周知，你能捂住天下人耳朵和眼睛嗎。千秋萬代之後，人們會怎麼說你呢。希望陛下三思。李治大怒，命人拉了出去。武昭儀在簾子後面大喊，為何不把這個南蠻給我打死。長孫無忌說，褚遂良是先朝顧命大臣，即使犯罪不能用刑。于志寧一看勢頭不對，啥都不敢說。換言之，三個人長孫無忌和褚遂良是一派，于志寧是中立派，就看李勣怎麼表態了。
李勣表態很快。有一天他單獨拜見了李治，李治問，我想立武昭儀為皇后，褚遂良認為不可行，褚遂良是顧命大臣，既然他反對，那麼此事看來是不好辦了嗎。李治這話問的很有技巧，因為李勣也是李世民的託孤重臣，意思你倆是一個資格，褚遂良反對，你啥意思。你要是也反對，我這事就再等等。你要是支持我，我就幹。李勣說，這是陛下家事，您何必要問外人呢。李勣這話回答的也很有技巧。自古立皇后立太子都是國事，何來家事一說。李勣說這是家事，就是說李唐江山是你們李家的，你李治就是家長，你想咋地就咋地，別人管不著。這裡的外人表面上是說褚遂良，其實暗指長孫無忌。長孫無忌是李治的舅舅，根本不是外人，是家人。可是李勣卻說他是外人，意思他跟你李治不是一條心，你不能聽他的。於是李治廢后之意始決。
為何得到李勣支持之後李治方敢下決心，因為李勣代表軍方力量，他是山東豪傑集團的代表人物。李唐的主要軍事力量就是山東豪傑。有了李勣支持，許敬宗在朝堂上公然叫板長孫無忌，一個農民多收了三五斗糧食都要換老婆，何況一國天子立一皇后，跟別人有啥關係啊就在那兒嘚啵得，有意思嗎。很快褚遂良被貶，王皇后被廢，武昭儀眾望所歸當上了皇后。
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