大隋第一名將，一個聲名狼藉的軍事天才
大隋立國37年，雖二世而亡，但也曾南下滅陳國，北上敗突厥，將天下收歸一統，更有開皇之治照耀千古。歷來大一統王朝都不缺乏開疆擴土照耀一時的名將，大隋也不例外，只因為後來的唐朝名將們太過耀眼，唐又立國近三百年，史書、雜記、演義將這些名將們塑造的個個個性鮮明躍然紙上，這就讓立國區區幾十年的隋朝名將們相對落魄了許多。但就軍事能力，個人勇武大隋的這些戰將們卻也不會輸給了大唐的將軍們。今日且來聊一聊這歷史上譭譽參半的大隋第一名將—楊素。
楊素字處道，與隋文帝楊堅同是弘農郡華陰縣（今陝西華陰市）人。575年北周武帝宇文邕率軍攻北齊，楊素請求率其父舊部為先鋒，武帝應允，並賜他一條竹鞭，說：“我正要驅使天下，所以把這件東西賜給你。”楊素果然不負所望，在之後攻齊滅齊之戰中接連立下大功。
建德六年（577年）十月，陳宣帝聞北周滅北齊，乘機爭奪淮北地區，派名將吳明徹率軍北圍攻彭城。楊素隨上大將軍王軌前去救援，最終大破陳軍，俘主將吳明徹。大象元年（579年），楊素隨上柱國韋孝寬攻陳淮南。其中，楊素獨自率軍攻克盱眙、鍾離等地。
之後北周武帝、宣帝相繼去世，繼位的周靜帝宇文衍年幼，丞相楊堅專權。楊素與楊堅交好，此時見楊堅大權獨攬更是著意巴結，終為楊堅所重用，而相州總管尉遲迥等人因不滿楊堅攬權，遂舉兵反叛。大象二年（580年）七月十日，楊堅調發關中兵，令韋孝寬為行軍元帥，楊素與郕公樑士彥、樂安公元諧、化政公宇文忻、濮陽公宇文述、武鄉公崔弘度、隴西公李詢等皆為行軍總管，率軍討伐尉遲迥。此戰楊素領河內兵攻打滎州刺史宇文胄，將其斬殺。
之後楊堅篡周立隋，因楊素有擁立之功再加上楊堅深知楊素之才，於是加封楊素為上柱國。開皇七年（587年），楊素與尚書左僕射高熲、吳州總管賀若弼、光州刺史高勱、虢州刺史崔仲方等人獻平陳之策。楊素在永安（巴東郡，今重慶市奉節縣東） 建造上起樓五層，高百餘尺容戰士八百人的“五牙”、“黃龍”等戰船，加強水師，作滅陳準備。並故意在江中漂下造船廢料，以威懾擅長水戰的陳軍。開皇八年（588年）十二月上旬，楊素指揮水軍主力，出巴東郡，順流東下，負責消滅長江及沿岸陳水陸軍，一路上勢如破竹接連攻克陳國在兩湖地區多處戰略要地，順江東下戰船鋪滿江面，旌旗盔甲耀眼生輝，陳國人見狀直呼楊素為“長江之神”使人望而生畏，在滅陳之戰中楊素牢牢控制長江上游，為下游隋軍攻佔南京創造最有利條件。陳國滅後，楊素又接連蕩平江浙汪文進、高智慧、沈玄儈、王國慶等人叛亂戰功卓著，為初立的大隋站穩腳跟立下汗馬功勞。
等國內敵人消滅殆盡，隋文帝楊堅將眼光投向了北方草原上的另一個龐然大物—突厥。隋初，突厥已是東亞中亞地區首屈一指的強國，就連隋統一之前的西魏與東魏和之後的北周和北齊都要向其俯首稱臣。而其控制疆域空前龐大，東到大興安嶺、遼河流域，西到鹹海和中亞河中地區都在其版圖之內。開皇十九年既公元599年二月，之前通過長孫晟對突厥不間斷的實施離間計此時已然生效，大隋女婿突厥聯盟之一突利可汗奏報隋庭都蘭可汗製造攻城器械，準備攻擊隋朝大同城，於是楊堅命楊素出靈州，尚書左僕射高熲出朔州，上柱國燕榮出幽州，三路進擊突厥。都蘭可汗得知隋軍來攻，與突厥另一位達頭可汗結盟，合兵掩擊突利可汗。四月，楊素軍在靈州以北地區與達頭可汗部遭遇。
此戰，楊素一改以往中原軍隊對付草原精騎所採用的戰車在外、騎兵在裡和步兵協同相互交叉配合的陣法，將騎兵擺在陣外，打算以硬碰硬的方式徹底擊敗突厥騎兵。達頭可汗見之大喜下馬仰天而拜，隨即率十餘萬精騎直撲隋軍。他哪裡知道楊素治軍之嚴到了殘酷的程度，每次出軍前無事都要蒐羅出士兵的過失，然後殺之。每次多者百餘人，少也不下十幾人。遇到違犯了軍令的，立即斬首沒有寬容的餘地。同時，因為他深受恩寵，所有其治下的士卒軍官如有戰功必然受到嘉獎，所以，恩威並施之下，其部眾戰鬥力也是冠絕天下。也有種說法，楊素每次與敵軍交戰前，必先派出二三百人的“敢死隊”衝擊敵軍陣營，如果獲勝，這二百人不論生死必有重賞，如果失敗回逃楊素就會令後進的軍卒將這些逃回的人全部處死。在這種進有高官厚祿金銀財寶，退則身死的殘酷規則之下，隋軍的戰鬥力可想而知。這一戰的結果就是，達頭可汗帶著重傷逃跑，其眾死傷不可勝數。
之後楊素又數次帶兵出擊突厥，每一次都是大獲全勝。可以說正是因為有楊素擊敗突厥的幾次範例，之後的李靖李績等大唐名將們從此拋棄車騎協同的落後戰法，確定以騎治騎的交戰方針，這才能在大漠和西域驅大唐鐵騎橫掃天下。雖然其人品和行事為人所詬病，掩蓋了其軍事上的輝煌，但不可否認其一生征戰從無敗績，是大隋真正的軍功第一人。