據史書所載，隋煬帝楊廣死於兵變，被叛軍所殺。
大業十二年（公元616年），煬帝幸江都（今揚州），北方混亂，李密在洛口起兵。煬帝不敢北歸。似乎想久駐揚州。而隨隋煬帝南下的禁軍都是關中人。“久客羈旅，見帝無西意，謀欲叛歸”。
一天，隋煬帝對著鏡子哀傷地說：“好頭顱，誰當砍之？”於是他備下了一缸毒酒，對他的妃子說：“賊兵若來了，你等先飲，然後朕也飲之。”
而隋煬帝萬萬沒有想到，義軍還沒有攻打進來他便被自己身邊的寵臣給殺了。當時虎賁郎將元禮等，與直閣裴虔通共謀，推宇文述的兒子宇文化及為首，發動政變，竟將隋煬帝給逼死了。
大業十四年（618 年）三月十日，是隋朝歷史上最為重要的日子之一。這天天象異常，白天颳起大風，天色陰暗，白晝如同黃昏。當天晚上，元禮、裴虔通在皇宮殿閣值班，負責殿內安全，唐奉義負責城門安全，這幾個人都是造反團伙成員。三更時分，司馬德勘在東城集結士兵數萬人，燃起火把，跟城外部隊互相呼應。
楊廣在宮中看到了火光，而且聽到了外面的喧譁，問發生什麼事，裴乾通說：“草料庫失火，士兵正會同城外的人撲救。”當時宮內跟外界隔絕，楊廣就相信了。
城內已是一團亂，四處都有士兵行動。燕王楊倓（楊廣的孫子）發覺情勢不對，假稱生病，深夜要求進宮，被裴虔通等人逮捕囚禁。
三月十一日凌晨，司馬德勘把軍隊交給裴虔通，替換掉了宮城各門衛士。裴虔通率兵進入成象殿，殺掉非造反團成員獨孤盛將軍，下令關閉所有城門，只開東門，驅逐殿內所有禁衛軍軍士。軍士們發現情形不對，紛紛扔下武器逃走。
宮內已都換成了自己人，司馬德勘即率軍從玄武門進入宮城。楊廣聽到政變的消息，換了衣服逃到西閣。裴虔通跟元禮騎馬闖進永，問：“陛下在哪裡？”有宮女出來指了指西閣，校尉令狐行拔刀直進，衝到門外，楊廣隔著窗子問：“你是不是要殺我？”令狐行說：“不敢，只是打算請您西返。”
楊廣走下閣樓，看到了裴虔通——這是他當晉王時候的老親信，沒想到如今成了敵人。楊廣很是訝異，問：“你難道不是我的故人嗎？有什麼怨恨，竟然要謀反？”裴虔通說：“臣不敢反，只是將士們想回家鄉，請您回京而已。”天亮之後，造反團派騎兵去接宇文化及，宇文化及不知事情發展得怎樣，害怕得抖成一團，說不出話。有人來晉見，他也只是低著頭，不斷說“罪過”。等被接到宮城，司馬德勘把宇文化及引到金鑾殿，尊稱他為“丞相”。
西閣中，裴虔通對楊廣說：“文武百官都在金鑾殿，陛下必須親自出去慰勞。”說罷把自己所騎的馬拉過來請楊廣上馬，裴虔通一手拉韁，一手提刀，將楊廣帶出宮門。政變的軍士們大聲號叫，聲震大地，政變軍再把楊廣拉回寢殿，準備殺掉。
人之將死，楊廣嘆息：“我有什麼罪？你們這樣待我。”軍士馬文舉說：“陛下背棄宗廟，不停地巡遊，對外不斷髮動戰爭，對內荒淫奢侈，人民失業，盜賊遍地。寵信小人，粉飾太平，還不聽規勸。普天之下全都怨恨，豈止一個人？”
楊廣發現無望，解下絲巾，讓人將自己勒死，時年50 歲。
江都政變中的幾個核心人物，宇文化及兄弟、司馬德戡、裴虔通，都是統治階層裡的特權者，
宇文兄弟的父親宇文述是隋朝的開國元勳之一，他本是北周舊臣，在楊堅篡周的過程中出力甚多。在決定隋前途命運的韋孝寬戰尉遲炯一戰中，宇文述衝鋒陷陣，俘敵甚眾，立下赫赫戰功，由此成為楊堅親信。隋成立後，他又在統一國家的平陳戰役中領兵。楊廣奪太子位，主要靠的是楊素的幫忙，而楊素就是由宇文述拉攏到楊廣陣營當中的。楊廣繼帝位後，宇文述是楊廣最信任的重臣之一，而且他善於迎合。
宇文述有三個兒子，分別是宇文化及、宇文智及、宇文士及，宇文化及“性凶險，不循法度”，喜歡騎著馬帶著彈弓在長安城內狂奔，看到誰家的女子長得好，或者是犬馬珍稀奇特，必定不擇手段地搞到手。當太子僕的時候就曾因為受賄被免職，靠楊廣多方懇求又官復原職，楊廣登基後他更加貪暴，經常和各路商人來往，通過為其當保護傘來賺錢。宇文智及就更惡劣，從小頑劣凶狠，喜歡與人鬥雞、玩鷹狗，長大後“蒸淫醜穢，無所不為”，化及、智及兩公子是歷朝歷代標準的富貴之家公子哥兒，頭腦簡單，精力旺盛。因為從小生活在特權中，腦子裡沒有規則法理的概念，沒有畏懼的東西——對主子也就是帝王也是一樣。
司馬德戡隨楊素討過楊廣的兄弟漢王楊諒，隨煬帝本人徵過遼左，是煬帝最為信任的親密戰友，在江都時統帥過最核心的驍果（隋朝的禁衛軍）萬人，在城內紮營。裴虔通在楊廣還是晉王的時候就是身邊隨從，楊廣即位後又一直隨軍出征。對於這些人來說，官職都是次要的，他們與煬帝的關係，是心與腹的關係，手與足的關係，應該說一榮俱榮一損俱損的關係。而他們的叛變，說明統帥身邊真無可信之人，歷朝獨夫們愛多疑，確有其道理。
楊廣最不能理解的，恐怕就是宇文兄弟的背叛，且不說他對宇文家有多寵幸，就說反叛這事，兄弟倆有什麼呀？離開了這個政權，離開了楊廣的庇護，他們能幹什麼？他們生就隋室給他家的恩德，但是一切都來得太輕易了，宇文兄弟踴躍加入是因為他們認為自己有能力有機會做一件大事，
最親的人最忠誠嗎？斑斑史蹟顯示，這還真不一定。史上好幾個皇帝都是被自己著急接班的兒子幹掉的，兒子都不可信，親信家奴又怎樣呢？越接近權力頂峰的人，越知道身居權力頂峰的好處，誰不覬覦？歸根結底，都是權力惹的禍啊！
