華夏幾千年歷史中，很多優秀的皇帝已經在國人心中紮下根。比如秦皇漢武中，秦始皇統一了中國，開了皇帝之先；漢武帝痛擊匈奴，尤如雕蟲小技。唐宗宋祖，說的是唐太宗李世民治國理政才能，以及不斷向西發展，把西域全部劃入大唐版圖，達到鼎盛時期。而宋太祖雖說篡了老柴家的權，但他發明的文官治國制度，也使宋朝出現過盛世。
在歐美國家眼中，他們對於我們所說的秦皇漢武和唐宗宋祖並不認可，他們認為隋朝的開國皇帝隋文帝楊堅才是中國的千古一帝。
隋朝歷時38年，是一個比較短暫的王朝，為什麼隋文帝楊堅被西方國家所推崇呢？
一個很重要的原因，那就是隋文帝發明了科舉制度。
讀過史書的人都知道，科舉制度是封建社會的教育制度。但在隋文帝楊堅發明科學制時，確實是一種先進的選拔人才制度，這是隋文帝的一大功績。
為什麼說科舉制度先進呢？
這要先從漢末魏晉說起。當時朝廷選任官員，使用的是一種極為落後的制度，那就是把人分為三六九等，朝廷根據家族歷史、道德品行、能力水平等把這些人分九等，也就是九品。而處於高等級的人永遠都是士族家庭的孩子。
俗話說“龍生龍、鳳生鳳，老鼠的孩子會打洞”，在當時朝廷選人來講，他們認為出身貴族的人一定是好的，因此這就為一些寒門子弟堵住了進入官場的路，只能一輩子幹個小官終老。
隋文帝楊堅沒繼位前就已經發現這種制度的弊端，因為他當皇帝后，為了挖掘各類人才為隋朝效力，就發明了科舉制。要求不論家庭出身好壞，也不必由當地官員和朝廷官員推薦，一律參加國家組織的考試。這就使那些寒門子弟有了施展抱負的渠道，而另一方面也實現皇家機關與考生直接互通。
隋朝的科舉制度施行後，讀書之風盛行，很多下層平民看到通過科舉能夠做官的希望。當然這也有利於隋朝的統治。
西方國家最看重教育，在他們眼中，誰重視了教育，誰就有發展，也才會有無窮盡力量和實力。
隋文帝發明科舉制度，在隋朝也就施行了三十多年。但這種制度卻被唐朝發展壯大，而且後來宋、元、明、清都一直沿用科舉制度。俗話說“因時而適”，隨著歷史發展，到了清朝時，科舉制也顯露出弊端。
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