從前，世上人不知道有鹽，人們吃的菜，淡而無味。
隋文帝時，渤海灣邊住著一個姓詹的人，以打魚為生，大家都叫他“詹打魚”。
有一天，詹打魚看到海灘邊上停著一隻鳳凰。他曾聽老輩人說過，“鳳凰落腳的地方，必定有寶藏”，就趕忙跑上前去。可鳳凰飛走了，只留下一行行的腳印。於是，詹打魚就把帶有鳳凰腳印的泥沙，一塊塊挖起 來，帶回家裡，放在灶頭邊，把它當作寶貝一般供奉。
灶頭一日三次火烤煙薰，時間一長，那泥沙塊漸漸融化出水。一次，詹打魚燒菜，一嘗味道挺特別，真鮮！什麼緣故呢？他仔細一看，才發現是那泥沙塊融化的水流進了菜鍋。這一下他恍然大悟，泥沙塊確實是 寶貝。以後，詹打魚就常去海邊挖泥塊、燒海水，燒出了一顆顆雪白鋥亮的東西。這東西后人稱為鹽。
詹打魚是個熱心人，他自從發現鹽後，為了讓更多的人都吃到鮮美的菜，就改行當了廚師。他燒的菜遠近聞名，許多貴人都趕來品嚐。不知怎的，這事讓隋文帝知道了，召詹打魚進宮當御廚。他心裡並不樂意， 但皇上的聖旨誰敢違抗！
自從詹打魚進宮後，隋文帝吃得可香哩，臉上變得紅光光的，身體變得胖乎乎的。有一天，隋文帝興致大發，宴請群臣。席間，隋文帝召來詹打魚，問道：“世上的菜，寡人宮裡都有。你說數哪個菜最好吃最有
味？”
詹打魚說：“萬歲，最好吃最有味的是鹽。”
隋文帝一聽，答非所問，發怒說：“大膽！竟敢胡言亂語戲弄寡人！”
旁邊的大臣見了，都嚇得不敢作聲。皇帝是至高無上的，他說的話，即使錯了，也只能說對，否則就是觸犯龍顏。可詹打魚仍理直氣壯地說：“小人回答的是實話，望萬歲三思。”這一下，隋文帝更惱火了，馬上 命令武士將他推出午門斬首。
詹打魚被殺的消息傳到御膳房後，廚師們都很氣憤。他們一商量，決定以後給皇帝做菜時不再放鹽。
這一下，隋文帝吃了，總覺得淡而無味，弄得胃口大減，甚至不想吃飯。他召來廚師們問：“如今你們做的菜，為什麼不好吃，沒有鮮味？”
一個膽大的廚師回答說：“萬歲不是不同意鹽是世上最好吃最有味的東西麼，所以小的們不敢再在菜裡放鹽了。”
一聽這話，隋文帝倒也不好再說了。他想：以前那個姓詹的廚師說，世上最好吃最有味的是鹽，我把他殺了；如今他們不放鹽，是為了避免再遭殺身之禍，這倒也難怪他們了。他這才感到自己錯殺了人。可皇帝 做錯了事，又不能公開承認，怎麼辦呢？隋文帝經過再三考慮後，說：“寡人念詹姓廚師用鹽燒菜有功，令厚禮收葬，封他為鹽王吧。”
因為詹打魚是受過隋文帝封王的，所以後人就叫他詹王，並把他尊為鹽業的祖師。