大凡封建帝王，很少有不貪戀權力的。除非駕崩或者受外力脅迫，否則絕對不會將手中的皇位拱手讓給別人的，哪怕繼任者是自己的親生骨肉也沒得商量。但是南宋的宋高宗趙構卻打破這一不成文的規矩，在自己正盛年的時候就將皇位讓給了自己的養子趙眘，也就是宋孝宗。自己當起了太上皇，這在中國歷史上是絕無僅有的。
宋高宗從皇位上退下來的理由是“老且病，久欲閒退”。難道真的是因為宋高宗老了？病了？有一點我們要明確一下，宋高宗趙構活到八十多歲才去世，而他退位的時候只有五十多歲，後來又做了二十五年的太上皇。並且身體一直很健康，很顯然他說自己老了、病了完全是託詞。
宋高宗在位期間，南宋剛剛在采石之戰中大敗金軍，造成金國政局動盪不安。而此時的南宋卻是人心振奮，國內安穩，一片大好形勢。這也就不存在宋高宗是被迫時局所迫退位的。既不是因為時局動盪、也不是因為自身健康問題。那麼年富力強的宋高宗趙構為何退位呢？
首先我們來分析一下宋高宗這個人。宋高宗是一個貪生怕死之人。此話怎講？金國與南宋之間的故事一直廣為流傳，南宋建國以後，多次遭到金國的掠奪，宋高宗也是從南京逃到了杭州，一次次的逃生，讓宋高宗內心極度恐懼。尤其是靖康之難時自己的老爹和老哥都被金人擄掠去了，這讓宋高宗覺得當皇帝是一個高危職業，雖說現在國泰民安，但是不講誠信的金人說不定哪天就又打過來了。只有從那個扎眼的皇位上退下來他的內心才會安定一些。
宋高宗禪位第二年，南宋軍隊就被金軍打敗了，據記載此時的宋高宗“日僱夫五百人立殿廷下，人日支一千足，各被擔索”也就是說宋高宗已經做好了逃跑的準備，如果這個時候他還在皇位上豈能說跑就跑？這也印證了從皇位上退下來是為了讓自己安心的理由。主要是便於逃跑。
除此之外，還有一個重要原因，那就是宋高宗在位期間，為了促成與金國的和平條約，殺害了民族英雄岳飛。但是金國也並沒有因為殺掉岳飛就停止了而對南宋的侵犯，反而更讓金軍毫無忌憚。風言風語讓宋高宗臉上掛不住了，想給岳飛平反，但是自己是皇上，說話應該說一不二才可以。因此繼位之後的宋孝宗，第一年就為岳飛平反了。這個時候的宋高宗還是太上皇呢，如果沒有他的允許以孝著稱的宋孝宗敢為岳飛平反嗎？
這樣做也讓宋高宗有一個好名聲。當然宋高宗退位還有一個原因就是穩定朝政。如果等自己八十多歲再退位，那個時候宋孝宗也老了，到時候內憂外患南宋就離亡國不遠了。