宋高宗紹興三十二年（公元1162年）五月二十八日，趙構的養子趙昚被冊封為太子，次月，在位三十五年的趙構以“倦勤”為由宣佈禪位，自己當太上皇去了。然而，趙昚即位的次月便做了幾件讓後世不能理解的事——首先，他將主戰派張浚重新招如朝廷，加以重用；其次，他又下了一道給岳飛平反的詔書。
詔書通篇是用太上皇的口吻傳達的，首先是將岳飛讚揚一番，說他除了忠誠之外，還深受百姓的愛戴與懷念，雖然他已經去世多年，但是就連太上皇都常常想起他。然後，宋孝宗趙昚宣佈，他受太上皇委託（今可仰承聖意），決定將岳飛追復原官，同時破格錄用岳飛的後人。
這實在是讓我們摸不著頭腦——趙構一直都是主和派啊，他不是最怕惹惱金國人了嗎？怎麼自己剛退位就允許兒子重新起用主戰派呢？岳飛明明是在趙構的授意下處死的啊，怎麼自己剛退位就允許兒子來打自己的臉呢？
在之前文章，國史君（國史通論）講過，宋高宗趙構可不是一般的太上皇，他和後世的乾隆皇帝一樣，都是讓位不讓權！雖然自己已經退位，但是朝廷之事卻經常要過問，單從趙昚的諡號“孝”來看，就知道他也是習慣性地順著太上皇的旨意辦事。所以，給岳飛平反的決定，一定是宋高宗本人下達的！
宋高宗之所以產生這種巨大的轉變，並不是因為宋朝是個理性的朝代，而是當時的形勢已經到了不得不給岳飛平反的時候了！早在岳飛被殺之時，就有大學士張伯麟在太學的牆壁上寫下“夫差，爾忘越王之殺爾父乎？”這明顯就是寫給宋高宗的啊——你難道忘了金國人擄走父兄之仇了嗎？當時的著名愛國詩人陸游也寫下了“公卿有黨排宗澤，帷幄無人用岳飛”的詩句，這說明岳飛被殺之事已經激起民憤了。所以平反詔書中也提到“道路之人，歸功於飛……餘烈遺風，於今不泯”，宋高宗和宋孝宗也不得不承認，岳飛“名之難掩，眾所共聞”。
在給岳飛平反的同時，宋孝宗還做了另外一件事——就是把岳飛之死的所有責任全都推到了秦檜的身上，是他矇蔽聖聽才導致太上皇當年做錯了決定！如此一來，岳飛被殺就和宋高宗的關係不大了。