書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
（古籍的排版和閱讀順序）
四、一些特別的簡牘
簡牘是通稱，一些專用的簡牘還有專用的名稱：
檢：所謂的檢，指文書信件表面的一片簡牘。《說文解字》：“檢，書署也。”徐鉉注稱：“書函之蓋，三刻其上，繩緘之，然後填以泥，題書其上而印之也。”從出土的實物來看，檢上還寫有文書傳遞的去向（是“北書”還是“南書”，就是向北傳遞，還是向南傳遞）數量和種類，是“合檄”還是“板檄”，有發信者和收信者的地址，傳遞文書的單位、人員，還要署上何時收到，何時發出，從何處傳來，發向何處等內容。甚至更詳細的還有遞送方法，是行走還是騎馬，通過的郵、亭都有何處。另外，簡冊的第一片簡牘，有時也稱為檢，標明機構之名，年月和薄籍的名稱。檢的樣子如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
（古籍的排版和閱讀順序）
四、一些特別的簡牘
簡牘是通稱，一些專用的簡牘還有專用的名稱：
檢：所謂的檢，指文書信件表面的一片簡牘。《說文解字》：“檢，書署也。”徐鉉注稱：“書函之蓋，三刻其上，繩緘之，然後填以泥，題書其上而印之也。”從出土的實物來看，檢上還寫有文書傳遞的去向（是“北書”還是“南書”，就是向北傳遞，還是向南傳遞）數量和種類，是“合檄”還是“板檄”，有發信者和收信者的地址，傳遞文書的單位、人員，還要署上何時收到，何時發出，從何處傳來，發向何處等內容。甚至更詳細的還有遞送方法，是行走還是騎馬，通過的郵、亭都有何處。另外，簡冊的第一片簡牘，有時也稱為檢，標明機構之名，年月和薄籍的名稱。檢的樣子如圖：
（漢代的檢）
楬(jiē)。這是作為標籤的簡牘。用於書寫某種物品的數量、名稱，然後繫於該物品上面。從漢墓中出土的隨葬品上，往往有楬標明此為何物。楬的形狀，有的一端作半圓形，並畫成網狀紋，有的塗成黑色半圓，均起裝飾作用。上部有一小孔，用以繫繩。樣子如圖：
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
（古籍的排版和閱讀順序）
四、一些特別的簡牘
簡牘是通稱，一些專用的簡牘還有專用的名稱：
檢：所謂的檢，指文書信件表面的一片簡牘。《說文解字》：“檢，書署也。”徐鉉注稱：“書函之蓋，三刻其上，繩緘之，然後填以泥，題書其上而印之也。”從出土的實物來看，檢上還寫有文書傳遞的去向（是“北書”還是“南書”，就是向北傳遞，還是向南傳遞）數量和種類，是“合檄”還是“板檄”，有發信者和收信者的地址，傳遞文書的單位、人員，還要署上何時收到，何時發出，從何處傳來，發向何處等內容。甚至更詳細的還有遞送方法，是行走還是騎馬，通過的郵、亭都有何處。另外，簡冊的第一片簡牘，有時也稱為檢，標明機構之名，年月和薄籍的名稱。檢的樣子如圖：
（漢代的檢）
楬(jiē)。這是作為標籤的簡牘。用於書寫某種物品的數量、名稱，然後繫於該物品上面。從漢墓中出土的隨葬品上，往往有楬標明此為何物。楬的形狀，有的一端作半圓形，並畫成網狀紋，有的塗成黑色半圓，均起裝飾作用。上部有一小孔，用以繫繩。樣子如圖：
（楬的樣子）
箋。《說文解字》稱：“箋，表識書也。”箋是一種短小的簡牘，讀書的人可以隨時在上面記載註釋，以備參考，也有後世書籤的作用。你看，後來的古人著作我們常見書名裡有《箋註》《箋釋》字樣，正是源於這個原因。
棨。《說文解字》稱：“棨，傳信也。”所謂的傳信，指的是行旅時的身份證，上世紀，在國內旅行，還需要單位開介紹信，棨的作用與之類似。在遠古，戶籍系統遠沒有發達到可以每人隨身帶一個身份證的程度，棨，有點類似於身份證的作用。在出土物中，不僅有木質棨，還有絲織品的棨信。
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
（古籍的排版和閱讀順序）
四、一些特別的簡牘
簡牘是通稱，一些專用的簡牘還有專用的名稱：
檢：所謂的檢，指文書信件表面的一片簡牘。《說文解字》：“檢，書署也。”徐鉉注稱：“書函之蓋，三刻其上，繩緘之，然後填以泥，題書其上而印之也。”從出土的實物來看，檢上還寫有文書傳遞的去向（是“北書”還是“南書”，就是向北傳遞，還是向南傳遞）數量和種類，是“合檄”還是“板檄”，有發信者和收信者的地址，傳遞文書的單位、人員，還要署上何時收到，何時發出，從何處傳來，發向何處等內容。甚至更詳細的還有遞送方法，是行走還是騎馬，通過的郵、亭都有何處。另外，簡冊的第一片簡牘，有時也稱為檢，標明機構之名，年月和薄籍的名稱。檢的樣子如圖：
（漢代的檢）
楬(jiē)。這是作為標籤的簡牘。用於書寫某種物品的數量、名稱，然後繫於該物品上面。從漢墓中出土的隨葬品上，往往有楬標明此為何物。楬的形狀，有的一端作半圓形，並畫成網狀紋，有的塗成黑色半圓，均起裝飾作用。上部有一小孔，用以繫繩。樣子如圖：
（楬的樣子）
箋。《說文解字》稱：“箋，表識書也。”箋是一種短小的簡牘，讀書的人可以隨時在上面記載註釋，以備參考，也有後世書籤的作用。你看，後來的古人著作我們常見書名裡有《箋註》《箋釋》字樣，正是源於這個原因。
棨。《說文解字》稱：“棨，傳信也。”所謂的傳信，指的是行旅時的身份證，上世紀，在國內旅行，還需要單位開介紹信，棨的作用與之類似。在遠古，戶籍系統遠沒有發達到可以每人隨身帶一個身份證的程度，棨，有點類似於身份證的作用。在出土物中，不僅有木質棨，還有絲織品的棨信。
（虎符實物）
符。說到符，大家會想到虎符，但銅質虎符是用於大集團軍的調動，如果是底層軍隊的調用呢，就用到了竹符。即將一片竹簡中分為二，分存雙方，以為憑信，對上即是“符合”，當然，符類還有很多：在出入關津的“信符”，巡視用的“巡查符”，傳達執行警備命令的“警候符”，領取物品的“領物符”……
書信是應用文中最常用的一種形式，因為互聯網時代的到來，現在電子郵件盛行，人們很少寫紙質書信了，但往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之為“尺牘”，現代文人也用“尺牘”表示書信，為什麼是尺牘呢？今天就把這個問題認認真真、仔仔細細地說一下。
黃庭堅《致景道十七使君尺牘》
今天人們用紙寫信，是平常的事，但在古代，特別是漢代蔡倫“蔡侯紙”出現之前，雖然也有玉冊金簡，但卻只用於特殊場合，以示尊貴隆重，人們日常書信乃至各種文本的書寫，往往都是寫在簡牘上的。
一、簡與牘
通常“簡牘”並稱，但簡與牘並不是一回事，主要差別是製作材料上的區別：
簡。《說文解字》記載：“簡，牒也。”《論衡·量知篇》記載：“截竹為筒，破以為牒”，竹簡的材料多用毛竹、慈竹，少量也用短穗竹、苦竹。竹子按照長短（後面會細說）需要截下之後，剖為竹片，削平竹節，刮光，然後就可以在上面寫字了，一般書寫文字的一面是蔑黃一面，也就是竹片朝裡的一面。
（毛竹）
新鮮的竹片剛剛削平時，因為竹內含水等有機成分，因此不便保存，容易腐爛變質或遭蟲蠹，於是，人們又學會了“殺青”。所謂的“殺青”，就是將竹簡用火燻烤，令竹內汁液滲出，狀如出汗，烤過之後的竹子，當然不再青翠，所以叫“殺青”，也稱“汗簡”，製成的竹簡也叫“汗青”。“殺青”之後的竹子不容易蟲蛀朽壞，製成的竹簡用來寫字。古時候的歷史大都記錄在竹簡上（其實幾乎所有的文獻，都在簡牘上），所以文天祥會說“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。“殺青”是竹簡製作完成的標誌性工藝，所以，現在一部電影或電視劇拍攝完成也叫“殺青”。
馬王堆漢墓出土的竹簡都是用細竹劈開製成，黃褐色，背面竹皮大多還略略保存青綠色，完整無損，有一定硬度，如圖：
（馬王堆出土的竹簡）
用竹子製作的叫簡，或稱竹簡，那麼，用木頭製作該當叫木簡。《說文解字》裡“簡、札、牒“互訓，這三者形式應當相同，差別可能就是隻是質地差異，看部首可知，“簡”為竹質；札、牒呢？《說文解字》又稱：“片，判木也。”“牒”從“片”，顯然，札、牒都是木質。因此古人也有將木簡稱為“牘”的，《說文解字》：”牘，書版也，從片“。《論衡·量知篇》記載：“斷木為槧，析之為板，力加刮削，乃成奏牘。”“牘”其實是較寬的書版。
由於竹木簡和書版（牘）是漢代以前最普遍的書寫載體，人們將它們通稱為“簡牘”。為了區別簡牘材料質地，一般將竹製簡牘簡稱為“簡”，將木質簡牘簡稱為“牘”。
牘的材質，多用鬆、柳，也間用柳。木簡的製作也須刮削平整，打磨光滑，從出土的實物來看，書寫的一面稜角分明，表現光亮有色澤，似乎還塗有一層特殊的塗料（不知是何種塗料），是某種特別的汁液，塗液之後，正面不同於背面，墨痕不易洇開，我們看出土物，寫錯了字需要修改，一經修改，修改的地方，墨跡大多是洇開的，這是因為在塗改時，一般來不及再塗一層塗料等待幹了再寫。
（居延漢簡）
依照出土地的不同，西北地區出土的以木牘為主，竹簡極少，因為西北地區不產竹子，竹子怕旱。內地出土的以竹簡為主，因為內地溫溼，宜於竹子生長。
總結一下：以竹製成的簡牘簡稱為“簡”，用“殺青”來防腐治蟲，多見於內地，代表出土物為馬王堆出土漢簡；以木製成的簡牘簡稱為“牘”，用塗液來防洇，多見於西北，代表出土物為居延漢簡。
二、簡牘的尺寸
漢代的簡牘，不管是竹簡還是木牘，並不是完全一個標準。往往依照書寫內容的不同，有一定的長度規定。
現在我們見到的一般的簡牘，其長度為23釐米左右，寬1釐米，厚度大約同0.2-0.3釐米。我們知道，漢尺一尺相當於23.5釐米（漢印多是漢一寸見方，所以我們臨漢印用2.5釐米見方的石頭，接近原印大小），也就是說，一般的簡牘，漢制長一尺，寬五分，厚一分。
這種一般標準的簡牘，用於書寫書籍、札翰、文牘，一般記事和諸子書籍也用此標準，因為長度是漢一尺，所以稱為“尺牘”，這就是書信稱為尺牘的原因。
還有其他尺寸，比如：
（1）皇帝的詔書。皇帝的詔書長一尺一寸。《漢制度》裁：“帝之下書有四：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰誡敕。策書者，編簡也，其制長二尺，短者半之，用篆書，起年月日，稱皇帝，以命諸侯王。三公以罪免亦賜策書，而以隸書，用尺一木，兩行，惟此為異也。”你看，皇帝任命諸侯王時，二尺簡牘，用篆書，免職時就用隸書，尺寸也減短到尺一了。想想，任命諸侯王的簡牘有近50釐米長，好長的一卷呢。
（2）《經》與《傳》。經典的長度是二尺四寸。《論衡·謝短篇》雲：“二尺四寸，聖人文語”。也就是說，在古代，記載《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》這一類典籍內容的簡牘，有二尺四寸長，長過皇帝的詔書。有實物為證，1959年甘肅武威磨咀子六號漢墓出土的《儀禮》簡冊，雖說有三種，但長度都在55-56釐米左右，和漢尺二尺四寸相當。《說文解字》對“典”字的解釋很說明問題：“典，大冊也。”
還有更有意思的，經典的簡牘很長，但解說經義的《傳》則用了最短的簡來寫，其長度僅為漢六寸。《說文解字》也有記載：“專，六寸簿也。”“專”就是經傳之“傳”。
《經》二尺四，《傳》六寸。這是漢代書籍中最長和最短的兩種簡牘。
（3）檄。《說文解字》稱：“檄，二尺書。”也就是說，漢代“檄”的長度為二尺，但居延漢簡的出土物中，有“侯史廣德坐罪行罰檄”長達88.2釐米，近漢四尺。檄的作用，是在上下級、平級官吏之間互相通用，因為緊急，所以在結尾大都書“如律令”或者“如詔書”。我們平常說的傳遞軍情的通知，都寫在“檄”上，有個成語叫“傳檄而定”，指的就是不待出兵，只要用一紙文書（檄），就可以降服敵方，安定局勢。想想這個狀態：一個傳令兵，拿著一個長長的檄，奔跑傳令，肯定很顯眼。如果情勢緊急，人們會在“檄”上插上雉羽，表示萬分緊急，想讓它急行如飛。
此外，檄還有“板檄”和“合檄”的區別。板檄，就是寫在木板上的文書，上面不用木板蓋住，以便其廣泛傳閱，這是公開的文書，就是所謂的“露布”，目的就是廣為人知。合檄，則是用兩板相合，繞上繩子，壓上封泥，以防傳遞過程中被拆閱。我們講篆刻講到封泥，曾說過這種形式。如圖：
（合檄的大致樣子）
“合檄”的大致樣子如圖，上面加有封泥，封泥之上加蓋印章，要看裡面的內容，要先毀壞蓋有印章的泥塊，再拆除繩子，才能看到裡面的內容，這樣製作的主要目的是為了防止洩密。當然，這是文字較短的，文字較長的也用封泥，如圖：
（簡冊的封泥）
同樣，要打開看裡面的內容，也要拆泥，拆繩子，保密效果大致等同。
（4）律令和曆書。就是記載法律的簡牘，此類簡牘長三尺。《漢書·朱博傳》：“如太守漢吏，奉三尺令以從事耳。”《杜周傳》又載：“客有渭周曰：‘君為天下決平，不循三尺法，專以人主意指為獄，獄者固如是乎？’周曰：‘三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！’”（有人指摘杜周不依照法律條文辦案，只依照皇帝的意願裁定，杜周說，皇帝的意願，就是法令）。這裡提到的“三尺法”，指記載在三尺長的簡牘上的法律條文。並不是離天三尺有神明的“三尺”。
三、方與冊
為了增加記載的內容，方法只有幾種：其一，增加簡牘的長度；其二，增加寬度；其三，把多根簡牘聯在一起。
上面說了長度，再說寬度。簡牘加寬來增加容字量，只能是木牘，因為竹子是圓筒形的，析成的竹片不可能過寬。版、牘寬者稱為“方”，這很好理解，越加寬，木牘就越變“正方”，《儀禮·既夕篇》載：“書賵於方，若九、若七、若五。”“方”上可以根據字的大小，寫成九行、七行、五行。
但這還不夠，為了容納更多的內容，人們又發明了編簡成冊的方法。就是“冊”的來歷。我們看，冊字的小篆字形，其實象形的就是編簡。如圖：
（冊字的小篆）
編“冊”時，可以根據所書內容的長短，來決定編多少枚簡。一般編繩有兩道、三道、四道甚至五道的，視簡冊的長短而定。編繩有絲綸、麻繩或皮革。我們聽孔子晚年讀《易》，“韋編三絕”，其中的“韋”指的是熟皮。也就是說，孔聖人讀的《易經》，是用熟皮編成冊的，看的遍數太多了，所以屢次“斷絕”（三指多次），因為孔子所處年代更早，他讀的書，很可能是甲骨編成的“冊”，但基本意思不差。
（漢簡實物）
簡牘之冊可以捲起來，所以我們現在說書籍，有“上卷”，“第一卷”等說法。簡冊捲起來時以最後一簡為軸心，有字一面在內（保護內容），背在外，卷完後第一枚簡在最外層頭上，篇題寫在第二簡的背面，而篇次則寫在第一簡的背面，這樣，捲起來之後看，自右至左是先篇題、後篇次了。現在我們寫書法作品多從右向左寫，豎版的書籍從右至左讀寫，繼承的都是簡牘編冊的習慣。
（古籍的排版和閱讀順序）
四、一些特別的簡牘
簡牘是通稱，一些專用的簡牘還有專用的名稱：
檢：所謂的檢，指文書信件表面的一片簡牘。《說文解字》：“檢，書署也。”徐鉉注稱：“書函之蓋，三刻其上，繩緘之，然後填以泥，題書其上而印之也。”從出土的實物來看，檢上還寫有文書傳遞的去向（是“北書”還是“南書”，就是向北傳遞，還是向南傳遞）數量和種類，是“合檄”還是“板檄”，有發信者和收信者的地址，傳遞文書的單位、人員，還要署上何時收到，何時發出，從何處傳來，發向何處等內容。甚至更詳細的還有遞送方法，是行走還是騎馬，通過的郵、亭都有何處。另外，簡冊的第一片簡牘，有時也稱為檢，標明機構之名，年月和薄籍的名稱。檢的樣子如圖：
（漢代的檢）
楬(jiē)。這是作為標籤的簡牘。用於書寫某種物品的數量、名稱，然後繫於該物品上面。從漢墓中出土的隨葬品上，往往有楬標明此為何物。楬的形狀，有的一端作半圓形，並畫成網狀紋，有的塗成黑色半圓，均起裝飾作用。上部有一小孔，用以繫繩。樣子如圖：
（楬的樣子）
箋。《說文解字》稱：“箋，表識書也。”箋是一種短小的簡牘，讀書的人可以隨時在上面記載註釋，以備參考，也有後世書籤的作用。你看，後來的古人著作我們常見書名裡有《箋註》《箋釋》字樣，正是源於這個原因。
棨。《說文解字》稱：“棨，傳信也。”所謂的傳信，指的是行旅時的身份證，上世紀，在國內旅行，還需要單位開介紹信，棨的作用與之類似。在遠古，戶籍系統遠沒有發達到可以每人隨身帶一個身份證的程度，棨，有點類似於身份證的作用。在出土物中，不僅有木質棨，還有絲織品的棨信。
（虎符實物）
符。說到符，大家會想到虎符，但銅質虎符是用於大集團軍的調動，如果是底層軍隊的調用呢，就用到了竹符。即將一片竹簡中分為二，分存雙方，以為憑信，對上即是“符合”，當然，符類還有很多：在出入關津的“信符”，巡視用的“巡查符”，傳達執行警備命令的“警候符”，領取物品的“領物符”……
《黃朝再拜》名刺簡
謁，刺。這個類似於現代社會的名片，所以後來人們也以“名刺”稱呼名片。謁、刺以竹木為之，下部兩邊各削凹口（也有不削的），頂端或平或削尖，一面自書姓名，一面寫上要謁見者。如上面的“黃朝再拜”名刺簡，內容就是：“弟子黃朝再拜 問起居 長沙益陽字元寶”。大致意思就是：學生（謙稱）黃朝恭敬地拜見您，向您問安，我是長沙益陽人，字元寶。因為謁、刺往往是在參見尊貴人物時用的物品，因此相對來說，上面的字跡都十分工整。出土的謁、刺一般長約漢尺一尺，寬一寸。
以上是主要的特殊簡牘品類，此外，還有若干種專用簡牘，各有專門用途，限於篇幅，就不再一一介紹了。
（【關於書法史】之5，部分圖片源自網絡，版權歸原作者所有）