寶寶的需求並不複雜——食物、睡眠、玩耍和愛就夠了。不過要弄清楚寶寶在什麼時候需要什麼，需要多少，卻的確是個難題。更不用提還要平衡寶寶、你自己、大孩子，以及其他家庭成員的需求。
Chapter 1 我為什麼要給寶寶制定作息
許多父母發現，讓寶寶養成固定習慣或作息能使生活更輕鬆。這就好像給孩子制定個人指導手冊。即使孩子在身邊，父母也能掌握每一天的規劃，而寶寶也會知道接下來會發生什麼，比如早上小睡之後可以喝一瓶奶，然後是玩耍或外出的時間。
“寶寶們想要知道每天某個時間段（會發生某些事）。”《奇蹟歲月：幫助嬰幼兒成功越過關鍵發育里程碑》總編、兒科醫師Tanya Remer Altmann如是說。
“在不缺覺、不餓的情況下，寶寶總是高高興興的。如果你滿足了寶寶的基本需求，那他的心情和身體都會很好，能夠積極學習和探索新世界。”
額外提醒：如果你準備好讓保姆阿姨照顧孩子，那麼這一轉變就更簡單了。可以用日常慣例來安撫寶寶，而護工能夠預測寶寶什麼時候需要吃東西、睡覺，什麼時候想要玩耍或外出。
Chapter 2 我該在什麼時候開始？
1.專家建議
對於養成慣例的時間和方式，甚至到底是否需要為孩子制定固定作息，專家們的意見各不相同（可以參閱下文中的“我有哪些選擇？”部分）。不過許多專家，包括Altmann在內，認為2到4個月大的嬰兒已經能夠接受一般性作息。
《健康的睡眠習慣，快樂的孩子》作者、兒科醫師Marc Weissbluth表示，大部分嬰兒在長到三或四個月之後，睡眠和進食習慣變得更為固定和可預測。你可以抓住這個機會鼓勵寶寶養成更明確的作息習慣。
不過也有可能寶寶的行為模式早在此之前就可以預測了。如果是這樣，你可以溫柔地鼓勵寶寶鞏固和發展剛剛形成的習慣。
2.家長記錄
關注孩子的進食、睡眠和清醒時間能讓父母瞭解孩子的自然節奏，掌握他的發育模式。分娩之後，許多父母開始關注寶寶什麼時候進食，什麼時候排便，什麼時候睡覺以及睡多久等等情況（你可以用本子和筆、電子表格或任何手機應用程序記錄寶寶的日常作息）。
一些專家提倡儘早開始記錄。《超級育兒誦》作者、英國產科護士Gina Ford提供了寶寶一週大時使用的時間驅動作息指導。“兒語專家”Tracy Hogg則給出了寶寶誕生之日起便可以使用的較為寬鬆的作息指導。
3.寶寶本能
不管採用哪種方法，都要以寶寶的健康為先。這就意味著你得遵循醫生的建議，加上自己的直覺和常識，以確定寶寶在什麼時候需要什麼，而不是刻板地照作息表來做。
當寶寶還處在新生兒階段時，要特別注意寶寶是否攝入足量的母乳或配方奶，以避免出現體重增加緩慢、脫水等問題。在寶寶表現出需要進食或睡覺的時候，你不能因為“時間不對”就拒絕。
“父母應當聽從自己的本能和寶寶想要表達的意願。”德克薩斯大學泰勒醫學中心兒科副教授Kathryn Akin表示。
“即使寶寶一兩個小時以前已經進食過了，如果他看上去因為飢餓而哭了，那你還是應該給他餵奶。如果作息表提示你該讓寶寶睡覺了，但他卻比平時更鬧騰，需要安撫才能安靜下來，那麼你就應該安撫他。作息表不應當凌駕在寶寶的需求之上。”
Chapter 3 我有哪些選擇？
為了方便父母理解，我們將嬰兒作息法分成三種主要類型：父母主導型作息法、嬰兒主導型作息法和組合型作息法。
1.父母主導型作息法
這是最嚴格的一種，指明寶寶該在什麼時候進食（有時候還會指明吃多少），什麼時候睡覺以及睡多久，什麼時候玩耍或外出等等。不管該作息的依據是寶寶的自然規律還是專家建議，一旦建立之後，一定要每天堅持下去，甚至要精確到分。
英國護士Gina Ford和《如何讓嬰兒變得更聰明：讓寶寶掌握夜間睡眠的技巧》的作者Gary Ezzo都是父母主導型作息法的著名擁護者。
2.嬰兒主導型作息法
這是限制最少的一種。你按照寶寶的需求來設定作息，即找出他的作息規律，以此來確定他接下來的需求，而不是強制他按固定時間進食、休息和玩耍。
這並不意味著你的生活會變得完全無法預測。等過了最初幾周之後，大部分嬰兒都會形成自己相對規律的睡眠、玩耍和進食習慣。不過寶寶每天的作息可能會依他給出的提示而不同。
親密育兒法專家William Sears和Martha Sears（兩位都是兒科醫師和註冊護士）以及著名兒科醫師、作家Benjamin Spock是嬰兒主導型作息法的擁護者。
3.組合型作息法
綜合了嬰兒主導型作息法和父母主導型作息法的相關元素。你可以通過這種方法列出寶寶進食、睡覺、玩耍等活動的具體時間，得到一張時間表，然後每天大致遵循相似規律就可以了。
這樣一來，就會比父母主導型作息法更靈活。如果寶寶看起來不累，可以把小睡的時間往後挪。如果在商場呆的時間比預期的久，可以把午餐往後挪。Tracy Hoggh和“超級保姆”Jo Frost是這種方法的擁護者。
Chapter 4 其他父母採用的是什麼方法？
在睡眠、進食和小睡方面，有些家庭採用父母主導型作息法，另外一些採用嬰兒主導型作息法，還有一些採用組合型作息法。那麼你呢？
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