文/孟雲飛
草書四海共傳名, 變得千般筆下生。
白練展時聞鬼哭, 紫毫揮處見龍驚。
收縱屈曲如蛇走, 放矢徘徊□鳥行。
遙望遠山煙霧卷, 寒光透出滿天明。
這是唐代詩人李翔的一首七言律詩。詩中對於書家鬼斧神工的運筆和精美絕倫的書法極力讚美。那麼，這位書法家是誰呢？他，就是鼎鼎大名的張芝。
一、人物生平
張芝（？——192），字伯英，敦煌淵泉（一說酒泉）人，東漢書法家。善隸書、行書，尤善章草，也是今草的創始者，被尊為“草聖”。
張芝出身於官宦世家。據《後漢書》記載，張芝父親張奐，志向遠大，為官清廉，戰功顯赫。漢桓帝永壽元年，任安定屬國都尉。
張芝乃張奐長子，他淡泊名利，刻苦好學。當朝太尉屢次召他做官，堅辭不就，人亦以 “張有道”稱（“有道”是漢朝選舉科目之一，主要推選鄉里才華出眾者擔任）。
二、書法成就
無意仕途的張芝倒是對書法情有獨鍾。尤其是章草，張芝走向了歷史的高度。
1、背景
東漢時期，是章草發展和成熟時期。章草字字獨立，筆畫波磔明顯。關於章草名稱的來源，歷來說法不一。筆者認為，處於字體的變革和形成時期，“章”字有法則之意。“下筆必為楷則。”這裡的楷則當為規範講。“章草”這一名詞意味著草書的規範化。東漢末年，是章草發展的黃金時期，形成了一股研習的熱潮。
趙壹在《非草書》中寫到：“夫杜、崔、張子，皆有超俗絕世之才，博學餘暇，遊手於斯，後世慕焉。專用為務，鑽堅仰高，忘其疲勞，夕惕不息，仄不暇食。十日一筆，月數丸墨。雖處眾座，不遑談戲展畫地，以草劌壁，臂穿皮刮，指爪摧折，見鰓出血，猶不休輟。”此語略顯誇張，但毋庸置疑，趙壹描述了當時人們學習草書的痴迷。草書終於成為最受歡迎的書體：“惟六書之為體，美草法之最奇。”
2、學書
張芝師法者如杜操（字伯度，後避曹操諱，以字行）、崔瑗。書法家衛恆說杜度“殺字甚安，而書體微瘦”，唐代書法評論家張懷瓘將他的章草列為神品。崔瑗書法師承杜度，“書體甚濃，結字工巧”。張芝效法崔、杜， 獲益頗多。張芝學書用功甚勤，當時紙還較為昂貴，於是乎，家中衣帛，必“先書而後練”；習字後洗筆之池，天長日久，“池水盡墨”。張芝在章草上的貢獻，應該是完備了先人的法度，書寫“精熟”。張芝的書寫態度也很認真，他常說：“匆匆不暇草書”。如果時間不夠充裕，就不能草率為之。
3、成就
刻苦的學習精神，嚴謹的創作態度使張芝成就非凡，名聲鵲起。張芝的草書追慕者多，收藏者眾，以致“寸紙不遺”。可惜，其真跡在東晉已經十分罕見 。永嘉之亂過江時，東晉庾翼將張芝草書十紙丟失，嘆息曰：“妙跡永絕。”這裡的草書當指章草。 衛瓘言:“我得伯英之筋，恆得其骨，靖得其肉。” 作為書法家，衛瓘的說法充分說明了張芝的草書己完備地具有了骨、筋、肉的審美內涵。另據唐代書法評論家張懷瓘所言，張芝還是今草的創始人。張懷瓘在《書斷》中寫道：“……學崔杜之法，因而變之，以成今草，轉精其妙，字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通於隔行。”從書法發展的角度來講，一個人獨立創造一種書體的說法難免牽強，但從當時的歷史條件和傳張芝所書的《冠軍貼》看，張芝對今草的發展應該起過重要的推動作用。
作為領軍人物的張芝在草書上用功至深，影響之大，從者之眾，歷時之長，形成了歷史上第一個地域性的書法流派。該流派臨習草書不計功名，不為仕途，基本處於對書法藝術的熱情和書寫活動的自覺。因此，他們也遭到批評：“今之學草書者，不思其簡易之旨，直以為杜、崔之法，龜龍所見也。……齔齒以上，苟任涉學，皆廢倉頡、史籀，竟以杜、崔為楷；私書相與,庶獨就書，雲適迫遽，故不及草。草本易而速，今反難而遲，失指多矣。”趙壹站在經世致用的立場，毫不客氣的指出，將精力放在草書放在草書研習上，不僅對社會發展無多少禆益，而且增加了草書書寫的難度，降低了書寫的效率。指責之下，他們並無動搖和放棄，依然醉心其中，不懈追求，熱情不減。草聖張芝成功地將書寫的藝術性置於實用性之上，甚至獨立出來，作為一門藝術而存在，在時下漢字書寫的實用性減弱的背景下，書法作為國粹並引發了國際性的熱潮，今人又會作何感想呢？
三、思考
在章草上的巨大成就和今草上的推進之功，張芝無愧於“草聖”的稱號。 然而，奇怪的是，張芝基本上沒有留下任何真跡（收入《宣和書譜》的《冠軍帖》和《消息帖》，收入《淳化閣帖》的《冠軍帖》、《終年帖》、《今欲歸帖》、《二月八日帖》、《秋涼平善帖》，有待進一步考證），也沒有留下任何書論（所謂張芝的《筆心論》五篇，不傳），怎麼就登上了“草聖”的寶座，而後世並無異義呢？
最少有三點可引起重視。
其一，一句話。這句話就是“匆匆不暇草書”。此語見於晉代衛恆《四體書勢》，原文是：“弘農張伯英者，下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書’。”歷來對此有多種解讀。比如，“匆匆不暇，草書。”可解釋為：沒有寬裕的時間，只好草草寫之；比如，“匆匆，不暇草書。”即時間緊迫，來不及寫草書了。意思完全相反。筆者贊同後一種解釋。從歷史背景講，東漢是草書發展並逐步走向成熟的時期。歷經崔杜，直至張芝，草書（章草）成為一種規範的字體。顯然，不可能是草率為之的意思。另外，趙壹的《非草書》裡說：“而今之學草書者，不思其簡易之旨，直以杜、崔之法，龜龍所見也……私書相與，庶獨就書，雲適迫遽，故不及草。”其中“適迫遽，故不及草”一句，其實和“匆匆，不暇草書”的意思相同。趙壹還說：“草本易而速，今反難而遲。” 他原本是非難人們對草書的沉醉，卻無意間講出了一個真相：草書由原來的“趨急速”轉為現在的“難而遲”。其意自明。草書也就成了書法家們在規範化的原則下的認真書寫。張芝書寫“精熟”，應視為章草的集大成者。
其二，一方池。這方池就是張芝“臨池學書”的“墨池”。《沙州都督府圖經》記載：“張芝墨池，在縣東北一里，效谷府東南五十步。”後人臨習書法用功，常用“臨池不輟”形容。
唐人寫卷《敦煌二十詠》中有一首詩《墨池詠》：
昔人精篆素，盡妙許張芝。
草聖雄千古，芳名冠一時。
舒箋行鳥跡，研墨染魚緇。
長想臨池處，興來聊詠詩。
該詩讚美了張芝傑出的書法才能，並道出了“墨池”對後人造成的巨大影響。也曾有墨池尋硯的說法，雖不足信，卻不妨說，墨池就是激勵後人勤學苦練的標誌性遺存，是勉勵後學的教科書。歷經歲月的演繹，它已被註解了更加豐富的含義，成為中華民族寶貴的精神財富之一。
其三，一個群體。 就是以杜度、崔瑗為先驅，以張芝為代表的西北草書家的群體。該群體人多名顯，無論在當時，還是對後世，都影響巨大。
書寫實踐：齊相杜度善草書，唐張懷瓘《書斷》列其章草為神品；崔瑗為杜度學生，人稱“草賢”；張芝被韋誕贊為：“轉精奇巧，可謂草聖，超前絕後，獨步無雙。”張昶為張芝弟，草書亦佳，書類伯英，人稱其為“亞聖”；索靖，張芝姊孫，晉代書法家。學書於張芝，筆力雄健；衛瓘，書法與索靖齊名，人稱“一臺二妙”。另外，還有韋誕、衛恆、羅暉、趙元嗣等，亦屬於該流派。就連對當時的趙壹也不得不承認：“餘郡士有樑孔達、姜孟穎者，皆當世之彥哲也，然慕張生之草書過於希孔顏焉。”其實，後世的王羲之、王獻之、張旭、懷素的書法，都與張芝有淵源。
四、結語
王羲之說道：“臨池學書，池水盡墨，好之絕倫，吾弗及也。”書聖如此評價草聖，吾需何言？
其實，張芝在書法上的成功，用今天的話來講，就是：興趣是最好的老師。這樣的老師不僅傳道、授業、解惑，更給人以強大的內驅力，使人得到正確而充滿魅惑的引領，學習者往往以“樂”作舟，駛向成功的彼岸，影響當世，流芳千古。
借用一首詩作結吧：
漢有草書，杜度崔瑗。
青出於藍，張芝大成。
創為今草，百世相傳。
率意超曠，龍驤豹變。
蛟潛鶴舞，駭獸奔騰。
清澗長源，流而無限。
縈迴崖谷，造化所生。
精妙絕倫，千秋草聖。
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