史學界一般將世界文明史分為古代文明、古典文明、中世紀文明和近代文明。
所謂古代文明，按時間來說就是指公元前3500年至公元前1000年的世界文明。
以區域來說就是人類的四大文明搖籃：產生於公元前3500年的兩河文明、產生於公元前3100年的古埃及文明、產生於公元前2500年的古印度文明（位於今天的巴基斯坦）、產生於公元前2000年左右的中國文明。
深色的便是古代文明的中心
所謂古典文明，按時間便是指的公元前1000年至公元500年的世界文明。
什麼是古典文明？
顧名思義，第一要古，第二要經典。而古典文明時期便是人類文明的軸心時代，人類文明的社會制度、宗教制度和哲學體系在這一時期都建立了起來。
與古代文明時期相似，這一時期的世界同樣存在四大古典文明。
1、古希臘文明
古希臘文明是今天西方文明的源頭，在兩河文明和古埃及文明的影響下產生，與人類的四大文明搖籃相比，古希臘文明並非原生文明，但這並不影響它的光彩奪目。
古希臘文明可以追溯到公元前2000年位於克里特島的愛琴文明，並在公元前800年進入城邦時代，而城邦文明的代表便是雅典、斯巴達和底比斯。
古希臘城邦
雅典、斯巴達和底比斯在古希臘相繼稱霸，只不過最後漁翁得利的是北方邊陲的馬其頓。馬其頓崛起後結束希臘的城邦時代，一統古希臘，並征服了另一個古典文明中心——波斯。
亞歷山大征服希臘和波斯
古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，有泰勒斯、歐幾里德、畢達哥拉斯，每一位偉人都光耀千古。
古希臘文明在亞歷山大帝國之後被羅馬征服，後來成為羅馬帝國的一部分。
羅馬帝國從公元前27年屋大維獲得“奧古斯都”稱號開始，至公元476年被日耳曼人和哥特人滅亡為止。
而古典時代的結束也是以西羅馬帝國的滅亡為標誌的，這顯然是西方中心論，但在史學界影響甚廣，也變成了世界歷史分期的標誌。
2、古波斯文明
如果說古希臘是在兩河文明和古埃及影響下產生，那古波斯便是在兩河文明和古印度文明的影響下產生的。
古波斯文明可以追溯到公元前2700年的埃蘭文明，波斯帝國在公元前558年由居魯士大帝建立。
伊朗地緣板塊
波斯帝國一統兩河文明、古埃及文明和古印度文明，同時也終結了古代文明，並在大流士一世時地跨亞歐非，臻於極盛。
波斯帝國時期的世界
征服小亞細亞後，波斯帝國開始了與古希臘的戰爭，戰爭的結局以希臘勝利結束，亞歷山大大帝的迅速崛起成功征服了波斯帝國。
亞歷山大帝國迅速崩潰後，波斯地區在經歷了希臘化的塞琉古王朝後，於公元前247年建立了安息帝國（公元前247年－公元226年）。
四大帝國
安息帝國與羅馬帝國、貴霜帝國和漢帝國並稱當時世界的四大帝國。
公元224年波斯人推翻安息帝國，重建波斯帝國，史稱薩珊波斯或第二波斯帝國（公元224年-公元651年）。
薩珊波斯於公元651年被阿拉伯帝國征服而伊斯蘭化，波斯文明衰落。
波斯帝國有瑣羅亞斯德，其拜火教的一神論和善惡思想影響了日後的三大宗教——猶太教、基督教和伊斯蘭教。
3、印度的恆河文明
在古代文明時期，古印度文明位於今天的巴基斯坦地區，隨著雅利安人的入侵，印度河谷文明消失，此後的印度文明轉移至恆河流域，為印度的古典文明就是恆河文明。
印度的古典文明時期可分為四個時期
秦帝國與孔雀帝國
佛陀時期，約公元前600年至公元前200年，是喬達摩·悉達多創立佛教的時期
孔雀帝國時期，公元前322～公元前185年，印度第一個統一的帝國，在阿育王時期臻於極盛，幾乎統一了整個南亞次大陸。
貴霜帝國時期，由大月氏人建立，在公元127年-230年達到極盛，版圖從阿富汗延伸至印度北部，與漢、羅馬、安息並稱世界四大帝國。
笈多帝國時期，公元320-540年，貴霜帝國衰落後，笈多帝國崛起。
笈多帝國是第二個也是最後一個印度人自己建立的帝國，是印度的黃金時代。此後印度被突厥、阿拉伯、蒙古、英國等不斷征服。
印度有佛陀，佛教後來征服了整個東亞和東南亞。
4、中國文明
這一時期的中國從周天子無法控制諸侯開始，經歷了春秋、戰國，最終由西北邊陲的秦國一統華夏。
中國有孔子、孟子、荀子，有老子、莊子、墨子，有商君、韓非子、孫子等等，這些偉人的思想構成了華夏文明的根基。
與亞歷山大帝國、羅馬帝國、波斯帝國和孔雀帝國不同，中國大一統王朝建立後，大一統便是大勢所趨，分裂即使時間長如南北朝，各國征戰的目的也是為了統一天下，中國再無分裂的可能。
為什麼？
四大帝國漢、貴霜、安息與羅馬
因為中國有秦始皇一統華夏，有漢武帝獨尊儒家，從此中國從版圖和思想上統一了起來。
至西方古典時代結束時，西羅馬滅亡，歐洲徹底分裂，再無統一。薩珊波斯即將被阿拉伯帝國征服，印度的黃金時代笈多帝國馬上就要結束，而中國正處於南北朝時期，中國的第二個黃金時代——隋唐，馬上就要到來。
大唐與阿拉伯
PS：中世紀是指公元500~公元1500年的時期，而公元1500年以後則進入大航海時代，人類進入近代文明。
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