1864年7月，歷時14年，縱橫全國十餘省，攻佔500餘座城市，曾經一度將大清推向滅亡邊緣的太平天國在中外反動勢力的聯合絞殺下失敗了。當時，九帥曾國荃麾下吉字營將士殺進天京，縱火搶掠，忠王李秀成乘此機會掩護幼天王洪天貴福突圍而出。可惜，李秀成因將好馬讓出，自己乘坐一匹劣馬，不幸被湘軍俘虜，關在了兩江總督府。應曾國藩之請，李秀成寫下了幾萬字的《自述書》，講述自己參加革命之經歷，並對太平天國各諸侯王做了點評，其中，對於翼王石達開，李秀成說他“文武雙全”，評價很高。
有意思的是，翼王石達開既然是文武雙全，為何永安封王時卻只能排在最後一位呢？1851年9月，猛將羅大綱率軍攻破永安，拿下軍興以來第一座城市。同年11月，洪秀全在永安進行分封建制，楊秀清東王九千歲，管轄東方各國；蕭朝貴西王八千歲，管轄西方各國；馮雲山南王七千歲，管轄南方各國；韋昌輝北王六千歲，管轄北方各國；石達開翼王五千歲，意為羽翼天朝。從中可看出，石達開並沒所謂的“領地”，而是“羽翼天朝”，也就是保鏢。其實，石達開之所以排在最後一位，原因也是很簡單，即是資本不夠，他沒法與前四位相比。
楊秀清——代“天父傳言”之權力，軍事謀略出眾，石達開不具備
說句實話，楊秀清家境貧窮，平時以耕山燒炭為業，按理說幾乎是不可能擠進太平天國權力高層，更別說是實際上的第一把手。但是，楊秀清卻相當厲害，有著非凡的眼光和才幹，這是他得以身居高位的資本。1848年，作為拜上帝教實際創始人馮雲山被逮捕入獄，紫荊山區教徒人心惶惶，準備解散，楊秀清趁機表演“跳大神”，安定了會眾，從而取得代“天父傳言”之權力。而後，楊秀清立刻組織燒炭工人捐錢，搞“科炭”，通過賄賂桂平知縣方式，救出了馮雲山。金田起義時，又是楊秀清出謀策劃，順利將洪秀全、馮雲山從花洲接回來，從而拉開了起義之序幕，史稱“迎主之戰”。就此兩項指標而言，石達開不具備。
蕭朝貴——代“天兄下凡”之權力，作戰勇猛無敵，石達開也不具備
就在楊秀清取得代“天父傳言”之權力後，同是燒炭佬的蕭朝貴也表演了“天兄下凡”，藉助耶穌附體，宣傳拜上帝教，從而取得代“天兄傳言”之權力。對於此種做法，洪秀全、馮雲山表示認可，並加以利用。太平天國以宗教立國，天父耶和華是最大的神，天兄耶穌則是第二大神，既然蕭朝貴是“天兄附身”，除了楊秀清，估計沒人可以超越他。當然，蕭朝貴能排行老二，也不全靠“天兄”，他還是有真材實料，即是作戰勇猛，善於攻堅和野戰，李秀成對其評價是：“勇猛善戰，衝鋒陷陣第一人”，這對早期太平天國而言，無疑具有相當重要之作用。
馮雲山——拜上帝教實際創建者，善於宣傳組織，無人可替代
實話說，若是沒有馮雲山披荊斬棘，深入不毛，在遠離家鄉近千里之外的紫荊山宣傳拜上帝教，金田起義是搞不起來的。要知道，楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、胡以晃、曾天養等早期領導人均是馮雲山拉進拜上帝教，洪秀全只是一個接盤俠而已。可以說，馮雲山才是拜上帝教的實際創始人，他有著非凡的組織才幹和宣傳策略，太平天國的文書、典章、制度、禮儀、曆法，等等，無一不是出自馮雲山之手。若不是事發突然，自己被逮捕入獄，楊秀清、蕭朝貴也不可能玩弄“跳大神”，從而取得凌駕於自己之上的權力。
韋昌輝——金田起義大股東，資本最雄厚，連兵器都是在他家打造
楊秀清、蕭朝貴、馮雲山這三位，石達開自然是無法超越的，那韋昌輝呢，他可否超越呢？答案是否定的，因為韋昌輝資本比石達開雄厚。在太平天國首義諸王中，韋昌輝、石達開、胡以晃是憑藉資金入股的，就資金總額而言，胡以晃無疑最多，但胡以晃帶來的人馬太少，所以無法和韋、石抗衡。石達開呢，家境還算可以，但絕對無法和富戶韋昌輝相比。要知道，金田起義所需的彈藥、糧食、槍支、火炮等戰略物資，基本都是在韋家搞定。正因為如此，當時的清朝官員還將韋昌輝當成是“逆首”，說他才是運動的領袖。
綜上所述，楊、蕭、馮、韋這四位都對金田起義貢獻巨大，股份很多，這是石達開所無法比擬的。那麼，石達開給金田起義帶來什麼呢？很簡單，就是贊助一些資金，還有就是5000兵馬，尤其是後者，否則永安封王時都沒他的份。
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