大約1119年，兩位參加十字軍運動的法蘭西貴族于格‧德‧帕英和戈德弗魯瓦‧德‧聖歐莫，組織一個保衛朝聖者安全的武裝力量，並得到當時的耶路撒冷國王鮑德溫二世同意，因而獲許他們以聖殿山的阿克薩清真寺作為總部。由於該清真寺傳說是建於昔日所羅門聖殿的舊址上，因此這個武裝修會便被命名為基督和所羅門聖殿的清貧修會，不過大家都喜歡稱它為聖殿騎士團。
聖殿騎士團第一代總團長于格‧德‧帕英
最初聖殿騎士團只有9名成員，成員大多是中下級騎士，只能仰賴捐款維持。因此其徽章便採用了雙人共乘一馬的圖像，以象徵著他們的貧困。不過，隨著十字軍運動的鼓吹者克萊沃修院院長克萊沃的伯納德公開對聖殿騎士團的支持與鼓吹，聖殿騎士團獲得大量湧入的捐獻金錢、土地源源不斷進充實騎士團的資產，自此騎士團擺脫財政困難的窘境，使得這個武裝修會雖有清貧之名，而無清貧之實。不過，基於克萊沃的伯納爾德為聖殿騎士團所訂下的團規，對於騎士團成員來說，他們由於不能保有私產，所以就個人來說，他們還真的是清貧騎士。
聖殿騎士團的徽章
1128年，於特魯瓦主教會議上，教皇霍諾留斯二世正式承認聖殿騎士團的地位。1139年，教皇英諾森二世更以教宗詔書授與他們特權地位。自此聖殿騎士團成為直屬教廷的宗教騎士團，只需對教皇負責，不受國王和地方主教指揮，並具享有免稅，及在其領地收取十一稅的特權。從此，聖殿騎士團便迅速發展為教皇底下的重要武裝力量，成員最多時曾高達2萬餘名。聖殿騎士團可以說是保衛聖地的重要力量，也是耶路撒冷王國得以在強敵環伺的利凡特，維持下去的關鍵之一。
霍諾留斯二世
不過隨著聖殿騎士團不斷地發展，與其財富的累積，他們也經營一次如存款、放貸的副業，最終引起不少世俗君主的眼紅，特別是那欠款大戶的幾個國王，如法蘭西國王菲利普四世、英格蘭國王愛德華二世等等。
1307年，法蘭西國王菲利普四世羅織許多莫須有的罪名如信仰異端、同性戀等等指控聖殿騎士團，於10月13日星期五在全法蘭西王國境內逮捕騎士團成員，最後一任騎士團大團長雅克‧德‧莫萊也因此被捕，騎士團在法蘭西王國的一切資產也遭到查封。最後，雅克‧德‧莫萊在酷刑之下，被迫承認菲利普四世對他們的一切指控。於是菲利普四世便於1312年，以此要求教皇克雷芒五世下令解散聖殿騎士團，克雷芒五世迫於現實，只得下詔同意，並下令將聖殿騎士團的財產移交給條頓騎士團。而始終不肯屈服的聖殿騎士團成員，先後遭刑處死。至1314年，雅克‧德‧莫萊等騎士團主要骨幹則以異端的名義被焚死，聖殿騎士團自此瓦解。
騎士團團長莫萊等主要骨幹被處以火刑
聖殿騎士團瓦解後，其財產與剩餘人員便為轉入他人之手。在法蘭西王國，聖殿騎士團的財產大多為國王與條頓騎士團所得；而在英格蘭王國、西西里王國，情況也差不多是如此。相對於法蘭西王國的殘酷，伊比利亞諸國對於聖殿騎士團顯然寬厚許多，他們大多被改編為新的王朝騎士團，並持續為所屬王國效力。在葡萄牙王國的分團被轉變為基督騎士團，改由葡萄牙王室擔任總團長，成為日後大航海時代的前鋒，如知名的維烏爾公爵"航海家"恩裡克便是以大團長的身份，組織航海探險活動。在亞拉崗王國的分團則改編為蒙特薩騎士團。
聖殿騎士團的悲劇不論是當代，還是現代，總是被陰謀論者相中，他們編織著所謂的“共濟會陰謀”，幻想著有個操控著世界經濟的巨大黑手，而一再地被輾轉散佈。這些陰謀論者捕風捉影的說詞，或許可以說是小說、戲劇的好題材，然而終究與事實差距甚遠。不過，又有誰在乎呢？畢竟，聳動的話題總是比較引起人們的興趣。