商朝概況
商的始祖契生活於堯舜禹時代，曾在舜帝下任職司徒。他因輔佐大禹治水立下功績，被“封於商，賜姓子氏”。其孫相土是繼契之後著名的商族首領，他訓練馬匹，使用馬駕車充當運輸工具，這讓馬匹逐漸進入東亞歷史舞臺，也是一次運輸領域的重大革命。其後裔冥任夏后氏的水官，夏後杼在位時冥因治水之事而殉職。殷人將冥與嚳、契、湯四位先祖先公齊列祀典。
王亥、王恆為冥的兒子，冥卒後相繼為王。殷人對王亥格外尊敬，他是首位被稱作“王”的君主。王亥一次祭祀可用牲多達五十頭牛。為解決牲口過剩，不易畜養的問題，王亥將部分牛羊託寄於鄰近的河伯氏和有易氏。之後王亥被有易氏的綿臣殺害，奪走牛羊。王亥之弟王恆繼位，從綿臣手中奪回了牛羊。王恆死後，其子上甲微又聯合河伯氏討伐有易氏，殺死綿臣。商族吞併或滅亡有易氏，意味著地盤大增，很快人口數量也會跟著大增，這次偶然的衝突，促使了商族的崛起。在其後裔時期，商族勢力不斷擴大，他們拉攏黃河下游各氏族部落，一步步逼近夏后氏腹地伊洛地區。
示癸之子，湯即位後，網羅人才，在伊尹、仲虺、女鳩、女房的協同下，先後消滅韋、顧、昆吾等親夏氏族，削弱夏後勢力。前1600年左右，湯趁夏地發生旱災，起兵西進滅夏朝。商始定都於亳（今河南商丘），夏亡後都城西遷，仍稱亳（今河南偃師）。
商湯死後，因其子大丁早死，由大丁之弟外丙繼位；外丙死後，其弟仲壬繼位；仲壬死後，又以大丁之子太甲繼位。太甲即位三年，因暴虐無德被伊尹放於桐宮。太甲居桐宮三年，悔過自責，伊尹迎回太甲並還政。
夏朝時期的農業完全是遷移農業，耕地肥力衰竭會導致糧食單產逐漸下降，部落會整體遷移到其它地方重新開墾新的耕地。商朝前期的各個部落自然也是如此模式，商朝前期多次遷都自然也是如此原因。到盤庚在位時，約在前1300年定都於殷（今河南安陽），並固定下來（這應該是農業生產力大發展的結果之一，比如，農業劃時代的一次技術前進——施肥技術的掌握，讓耕地肥力得以持久保持。也許是青銅器或牲畜在農業生產上的使用，促使翻耕土壤能力提高或水利建設能力提高，糧食單產自然可以提高，部落不再被迫遷移了），從此商朝也稱殷朝。盤庚遷殷以後，商朝社會經濟進一步發展。直至武丁即位以後，商四出討伐，征服了周圍許多小國，擴大了領土，商朝達到全盛時期。
武丁死後，商朝逐漸衰落。商代最後一個王帝辛（商紂王）也有一定作為，由於連年發動戰爭和大規模建造瓊宮瑤臺，耗費社會的人力物力，導致社會矛盾激化。周武王聯合羌、髳、盧等部落，共同伐紂，一直打到朝歌（河南淇縣）。牧野之戰，商朝軍隊倒戈，紂王自焚，從湯算起，持續500年以上的商朝滅亡。隋煬帝楊廣比較類似紂王的情況。實際上，身體強壯夏桀也是由於失誤和肆意妄為的任性帶來了自己的滅亡，這一點，確實有些類似於商紂王的滅亡。
周武王分封諸侯時，仍然封紂王的兒子武庚於殷，以奉其宗祀。武王死後，武庚叛亂，被周公平叛殺死，另封紂王的庶兄，當年曾降周的微子啟於商丘，國號宋，以奉商朝的宗祀。殷商遺民一分為二，成為後來的衛、宋兩國。宋國在戰國時亡於齊，衛國在秦二世時被秦朝吞併。在遼東，又有商朝宗室箕子開國朝鮮，後亡於燕人衛滿。
商朝範圍圖
商朝的勢力範圍東至大海，西達陝西省西部，東北達到遼寧省，南至長江干流一帶，核心治理區域還是中原一帶。始都亳，曾多次遷移，後盤庚遷都殷（今河南省安陽），因而商也被稱為殷。