1957年4月13日開工，1961年建成，被譽為“萬里黃河第一壩”的三門峽大壩，這是座新中國成立後在黃河上興建的第一座大型水利樞紐工程。三門峽的主、副壩總長度857.2米。大壩的建成結束了黃河三年兩決口的局面，使兩岸人民得以安居樂業。但三門峽工程從開工到現在一直爭議不斷。
20世紀50年代的新中國，三門峽可以說無人不知，無人不曉，全國各地的水利精英，為了把黃河的事情辦好，齊奔三門峽，修建了三門峽水利樞紐工程——這座新中國水利史上最值得紀念的大壩，工程於1957年4月13日開工，1961年建成，被譽為“萬里黃河第一壩”。
三門峽之所以稱為三門峽，是相傳大禹治水時疏浚河道，“斧劈三門”，形成神門島、鬼門島、人門島，故名為三門峽。
三門峽大壩的建成也拉近了河南和山西的距離，一步跨兩省變成了現實。
三門峽大壩的建成結束了黃河三年兩決口的局面，使兩岸人民得以安居樂業。三門峽水利樞紐，位於黃河中游下段，連接豫、晉兩省，控制流域面積68.8萬km2，佔黃河總流域面積的91.5%；控制黃河來水量的89%，來沙量的98%。
黃河自古以來都被人們認為是一條狂暴的害河，水情複雜而又難以治理。其實在黃河的源頭是清澈見底的溪流，從源頭到寧夏回族自治區，黃河都是一條百利而無一害的好河，到了中游黃土高原地帶，黃河攜卷著大量的泥沙，奔騰而來，咆哮而去，形成了世界有名的“黃色河流”。
而到了下游，由於流速減緩，泥沙沉澱，導致河床逐年抬高，形成“懸河”奇觀，直接威脅黃河下游人民的生命和財產安全。
黃河的危害一直是歷代統治者的心腹之患。新中國一成立，黨和國家領導人立即著手治理黃河。
但三門峽工程從開工到現在一直爭議不斷，由於規劃和設計的先天不足，大壩建成大量泥沙全部鋪在了從潼關到三門峽的河道里，潼關的河道抬高，渭河就成為了懸河。
這樣迫使工程在投入運用不久就不得不進行兩次改建，三次改變運用方式。水庫運用方式也由“蓄水攔沙”先改為“滯洪排沙”，之後進一步改為“蓄清排渾”，調水調沙控制運用，對水量和泥沙進行雙重調節。
三門峽大壩取得的經驗也為三峽及小浪底水利樞紐廣泛採用，許多國內外水利專家都為之讚歎。
三門峽大壩建成後，每年的10月至次年的6月庫區蓄水時，黃河便在三門峽谷形成了一個美麗的湖泊，面積約200平方公里。
而每年的6月至10月，大壩洩洪放水，怒濤翻卷，峽谷轟鳴，水花飛濺，彩虹凌空，蔚為壯觀。站在三門峽大壩上可飽覽“不盡黃河滾滾來”的雄偉氣勢。
