（12）梨園名人：秦腔劇作家曹應辰
清朝末年秦腔演員
曹應辰出身書香門弟，父曹大鏞，清代稟生，歷任武備學堂總辦、昭通徵收局提調。應辰幼讀私塾，深受耕讀家風薰陶，立志十年寒窗，決心成就功名。光緒二十五年（1899年），先後入平涼柳湖書院、涇陽味書院、蘭州蘭山書院讀書，勤奮好學，刻苦用功，熟通諸子百家，筆下文章驚人。光緒三十三年（1907年）赴雲南昆明省親，在該地教私塾兩年。宣統元年（1909年）已酋科考中拔貢。1909年以直隸州判到西安等缺候補。
宣統三年（1911年），辛亥革命徹底廢除了封建科舉制度，應辰毅然還鄉，在本村教書。民國4年（1915年），受聘到陝西省榛薈劇社任編劇（俗稱打戲）。兩年間，他編寫的著名秦腔歷史劇《因果監》、《頂燈記》、《軟玉屏》、《女靈》、《奪錦樓》相繼問世。這些戲劇頌揚先賢，貶斥奸佞，劇情迭蕩，氣勢磅礴，臺詞生動，人物鮮活。鳳公的大名也名噪古城，官史豪門、商號股東以賓相待。此間，他傾心編寫的痛貶社會時弊，諷刺官僚主義政客的《戲中戲》上演，全城轟動，座無虛席，士農工商爭相觀賞，街頭巷尾議論紛紛，官府以影射之嫌疑下令停演。他深感形勢逆轉，託故避離西安。民國8年（1919年），任陝西三邊（安邊、靖邊、定邊）臨時禁菸專員，兼漢蒙學國文教員。民國12年（1923年）轉平涼，受聘於平涼私塾、平涼中學、平涼師範學校任教員。從教期間，為平涼平樂劇社編寫的《信陵君竊符救趙》、《伍員掃墓認子》、《黃花崗拜掃》、《民意潮》、《哭秦庭》、《貶馬記》、《驢背緣》等劇目接連上演。鳳公親任導演，大名風靡隴東。特別是他編寫的16場大型現代歷史劇《民意潮》，以反對袁世凱復闢帝制的護國運動為歷史背景，通過復辟與反覆闢錯綜複雜的政治鬥爭，成功地塑造了蔡鍔、唐繼堯等一大批討袁將領，以及袁世凱、段琪瑞、小鳳仙等人物形象，出場角色上至軍政要員，下至兵士宮娥，多達70餘人。如此宏大浩繁的舞臺場面，在近代戲劇創作中頗為少有。摺子戲《黃花崗拜掃》，以紀念黃花崗七十二烈士為題材，痛斥了清王朝勾結帝國主義，鎮壓革命志士的罪惡行徑，頌揚了烈士的愛國主義精神，充滿了中華民族前仆後繼的戰鬥激情。
民國17年（1928年），曹應辰涉足政界，出任渭源縣一科科長兩年。因看不慣官場那種爾虞我詐的現實，便棄政從教，又在平涼中學、師範、女師任教七年。期間，駐守平涼的隴東聯軍總司令陳圭璋久慕其才，欲收為軍師，監理軍務。曾派衛隊劉慶祥兩次邀請，未能如願。便親自出馬，接至司令部宴請敘談，話不投機，難以任用，只好分手。民國31年（1942年），省立寧縣中山中學成立以後，在該校任國文、歷史教員。
曹應辰學識淵博，治學嚴謹，一生創作編寫的大小劇目60多本。且能演戲、導戲，曾登臺扮演秦腔、京劇鬚生，深受厚愛。又書法詩詞皆通。他的大半生執教育人，剛正不阿，不計名利，敢說敢為，人以“瘋子”稱之，故以“鳳公”為筆名。解放後，調任寧縣早勝南街小學教員，被選為寧縣人民代表及縣政府委員，受聘為甘肅文化館館員。曾在《甘肅日報》、《隴東報》等報刊中發表詩作50多首，歌頌黨和社會主義。1953年病逝，終年74歲。