進入臘月裡，村子裡的鑼鼓聲漸漸稠密了。社火準備操演，秦腔已擺開了場子，戲臺前總是擠滿了人。
看戲，講究外行看熱鬧，內行看門道。一臺令人如醉如痴的秦腔，就有許多門道。化妝有講究，紅臉白臉，藍臉綠臉，各有說道；唱唸做打，更是各有技巧。別的不說，甘肅的秦腔也分為多個流派，流行於隴東的為東路，流行於隴南的為南路，而蘭州地區流行的則為中路，主要流行在以蘭州為中心，西至河西走廊，南至岷縣、臨夏，東至定西，北至靖遠這樣一個範圍內。
“過年了，去看看架架兒！”初聽此言，外地人往往不明就裡。“啥叫架架兒？”說的就是甘肅中路秦腔的特點。“注重功架”，蘭州中路秦腔藝人們創造出了三杆子、三斧子等獨具地域特色的表演方式。
清末民國是個鉅變的時代。秦腔也在改良和傳統相碰撞中發展，中路流派的一批藝人，在學習陝西秦腔的同時，也大力推進秦腔的繼承出新。這些人中，嶽鍾華就是其中的主力。
今天，就讓我聆聽一代秦腔名角的傳奇。
周仁回府，108個袖頭，獨樹一幟
周仁雙袖極速地捲起，嘩的一聲散開，右面水袖打在敲字的左靴底，左面水袖，則打在了妻子的裙邊。周仁妻子：“這效尤？哎，你倒去吧？”周仁迴應：“在！”就在這時，一聲雲板，將周仁無奈，假裝、忘恩負義的心情完美地表達了出來。這就是嶽鍾華的戲《周仁回府》。
嶽鍾華演周仁時，創造了108個水袖動作，這成了他的招牌。其實，這戲也是他跟別人學來的。後來，傳授這部戲的師傅，也不由得讚歎，稱他青出於藍而勝於藍。
嶽鍾華祖籍陝西，1898年出生，他父親是清末蘭州戲班福慶班的名角嶽麻子。不過，嶽鍾華並沒有跟隨他父親學戲。他年幼時跟隨李奪山入門，打下了非常紮實的基本功，腰腿功非常好。嶽鍾華後來專攻小生。戲劇角色一般分為生旦淨末醜五種，然後又有細分。生角就有貧生、花生、鐵生、武生等等。在李奪山的教導下，嶽鍾華繼承了甘肅秦腔中路派的演技，基本功非常紮實，在《牛脾山》一戲中，他演子都，能從兩張疊放的桌子上，翻個跟頭下來，穩穩當當地站住，寸步不移。可惜，他演的很多拿手戲，現在都失傳了，如《轅門進酒》《木月劍》《借趙雲》等。
嶽鍾華登臺的時代，正是清末民初，一個前所未有的變革時期。秦腔也不例外，民國初年，陝西成立了易俗社，對秦腔進行了改造，大批受過學校培養的秦腔藝人在西北各地亮相，一大批經過改革的“新秦腔”出現了。他們給流傳在西北各地有地方特色的秦腔流派，帶來了巨大沖擊。嶽鍾華正趕上這個潮流。
就以蘭州為中心的中路流派而言，一些藝人去了外地，試圖避開這個潮流，顯然這是不行的。嶽鍾華和一些秦腔藝人則積極汲取陝西新秦腔的特點，為自己所用。他看了陝西秦腔名角王德孝演出的《忠義俠》後，在王德孝的指點下，他學會了這部戲。此劇目後來被人們改編為《周仁回府》。嶽鍾華將戲學到手後，加入了蘭州秦腔的演出技藝。陝西秦腔界有“活周仁”之稱的陝西女小生黃金華，上世紀40年代末來蘭州演出，看了嶽鍾華的《周仁回府》後大為讚歎，並向他學會了周仁的水袖技藝。在多方融合中，嶽鍾華逐漸形成了自己別具一格的演出特點。
黃鶴樓開場，周瑜暈倒了，這咋辦？
嶽鍾華還有一個絕技——救場的絕技。俗話說，戲臺如戰場，救場如救火。救場完全看演員的基本功。
一天，戲班上演《黃鶴樓》。這是場三國戲，演劉備過江的內容。眼看著要開場了，演員們都裝扮好了。就在這時，有人忽然暈倒了。立刻，戲班炸了鍋。暈倒的不是別人，是周瑜。這咋辦？觀眾在臺下翹首企盼，可週瑜上不了場。即便找人頂替，上妝也要一陣子。沒有辦法，只能先讓魯肅上場，穩住觀眾，為後臺換人爭取時間。於是，扮演魯肅的嶽鍾華就上場了。
這難度可不是一般的大。沒這段詞啊！上臺了總要唱，唱啥呢？只能現編。於是，嶽鍾華在臺上，現編現唱，大段唱腔。這下可把觀眾鎮住了，成為街頭巷尾的佳話。嶽鍾華和那個時代秦腔藝人有個最大的不同。他不僅有一定的文化修養，而且極其善於學習。從編詞救場的事來看，他的文化修養是很高的。無疑，在上世紀二三十年代蘭州秦腔的變革中，他承擔了主力軍的作用。
嶽鍾華還與文漢臣、耿忠義等聯絡了一批名角，邀請陝西名家，共同組織了文化社。文化社成立於民國二十六年(1937年)，因租用定西城隍廟的戲箱，定西的城隍是文天祥。故而文字打頭，取名文化社，在蘭州雙城門外活動，並首創夜場演出。
嶽鍾華在文化社的成立中起了很大的促進作用。文化社一直延續到了解放後。在這承前啟後的時代，他們為保存甘肅本土戲劇文化做出了自己的貢獻。
耿家臉譜，在他手下得以保存
嶽鍾華對甘肅秦腔還有一個重大貢獻，那就是在保存蘭州秦腔臉譜中功不可沒。
甘肅秦腔從清代雍正、乾隆年間開始進入空前繁榮時期。到上世紀三四十年代逐漸衰落。一大批秦腔藝人用他們的畢生心血，創造了這一文化奇葩。如今，我們能看到的蘭州秦腔臉譜，就是其中最為耀眼的藝術珍品。
蘭州秦腔臉譜和陝西秦腔臉譜在造型、著色、勾畫技法上有非常大的區別，是以宋元雜劇中勾畫眉眼的特點逐步發展起來的，最終形成了多種臉型的臉譜。即便在全國三百餘種戲曲中也是獨樹一幟的。過去，蘭州街市上有個習俗，居民和商戶們喜歡懸掛蘭州秦腔臉譜，並把它作為辟邪、招財的象徵。
民國年間，秦腔大師耿忠義根據自己面部瘦長，額頭寬平，顴骨突出的特點，巧妙構圖，創造出了耿家臉譜。
1954年，就是嶽鍾華去世的前一年，他受甘肅省文化局委託，畫了208幅蘭州秦腔臉譜。這是一個非常艱難的過程，幾乎是義務勞動，也是一個前所未有的工作。他不僅依靠自己記憶，更是走訪民間藝人。畫《封神榜》系列臉譜時，其中有段戲《黃草山》，有北海四魔，這四人角色的臉譜，究竟是啥樣子？這時，這部戲已經好長時間不演了。幾乎說不清，為了畫得準確，他多方打聽，得知武威有個淨角演員拓下臉譜。這臉譜怎麼拓呢？原來，在照相技術沒有進入中國之前，演員們要保存自己的臉譜，咋辦？演完戲後，找一張麻紙，從自己的臉上拓下來。這是失傳的技術了。於是，嶽鍾華就跑了一趟武威，找到那位演員，將他保存的臉譜臨摹了下來。前前後後忙碌了大半年，總算將蘭州秦腔臉譜描繪了出來。
今天看來，這208幅臉譜，無疑是甘肅文化的珍品。上世紀八十年代初，《隴苗》雜誌發表了200多幅，在社會上引起了轟動。如今，人們看到的各種蘭州秦腔臉譜，都是從《隴苗》上來的。
這些臉譜告訴人們，蘭州秦腔舞臺上曾演過從殷商時代到明末清初各個時期歷史事件的秦腔。
在一個鉅變時代，作為秦腔承前啟後的人物，他是當之無愧的甘肅秦腔大師，也是一位被人們忘記的大師，如今他已去世六十多年了，謹以此文，紀念這位秦腔大師。
（講述人：陳嵐中國秦腔博物館研究人員青年戲劇家）
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