九龍奪嫡的慘烈，想必大家都有所耳聞，康熙縱是一代明君，在晚年的時候，眼看著自己的兒子們，為了皇位，一個個的爭奪起來，甚至不惜骨肉相殘，自己也是十分無能為力。眼看著原本挺優秀的兒子，一個個的折在了這場看不見硝煙的戰爭裡，康熙內心的掙扎痛苦可想而知。
作為長子，胤禔自然也覺得自己有一爭之力，積極的參與進奪儲之爭，然而讓他沒想到的是，自己雖然是長子，卻也折的越快。
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胤禔其實在康熙帝諸子中排行第五，因為前面四個皇子均早殤，按封建禮法，在成年皇子中他的年齡最大，所以被列為皇長子。但是，他的生母惠妃那拉氏只是一位庶妃，遠不及皇二子胤礽的生母皇后的身份高貴，胤礽因是嫡出而被立為皇太子。胤禔表面上遵從父命，內心裡對太子的地位是十分覬覦。
當然，他也並不是白佔了一個長子的名義，卻無作為，他聰明機警，很受康熙寵愛，據傳教士白晉說：“皇上特別寵愛這個皇子，這個皇子確實很可愛。他是個美男子，才華橫溢，並具有其他種種美德。”
他還有很強的軍事能力，並參與了康熙皇帝親征噶爾丹的軍事行動，並被任命為副將軍。
他具有相當的軍事才能，曾三次隨康熙帝出征、巡視，都有所作為，還有一次是康熙皇帝親征噶爾丹的軍事行動，他還被被任命為副將軍，並且被封為直郡王。可見剛開始，胤禔確實很能幹，康熙也很重視他。
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如果胤禔不參與進奪嫡裡來，或許他也不會落得那麼慘的地步，可惜對於胤禔來說，爭儲已經成為了一件必須要去做的事。他的舅舅是大家很熟悉的與索額圖掐的死去活來的明珠，而索額圖又是太子的親戚，所以，明珠與索額圖之間的黨爭，背後肯定摻雜著皇長子跟皇太子的地位之爭。
剛開始，康熙為了維護太子的儲位，打擊了明珠一黨，但卻使得索額圖一黨勢力空前高漲，康熙只好敲山震虎，收拾了索額圖，還說他是“本朝第一罪人”。皇帝和太子之間也有了矛盾，胤禔又看見了希望。
康熙四十七年九月，帶著阿哥們在塞外行獵，皇十八子胤祄夭折，康熙痛心疾首，而作為兄長的太子，不僅一點悲傷之情都沒有，還夜窺康熙的營帳，讓康熙大怒，廢了太子。胤禔等了多年，為的就是這一刻，因此他也就腦子當機了，竟然忽視了康熙為什麼這麼生氣的原因。
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胤禔便向父皇進言，要殺死胤礽。引起了康熙皇帝的反感，康熙之所以生太子的氣，很大原因就是因為太子對十八阿哥的死，毫無悲傷之情；而今作為兄長的胤禔，竟然還建議自己殺了太子？他馬上下旨大罵胤褆：“不諳君臣大義，不念父子至情，洵為亂臣賊子”。
胤禔大概沒想到，本以為能一舉打到太子，誰知將自己也搭了進去，正好這時候，三阿哥胤祉告發胤禔用魘術魔廢皇太子之事，康熙帝更為氣憤，也像是找到了為太子開脫的理由，他是因為被人下咒了，才行為失常。而胤禔作為罪魁禍首，自然是要被處置的。
康熙下令，對胤禔奪郡王爵，嚴加看守，並且幽禁起來，胤禔奪嫡失敗時只有三十七歲，他被囚禁在高牆內達二十六個春秋，直至雍正十二年十一月初一日被幽死，終年六十三歲。