中國歷史上只有一位女皇帝，那就是大唐時期的武則天。但是，同樣是封建王朝，在大清也有這麼一位雖然沒有稱帝，但是，卻跟女皇帝沒什麼區別的人，她就是慈禧。
清末的慈禧太后雖名為太后，其實，她連個皇后都沒能當上。後來，兒子繼位為皇帝，正宮太后慈安才與她並稱太后，慈安為東宮，而慈禧為西宮。1861年，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動的一次宮廷政變，打倒了顧命八大臣勢力。從此，慈禧、慈安兩太后開始垂簾聽政。此次政變的三個主要人物中：慈安皇太后二十五歲，慈禧皇太后二十七歲，恭親王奕訢三十歲。
之後，在慈禧的權力達到巔峰的時候，整個封建君主制度已經到了腐朽不堪的地步，大清的國勢一天天走向衰弱，一次次遭受西方國家的侵略。在國家內憂外患日益加劇，國家窮困不堪的時候，慈禧仍然帶著大量的金銀珠寶睡進了陵墓中。這個女人自來的手腕也讓這樣富麗堂皇的陪葬有跡可循，可是，作為西宮太后，她最後的陵墓卻在東邊。
那麼，這又是為什麼呢？
大清的陵墓不同於以往的王朝，或集中或單獨存在，而是幾代帝后共同葬在一個陵區。在大清的四個陵區裡，陪葬品最多，陵區最大的就是慈禧所在的清東陵。慈禧作為以奢華出名的掌權者，她所在的陵墓更是極盡奢華之能事，那叫一個富麗堂皇。可是，一入清東陵，就會發現原本只是西太后的慈禧，卻葬在了東面的陵墓，而原本該在東面的慈安卻在西邊。
兩個陵墓的規格完全相同，可是，在中國古代，東西的差別可不是一點半點。習慣上，皇室以東為尊，比如太子，也常常被稱為：東宮，皇后也是住在東宮。慈禧雖然權勢滔天，但是，到咸豐帝去世，她也只是一個后妃，並不是皇后，所以，死後葬在東陵區，這就有名堂了。慈禧太后霸道了一輩子，按照她的作風，理所當然的是因為死後也想保持生前的地位。
傳說，按照祖制，咸豐帝旁邊的東陵區本就該是慈安的，慈禧的陵墓則應該被安排在西邊。死是個大事，死後的歸處更是古人們最看重的事情，所以，慈禧當然不會甘心。據說，她因此就設計跟慈安打賭，兩人下棋，誰勝了誰就葬在東陵，輸了的葬在西陵。慈安並沒有多問，就答應了慈禧的這個賭局。
慈禧有備而來，對棋局下足了功夫，所以，就這樣以一場賭局贏得了一個東陵。東在古人的心中地位那樣重要，若說以一個賭局來確定難免有點說不過去，慈安若是心甘情願讓給慈禧的可能性更小。所以，這個說法總的來說還是有待商榷。
另一個說法，慈安死的早，後宮兩太后當時就只剩下慈禧一人，皇帝年紀小，大權就完全落在了慈禧手中。所以，在這種情況下，慈安的喪葬完全由慈禧來決定，雖然，有不少大臣站出來勸諫，慈禧仍是在一手遮天之下，硬是將本屬於慈安的東陵給搶了過來，強制將慈安葬在了西陵區。可是，儘管慈禧權勢大，在當時的社會，喪葬是大事，不是說權勢大就可以隨意改變的。
所以，像慈禧這樣改變下葬的位置，這種情況是絕對不能出現的。
在皇室，就算權力再大，慈禧始終是皇室的媳婦，在嫁雞隨雞的封建思想下，既然嫁入了愛新覺羅家，就一定要遵守祖制。喪葬更是祖上的大事，甚至，關乎家族命運，所以，必須嚴謹，不能有一絲馬虎。至於陵寢的位置，更是謹慎至極，就連皇帝都不可以按照自己的意思隨意改變。所以，這第二種說法也是不切實際的。
至於為什麼慈禧會葬在東邊，其實，這個位置並不是說慈禧就比西邊的慈安尊貴，而是恰恰相反。雖然，兩個陵墓都在咸豐的兩側，但是，西邊的陵寢更加接近咸豐帝，所以，作為正宮太后的慈安理所當然被葬在這裡。至於慈禧，因為只是一個皇妃，所以，在身份上永遠無法超越慈安，她的陵墓就只能在離咸豐帝較遠的東側。所以，才會出現慈安在西，慈禧在東的情形。
慈禧對於陵墓的位置無法改變，死了也還是屈居於慈安之下，於是，她就開始在陵墓上下功夫。光緒二十一年八月，東陵守護大臣為討好慈禧，上奏朝廷說慈禧陵因連年雨水，多有糟朽，急需修整。於是，慈禧便命親信慶親王和兵部尚書榮祿為承辦大臣。結果，陵內建築無一不修，大殿和東西配殿都從原來的揭瓦維修改為拆後重建。
此次大修工程浩大，到光緒二十五年已撥款150萬兩，以後的款項更是個無底之謎。可以說，在其死之前，她就下令重建了自己的陵墓，建的更是富麗堂皇，成為眾多陵墓中最華麗的一座。至於陪葬品，自然是極盡奢侈之能事，且蒐集了大清的奇珍異寶。只是，她自己也沒想到，就是因為她的奢侈，讓她豪華的陵墓成了盜墓賊的勝地，她連入土為安都沒能做到。
由於，慈禧的棺內葬有大量價值連城的隨葬品，結果，引發了一場盜陵災難。僅僅20年後，這個陵墓便被軍閥孫殿英盜掘洗劫，掠走了全部珍寶。可以說，也正是她對自己死後的安葬也要如此驕奢，所以，才引來了整個清東陵屢屢被掘的“奇辱大難”... ...
參考資料：
『《慈禧陵墓重建》、《清東陵盜寶案》』
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